断头刀归鞘，那令天地失色的混沌刀意与冲霄煞气也随之收敛，但林凡周身弥漫的那股无形威压，却让幸存的青岚宗弟子们大气都不敢喘。她们看着那个站在段狂尸骸旁、神情淡漠的黑衣青年，心中充满了敬畏、恐惧，还有一丝劫后余生的庆幸。
柳凝霜强压下心中的震撼与翻腾的气血，整理了一下略显凌乱的衣裙，上前几步，对着林凡盈盈一拜，声音依旧清冷，却带上了几分真诚：“青岚宗柳凝霜，多谢阁下出手相救之恩。”她身后的几位师妹也连忙跟着行礼，看向林凡的目光复杂难明。
林凡目光从幽冥莲上移开，落在柳凝霜身上，微微颔首，算是回应。他并非嗜杀之人，救下她们更多是顺手为之，以及对金罡宗那丝星辰邪气的厌恶。
“此物对我有用。”林凡指了指那株幽冥莲，语气平淡，却带着不容置疑的意味。他需要这幽冥莲的极阴之力来调和体内过于霸烈的星辰本源，加速伤势的彻底恢复和力量的完全掌控。
柳凝霜闻言，脸上并无丝毫不舍或恼怒，反而再次一礼：“若非阁下，我等性命尚且不保，更何况这身外之物。此莲合该为阁下所得。”她心思通透，深知若非林凡出现，她们不仅保不住幽冥莲，连自身都难逃毒手。眼前这人虽煞气深重，被玉虚宫通缉，但行事似乎并非毫无原则。
林凡不再多言，走到沼泽边缘。那幽冥莲生长在一片漆黑的淤泥之中，九片幽蓝花瓣微微摇曳，散发出精纯的阴寒之气。他并未贸然用手去摘，而是并指如刀，一道凝练的刀气掠过，精准地切断了莲花根茎，同时一股柔和的力道托住莲花，将其凌空摄取过来。
莲花入手，一股沁人心脾的阴凉气息顺着手臂蔓延开来，让他体内有些躁动的星辰之力都平和了几分。
“好东西。”林凡眼中闪过一丝满意。他寻了一处相对干净、背风的巨石，盘膝坐下，直接将幽冥莲置于膝上，运转功法，开始吸收炼化其中的极阴之力。
柳凝霜等人见状，互相对视一眼，很识趣地没有打扰，而是默默退到一旁，各自服下丹药疗伤，并警惕地为林凡护法。虽然以林凡展现的实力，似乎并不需要她们的护法，但这是她们目前唯一能表达的谢意。
幽冥莲的精纯阴气如同甘泉般涌入林凡体内，与他经脉中那些炽热暴烈的星辰之力相遇。起初，两股力量如同水火不相容，在他体内激烈冲突，带来阵阵刺痛。但林凡早有准备，以那缕混沌气息为引，如同最高明的工匠，小心翼翼地引导着极阴之力，一点点地中和、驯服那些桀骜的星辰能量。
这个过程看似平静，实则凶险异常，稍有不慎便是能量失控，爆体而亡。但林凡心神沉静，对力量的掌控细致入微，加上混沌气息的玄妙，整个过程虽缓慢，却稳步推进。
时间一点点过去，峡谷内依旧昏暗，只有幽冥莲散发的幽幽蓝光和众人微弱的呼吸声。柳凝霜一边疗伤，一边忍不住偷偷打量那个沉浸在修炼中的黑衣青年。他面容冷峻，闭目时敛去了那份迫人的煞气，竟显出几分棱角分明的俊朗。想起他刚才那石破天惊的一刀，以及面对金罡宗弟子时的冷酷果决，柳凝霜心中不禁泛起一丝异样的涟漪。这个男子，与她以往见过的任何宗门天才都截然不同，神秘、强大，又带着一种致命的危险气息。
数个时辰后，林凡缓缓睁开双眼，眸中精光一闪而逝，随即恢复深邃。膝上的幽冥莲已经光华黯淡，九片花瓣枯萎了大半，其中蕴含的极阴之力已被他吸收殆尽。他体内的星辰本源彻底平息下来，与龙魂之力、圣魔之力达成了更稳固的平衡，伤势尽复，修为更是隐隐有所精进，距离筑基后期只有一步之遥。
他长身而起，活动了一下筋骨，感觉状态前所未有的好。
“阁下伤势可曾痊愈？”柳凝霜见林凡醒来，上前关切地问道。
“已无大碍。”林凡点头，看了柳凝霜一眼，“你们为何会来这死亡峡谷？据我所知，此地并非善地。”
柳凝霜轻叹一声，解释道：“不瞒阁下，我等此次下山，本是奉师门之命，前往西域调查近来多地出现的‘阴魂作祟’事件以及一些中小宗门弟子离奇失踪的案子。线索隐隐指向这死亡峡谷，我们便冒险进入查探，不料在此发现了这株幽冥莲，更遇到了心怀不轨的金罡宗之人。”
“阴魂作祟？弟子失踪？”林凡眉头微挑，想起了沙通天和奎老大提到的中原神秘势力，以及金罡宗功法中那丝星辰邪气。看来，这西域之地，暗流远比表面看起来更加汹涌。玉虚宫、金罡宗、还有那未知的神秘势力，似乎都在图谋着什么。
“阁下……”柳凝霜犹豫了一下，还是开口道，“凝霜有个不情之请。我等实力低微，继续深入峡谷恐怕凶多吉少，但师门任务又不得不完成。观阁下实力超群，不知……不知可否与我等同行一段？若能查明真相，我青岚宗必有重谢！”
说完，她有些紧张地看着林凡。她知道这个请求很唐突，对方被玉虚宫追杀，自身麻烦不小，未必愿意节外生枝。
林凡沉吟片刻。他本意是穿过死亡峡谷，摆脱追兵，前往更广阔的地域寻找恢复与修真界联系的方法，并调查星辰之眼和机械末日的线索。但青岚宗调查的事件，似乎也与星辰邪气有关，或许能从中找到一些关联。而且，他对柳凝霜此女观感不差，知恩图报，心思也算缜密。
“可以。”林凡最终点了点头，“不过，若遇危险，我未必能护你们周全，各自珍重。”
柳凝霜闻言，美眸中顿时闪过一抹喜色：“多谢阁下！只要能查明真相，我等自有保命手段，绝不会拖累阁下！”她身后的几位师妹也面露欣喜，有这位煞星同行，安全性无疑大大增加。
稍作休整后，一行人便继续向死亡峡谷深处进发。有了林凡这个强援，青岚宗弟子们底气足了不少，但依旧不敢有丝毫大意，毕竟这死亡峡谷的凶名绝非虚传。
越往深处，地势越发崎岖难行，毒瘴的颜色变成了深紫色，腐蚀性更强，连岩石表面都被侵蚀得坑坑洼洼。凄厉的风声中开始夹杂着若有若无的哭泣和低语，扰人心神。地面上开始出现更多的人类骸骨，其中一些骸骨上还残留着清晰的齿痕，像是被什么大型生物啃噬过。
林凡神识全开，警惕地扫视着四周。他感觉到，峡谷深处的阴气越来越重，甚至形成了一种无形的力场，让人的身体都变得沉重起来。
突然，走在最前面的林凡停下了脚步，目光锐利地望向左侧一片浓得化不开的黑暗区域。那里，似乎有什么东西在蠕动。
“小心，有东西过来了。”林凡低声警告。
话音刚落，那片黑暗中猛地亮起无数点猩红的光芒，如同密密麻麻的红色灯笼，同时，一阵令人毛骨悚然的窸窣声如同潮水般涌来！
借着幽冥莲残余的微光和修士的目力，众人终于看清，那从黑暗中涌出的，竟然是无数只拳头大小、通体漆黑、长着锋利口器、复眼猩红的怪虫！这些怪虫如同黑色的潮水，铺天盖地，所过之处，连坚硬的岩石都被它们啃食得嗤嗤作响！
“是……是噬金蚁！”柳凝霜脸色瞬间煞白，声音带着一丝颤抖，“这种妖虫不是早已绝迹了吗？怎么会出现在这里？快退！”
然而，他们后退的道路，也被不知何时出现的噬金蚁堵死了！他们被包围了！
眼看那黑色的虫潮就要将众人淹没，林凡眼神一冷，断头刀再次发出渴望饮血的嗡鸣。