暴熊的陨落，如同一盆冰水，浇熄了许多势力心中刚刚燃起的、对林凡及其魔刀的贪婪火焰。合道后期，一刀毙命，连挣扎的余地都没有，这等凶威，已然超出了寻常争斗的范畴，近乎于一种法则层面的抹杀。
黑铁罪域外围，一时间风声鹤唳。血煞宗残余势力彻底龟缩，骨魔山、七情谷等宗门也纷纷约束门下弟子，严令不得招惹林凡。林凡所居的石殿周围，成了堡垒中无形的禁区，连巡逻的狱卒都会下意识地绕行。
蛮骨、影牙、石盾三人，则凭借着“刀狱”第一批成员的身份，地位水涨船高。他们谨记林凡的命令，并未张扬，而是低调地利用林凡的威名和暗狱卫客卿的权限，悄然编织着一张情报网络，开始渗透堡垒内外。一些原本摇摆不定的散修和小型囚徒团伙，在见识了林凡的狠辣与强大后，也开始暗中向蛮骨等人示好，寻求庇护。
林凡乐得清静，大部分时间都在石殿中巩固修为，熟悉重铸后的断头刀。与暴熊一战，看似轻松，实则动用了断头刀的本源之力，对他自身消耗也不小。他需要将合道后期的境界彻底稳固，并将吞噬“寂灭”凶兵残骸所得的好处完全消化。
这一日，他正在静修，客卿令牌忽然传来一阵独特的波动。
神识探入，并非玄煞的传讯，而是一道来自司狱司高层、加密等级极高的直接指令。
“令：暗狱卫客卿林凡，即刻前往‘裂魂峡谷’外围哨所报到，接取‘清剿蚀魂兽’紧急任务。任务详情及地图坐标已附。此令，司狱司，绝密。”
指令简洁，带着不容置疑的味道。
“裂魂峡谷？蚀魂兽？”林凡眉头微挑。他在典藏阁的卷宗中看到过关于裂魂峡谷的只言片语。那地方位于黑铁罪域与更深层罪域的交界地带，环境极其恶劣，空间脆弱，常年刮着能侵蚀神魂的“裂魂阴风”。而蚀魂兽，则是一种诞生于裂魂阴风中的诡异魔物，无形无质，专食生灵神魂，极难对付，是连狱卒都颇为头疼的存在。
司狱司突然派他前往那里清剿蚀魂兽，绝不简单。是例行公事，还是别有深意？尤其是“绝密”二字，更透着一股不寻常。
他沉吟片刻，并未立刻动身，而是传讯将蛮骨唤来。
不多时，蛮骨匆匆赶来，神色恭敬：“主上。”
“裂魂峡谷和蚀魂兽，你知道多少？”林凡直接问道。
蛮骨闻言，脸色微微一变，显然对这两个名字颇为忌惮。他整理了一下思绪，回道：“回主上，裂魂峡谷是通往第二层‘青铜罪域’的险要关隘之一，那里空间极不稳定，裂魂阴风无孔不入，据说连合道修士的神魂久了都会被吹散。蚀魂兽更是防不胜防，它们能潜伏在阴风中，发动针对神魂的突袭，很多前往峡谷执行任务的同僚都吃了大亏，甚至有人神魂被噬，成了行尸走肉。”
他顿了顿，压低声音道：“而且，属下最近打听到一些风声，据说裂魂峡谷近来不太平，阴风比以往猛烈数倍，蚀魂兽的活动也异常频繁，甚至……有人在那里隐约感受到了虚渊教团那些杂碎特有的污秽气息。”
虚渊教团？
林凡眼中寒光一闪。果然，这任务背后另有玄机。司狱司这是想借他这把刀，去探一探裂魂峡谷的虚实，甚至可能与虚渊教团有关。
“我知道了。”林凡点头，“我需离开堡垒一段时间，你们三人留守，继续收集情报，尤其是关于血煞宗残余、骨魔山动向，以及虚渊教团的任何消息。若有急事，可通过客卿令牌联系。”
“是！主上放心，属下必定竭尽全力！”蛮骨肃然应命。
打发走蛮骨，林凡不再犹豫。无论司狱司有何目的，这裂魂峡谷他都必须去一趟。虚渊教团是他必杀之敌，任何与之相关的线索都不能放过。而且，那地方环境险恶，正适合他磨砺寂灭大道，或许还能让断头刀饱餐一顿蚀魂兽的神魂。
他简单收拾了一下，并未惊动任何人，身形化作一道不起眼的灰色流光，悄无声息地离开了黑铁堡垒，按照令牌中的坐标，向着裂魂峡谷的方向疾驰而去。
就在林凡离开堡垒后不久。
黑铁堡垒地底深处，一间完全由扭曲阴影构成的密室内。