怪事接二连三，恐慌如同瘟疫般在青石镇蔓延。井涌黑水，祠堂牌位无故倒地，更有几户人家养的牲畜一夜之间暴毙，死状凄惨，浑身精血仿佛被抽干，只余下干瘪的皮囊。空气中，似乎弥漫起一股若有若无的、令人心神不宁的阴冷气息。
周里正面色铁青，在镇中央的祠堂前召集了镇上各家的主事人。祠堂内，原本整齐供奉的祖宗牌位倒了一片，七零八落，香炉倾覆，香灰洒了一地，透着一股说不出的诡异衰败。
“诸位，近日镇中怪事频发，绝非偶然。”周里正声音沉重，目光扫过一张张惊惶不安的面孔，“孙伯说了，怕是有邪祟之物盯上了咱们青石镇。王屠夫之事，若非林小兄弟出手，恐已酿成大祸。然邪祟未除，根源未断，这般下去，镇子永无宁日！”
“里正，那咱们该怎么办啊？”一个老者颤声问道。
“是啊，连王屠夫那样的汉子都着了道，咱们这些老弱妇孺可怎么活？”妇人开始低声啜泣。
“报官！对，去县里报官！请衙门的法师来！”有人提议。
“远水解不了近渴！”赵教头摇头，他脸上还带着与王屠夫交手后的淤青，“县衙离此百余里，等他们来人，黄花菜都凉了！况且，寻常衙役法师，未必对付得了这等邪门东西！”
众人议论纷纷，却都拿不出个主意，气氛更加压抑。
周里正的目光，最终落在了祠堂角落安静站立的林凡身上。这个年轻人自解决王屠夫后，便一直沉默寡言，但那份超然的气度与神秘的手段，却让他成了众人心中的一根主心骨。
“林小兄弟，”周里正走到林凡面前，深深一揖，“你见识不凡，身手了得，更怀有克制邪祟之术。如今镇子危难，老夫厚颜，恳请小兄弟再次出手，助我青石镇渡过此劫！镇中上下，必铭记大恩！”说罢，竟是躬身不起。
其他镇民见状，也纷纷向林凡投来恳求的目光，甚至有人就要跟着下拜。
林凡眉头微蹙，侧身让开周里正的大礼，沉声道：“里正不必如此。林某既暂居此地，镇中有难，自当尽力。只是……”他顿了顿，目光锐利地扫过祠堂内外，“此事根源，恐非寻常山精野怪作祟。方才我为王屠夫祛邪时，感应到的那股阴邪之力，极其古怪，似有源头，且正在不断滋长。”
他走到祠堂中央，俯身捏起一点洒落的香灰，放在鼻尖轻嗅，又用手指捻了捻。香灰之中，除了寻常的草木灰烬气味，还夹杂着一丝极淡的、与王屠夫身上同源的阴冷衰败气息。这气息并非香灰本身所有，而是仿佛从虚空中渗透、附着其上。
“邪气已侵染镇中多处地脉节点。”林凡直起身，看向周里正，“井口、祠堂、血气旺盛之地（如肉铺）、以及阴气聚集之所（如荒宅），皆可能是其目标。若我所料不差，这些地点正在被暗中布置，形成一个……阵法雏形。”
“阵法？！”众人骇然。
“不错。此阵目的不明，但绝非善类。一旦成型，轻则抽取地脉生机、扰乱人心，重则可能打开某种通道，引来更恐怖的存在。”林凡语气平静，却字字如锤，敲在众人心上。他虽不知“墟仆”具体打算，但根据废土经历和眼前迹象推断，八九不离十。
“那……那可如何是好？”周里正声音都颤了。
“当务之急，是找出邪气源头，阻止阵法成型。”林凡道，“我需要查看镇中所有出现异常的地点，尤其是那些气息最浓烈、变化最明显之处。”
“好！老夫立刻安排人带路！”周里正连忙道。
“不必太多人，人多眼杂，反易生变。”林凡摇头，“只需熟悉镇中地理、胆大心细的几位即可。另外，请孙老准备一些清心辟邪的药材，熬制成汤，分发给镇民，尤其是老弱妇孺，可暂保心神不受侵扰。”
“老夫这就去办！”孙瘸子这次没有多话，立刻转身去准备。
最终，由周里正、石猛、赵教头以及另外两个胆大的青年猎户，陪同林凡开始探查。
他们首先来到了王屠夫家的小院。虽然王屠夫已被移走看管，但院内依旧残留着浓重的阴冷气息。林凡仔细感应，发现那股气息的根源并不在屋内，而是在院子东南角的一口废弃水井附近。井口被石板封着，但缝隙中正丝丝缕缕地渗出极其微弱的灰黑色气息。
“此处地气被污，已成节点之一。”林凡记下。
接着是镇西李婆婆家那口冒黑水的井。井水漆黑如墨，散发着令人作呕的腥臭味，水面不断翻涌着细小的气泡。林凡以刀柄靠近井口，刀柄微微震颤，表面纹路闪过一丝幽光，井中黑水竟如同活物般向后退缩了一些。
“邪气浓郁，已污染水源。”林凡面色更冷。
镇中荒废多年的老宅，阴气森森，尚未进入便觉寒意刺骨。宅内处处可见蛛网尘埃，但在一些墙角、梁柱阴影处，却凝结着不自然的、仿佛油脂般的暗绿色污渍，散发着与“墟仆”标记相似的气息。
祠堂自不必说，牌位倒地，香灰染邪，整个建筑都笼罩在一层淡淡的衰败气场中。
一圈探查下来，算上王屠夫家，共发现五处明显的“节点”。这些节点看似散乱，但若以某种规律连接，恰好能将大半个青石镇的核心区域囊括其中。节点之间，邪气隐隐呼应流转，缓慢而坚定地侵蚀着地脉与生气。
“五处节点……像是在构建一个五芒星阵……或者更古老的某种祭祀阵法……”林凡心中思索，对“墟仆”的目的有了更清晰的猜测——它想以整个青石镇为祭坛，以镇民生机为祭品，举行某种仪式，或许是为了接引其“主人”的力量，或许是为了……定位和捕获自己与断头刀？
“林兄弟，可有发现？”石猛见林凡沉默不语，忍不住问道。
林凡点头，将五处节点的位置和情况简单告知众人。“此阵尚未完全成型，节点之间的联系还不够稳固。我们还有时间。需尽快破坏这些节点，切断邪气流转。”
“如何破坏？”赵教头问道。
“寻常方法无效，需以特殊力量斩断其根源。”林凡看向手中刀柄，“我会逐一处理。但需有人在外围警戒，防止布阵者狗急跳墙，或邪气爆发伤及无辜。”
“这个交给我们！”周里正咬牙道，“我这就召集所有青壮，带上家伙，守住各处节点外围！”
“我也会帮忙！”石猛握紧拳头。
“好。”林凡不再耽搁，“先从最近的王屠夫家开始。”
众人再次回到王屠夫家小院。林凡让周里正等人退到院外远处，自己独自走到那口废弃水井旁。
井口石板沉重，缝隙中渗出的灰黑气息似乎感应到了威胁，变得活跃起来，如同触手般向林凡缠绕而来。
林凡冷哼一声，右手握住刀柄，体内灰蒙蒙的新生能量缓缓注入。刀柄微微发亮，一股冰冷的“斩灭”意志弥漫开来。那些灰黑气息触之即溃，发出无声的哀鸣。
他将刀柄尖端抵在封井的石板中央，深吸一口气，心神与刀柄深处的冰冷意志相合。
“斩！”
一声低喝，刀柄猛然下压！
没有巨大的声响，只有一股无形的、凌厉到极致的“斩灭”之力，透过石板，狠狠贯入井中，斩向那隐藏在地脉深处的邪气根源！
“嗤——！”