林凡混入人群，在各个摊位间穿梭，目光扫过琳琅满目的货物，耳朵却捕捉着四面八方的交谈。
“……听说了吗？青松观和血煞宗在落月峰北麓又干了一架，死了十几个筑基修士！”
“何止！阴煞门趁机偷袭了青松观的一处矿脉，抢走了一批‘阴髓玉’！”
“啧啧，这几家现在狗脑子都快打出来了，就为了那点遗迹残羹？”
“嘿，恐怕不止。有小道消息说，遗迹深处可能有上古传送阵的线索，通往某个失落秘境！”
“传送阵？怪不得……不过现在落月峰被他们几家封锁得铁桶一样，散修根本别想沾边。”
“对了，天南城这几天也不太对劲。城主府和镇邪司的人频繁调动，好像在防备什么。”
“据说‘玄机阁’近日会有一批珍稀古籍拍卖，其中好像就有关于古阵法的残卷……”
一条条信息汇入林凡脑海。宗门争斗愈演愈烈，传送阵线索确实存在且是争夺焦点，天南城暗流涌动，玄机阁的拍卖会或许是个机会。
他不动声色，在一个售卖杂项古物的摊位前停下。摊主是个精瘦的黄脸汉子，炼气五层修为，正口沫横飞地向几个客人推销一尊锈迹斑斑的铜鼎。
待客人离开，林凡上前，压低声音道：“道友，可收古物？有些年头，上面刻着些古怪符文。”
黄脸汉子眼睛一亮，上下打量林凡：“哦？拿出来看看。”
林凡取出事先准备好的一小块从其他破损玉简上拓印的普通古符文兽皮，递过去。
黄脸汉子接过，仔细看了看，摇摇头：“这符文太常见，像是低阶防护阵的变种，不值钱。道友若真有稀奇古怪、特别是带着阴寒、血腥或者空间波动的古物，我倒可以高价收，或者帮你牵线搭桥，找识货的买家。”
林凡心中微动：“空间波动？这类古物很抢手？”
黄脸汉子压低声音：“可不是嘛！最近不知怎的，几大宗门，还有城里一些有背景的商行，都在暗中高价收购这类东西，特别是和古阵法、祭祀仪式有关的。据说是为了破解某个上古秘境入口。”
果然！林凡暗忖，面上却露出遗憾之色：“可惜，我那块只是普通古物。对了，道友可知‘玄机阁’拍卖会具体何时举行？需要什么资格入场？”
黄脸汉子嘿嘿一笑：“玄机阁的拍卖会，三日后午时举行。入场资格嘛，要么有他们发的请柬，要么验资不低于五千下品灵石，要么……有值得他们拍卖的宝物委托。”
五千下品灵石！林凡目前全部身家加起来也不过三千左右，主要得自遗迹中那些修士的储物袋。请柬更不用想。唯一可能的路子，就是以宝物委托入场。
什么宝物合适？既不能暴露身份，又要引起玄机阁兴趣……
忽然，他想起一物——得自孙瘸子的那瓶未用完的“黑玉续骨膏”。此膏药效神奇，远超普通疗伤丹药，虽只剩小半瓶，但作为样品应该足够。孙瘸子来历神秘，这膏药也非寻常之物，或许能行。
谢过黄脸汉子，林凡离开散修广场，又去几家信誉尚可的商铺，采购了几瓶疗伤回气的“蕴灵丹”、一套二手但完好的“小聚灵阵”阵旗阵盘、以及两张能短暂遮蔽气息的“隐息符”。花去近千灵石。
回到租赁小院，已是傍晚。林凡启动阵法，在屋内布下小聚灵阵，开始日常修炼。
他手握月桂枝，运转《太阴养刀诀》“引月”篇，精纯月华流入体内，滋养经脉神魂，同时分出一缕，持续温养断头刀柄。刀柄如今光洁如血玉，纹路清晰，沉寂中蕴藏着令人心悸的力量。经过近一月温养，林凡已能略微调动其“斩灭”道韵，附着于指尖时，那灰黑色锋芒虽细如发丝，却锐利无匹。
修炼两个时辰后，他取出那枚焦黑骨片，再次以神识小心翼翼探查。这一次，他不再试图理解全部符文，而是专注记忆那些扭曲的笔画结构，并尝试与识海中星图、以及《太阴养刀诀》残篇中提及的某些阵法原理相互印证。
一夜无话。
接下来两日，林凡深居简出，大部分时间在修炼与研究中度过。他借着去商铺购买空白玉简和绘图工具的机会，又零星听到些消息：青松观与血煞宗在落月峰再次爆发冲突，双方各有一名筑基后期长老重伤；阴煞门暗中与天南城某个中等家族接触频繁；城主府加强了夜间巡逻；玄机阁拍卖会的宣传悄然开始，列出部分拍品清单，其中果然有“上古阵法残卷（三页）”一项。
第三日清晨，林凡换上一身稍显体面的青色长衫，将“黑玉续骨膏”玉瓶小心收好，又将断头刀柄用灰布裹紧插在腰间，外面罩上长衫下摆遮掩。对着水镜略调整容貌，使其看起来年长几岁，气质沉稳，像个有些见识的落魄丹师或药师。
玄机阁位于天南城中心最繁华的街道，是一座五层高的朱漆木楼，飞檐斗拱，气势不凡。门前有炼气后期的护卫肃立，进出者非富即贵。
林凡走到侧面的“鉴宝委托”偏门，向守门修士说明来意。
守门修士见他修为不高，衣着普通，初时有些不耐，但听到“家传秘制疗伤灵膏，可续骨生肌，效果奇佳”时，神色稍正：“在此等候，我去通传。”
片刻后，一名身穿锦袍、留着山羊胡、修为筑基初期的中年管事走出，目光锐利地扫了林凡一眼：“你要委托何物？”
林凡取出那半瓶黑玉续骨膏，拔开瓶塞，顿时一股清凉馥郁的药香溢出，闻之令人精神一振。
中年管事眼神微变，接过玉瓶，指尖蘸取一丝膏体，仔细感受其中药力，又凑近闻了闻，沉吟道：“药力精纯，蕴含数种罕见灵草气息，确非凡品。但只有半瓶，量太少。”
林凡不卑不亢：“此膏炼制不易，材料难寻。这半瓶足以作为样品，若贵阁有兴趣，我可提供完整配方……的一部分前置处理手法，作为拍卖引子。至于成品，短期内难以提供更多。”