铁隼改的推进器在碎星带边缘喷出最后一道淡蓝火舌，像被无形的手掐灭了呼吸。
机体撞在覆盖冰晶的陨石上，金属与冰面摩擦出刺耳鸣响，凌风的太阳穴跟着突突直跳——这是体温过低时神经发出的最后警报。
他扯下安全锁，舱门刚弹开就被零下百度的寒气灌了满怀。
冰晶顺着领口钻进作战服，冻得他踉跄着栽出驾驶舱，后背重重磕在机甲冷却板上。
牙齿打颤的声音比碎星带的风声还响，指尖已经黑得像泡过墨汁，连握枪的力气都在流失。
系统...系统！他对着腕间光脑呵出白雾，霜针立刻在睫毛上凝结成细冰。
血色警告浮现在视网膜上，每个字都像烧红的铁签扎进瞳孔：【融合熵值评估已激活，每次使用将抽取生命热能，持续3秒灵魂剥离感】。
凌风扶着机甲跪下，掌心按在生物金属纹路的位置。
那些淡紫荧光正随着他的心跳忽明忽暗，像在回应某种远古韵律。
星核在胸口发烫，热度却只够暖化一片巴掌大的皮肤，其余部位仍在往绝对零度坠落。
他想起跃迁时那道白光，像被人从身体里生生拽出半口气，现在才后知后觉地疼——原来系统不是平白无故给新功能，是拿命换的。
通讯器突然炸响，老鬼的声音裹着电流杂音刺进耳朵：你他妈到底在哪儿？
锈蚁号的定位仪疯了！
刚才那团碎片云里，帝国那艘破船炸得连触须都不剩半根，现在冥渊裂谷的雷达全在乱叫，说什么空间扰动
老鬼。凌风咬着牙打断他，手指在光脑上快速敲击，定位我坐标，带热能发生器过来。他的呼吸在面前凝成霜雾，每说一个字都像在吐冰碴子，另外...把量子导航残片给我。
你疯了？！老鬼的吼声震得通讯器嗡嗡作响，你现在体温32度，再在外面待十分钟就得变冰雕！
那破残片有什么...
带过来。凌风扯下战术手套，用冻得发僵的手指扯开领口，露出锁骨下方幽蓝的星核印记。
晶体表面浮起细密的纹路，像在回应某种召唤，相信我，这东西能救我们。
通讯器里传来重物摔倒的声音，接着是老鬼骂骂咧咧的脚步声。
凌风靠着机甲坐下，看着铁隼改表面的冰晶逐渐龟裂——生物金属正在自我修复，可修复速度赶不上低温侵蚀。
他盯着掌心的黑晶，忽然发现晶体内部的纹路在变化，原本杂乱的星图正慢慢拼凑成某种几何图形，和量子导航残片上的回路惊人相似。
滴——系统提示音在耳畔响起，扫描界面自动展开。
量子回路的蓝光与星核的幽蓝重叠，在虚空中投出半透明的光网。
凌风瞳孔微缩——那些纠缠的光带不是简单的共振，是...是认主。
就像钥匙插进锁孔的瞬间，所有断裂的纹路都开始自动补全，仿佛他体内的星核本就是这残片的另一半。
原来如此。他轻声说，呵出的白雾里带着一丝恍然，不是我捡到了黑晶，是黑晶在等我。濒死时的记忆突然涌上来：旧帝国的粒子炮击穿驾驶舱，能量流灌进身体的瞬间，黑晶突然从储物舱飞出，扎进他的胸口。
当时他以为是走运，现在才明白——那是筛选。
只有与黑晶同步的生命体，才能承载这种跨越文明的融合技术。
咔嗒。
锈蚁号的舱门在百米外滑开，老鬼裹着厚重的防寒服冲出来，怀里抱着个银色箱子。
他跑过冰面时跌了两跤，箱子摔在地上弹开，露出里面泛着冷光的量子导航残片。