他盯着屏幕里那道黑晶微光，突然想起三天前在B7层看到的——被删除的实验室记录里，有段模糊的影像：少年站在生物舱前，手掌按在透明舱壁上，舱内的异形生物正以肉眼可见的速度分解成晶粉。禁止他接触任何废弃科技。他对着通讯器低吼，现在。
夕阳把宿舍窗棂切成金红的碎片时，贾克斯像只偷油的老鼠溜了进来。
他反手锁上门，从怀里掏出块满是划痕的数据板：凯恩斯申请了净化协议。声音压得极低，说是要给试炼生做神经清洗，防止黑晶污染扩散。
凌风正擦拭着从实验室顺来的黑晶碎屑，闻言动作一顿。
碎屑在指尖泛着冷光，像凝固的星空：他怕的不是污染，是有人觉醒。
您怎么知道？贾克斯瞪圆眼睛，搓着冻红的手指——这小子总把暖气开得很足，今天却缩成团，显然刚从通风管道钻过来。
凌风没回答，而是拿起碎屑走向墙角的十台边缘生机甲。
这些本该送进熔炉的老古董，此刻正沉默地立在阴影里，主控槽的缺口像张开的嘴。
他将碎屑一一嵌入，低声念出激活码：火种，苏醒。
第一台机甲的掌心亮起幽蓝微光时，贾克斯的呼吸几乎停滞。
十道蓝光依次亮起，在半空连成星图般的阵列，像一群被唤醒的睡兽。这是......
量子锁链的微型版。凌风拍拍最近的机甲，金属表面传来轻微的震颤，凯恩斯要清洗神经？
那就让他看看，什么才是真正的污染。
终端的震动打断了对话。
私密频道的提示音很轻，却让凌风的瞳孔微微收缩——只有墨提斯知道这个频道。
他打发走贾克斯，按下接听键，机械音混着电流杂音涌出来：你吞噬的回声，触发了同领地最高警戒。
三天后，净化小队入驻。
你为什么帮我？凌风指尖抵着终端，能感觉到金属外壳下的微震，像某种活着的心跳。
频道里沉默了十七秒，长到凌风以为对方要挂断时，一行乱码突然铺满屏幕，慢慢重组成人话：【我不是帮你。
我在......重启】。
接着是一串坐标，标注着星骸信号初现地，位于边境最混乱的废弃中继站。
凌风盯着坐标笑了，那是种带着刀锋的笑：好，那我们就去会会......老祖宗。
深夜的宿舍只剩系统界面的幽光。
凌风坐在床上，看着屏幕里的【吞噬进化】模块被设为优先，新指令凡接触我舰队者，皆可共享进化正在生成。
窗外的星海在玻璃上投下碎钻般的光，他望着那些光轻声说：他们怕变异，怕失控，怕变成非人......可正是这些，让我比谁都更像人。
训练场上，十台边缘生机甲在夜色中悄然移动。
它们的掌心蓝光随着呼吸般的节奏明灭，慢慢排列成楔形阵列，像支随时能出鞘的剑。
而在深空某处，一座被星尘掩埋万年的星骸母舰里，核心突然迸发出一道脉冲——与凌风体内黑晶同频的脉冲，像沉睡的巨兽终于睁开了眼睛。