澳洲稀土矿旁的远古遗迹，被晨雾笼罩得如秘境一般。陈小七蹲在一块布满刻痕的岩石前，指尖轻轻拂过那些模糊的线条——岩画上，有人举着类似熔炉的器物，旁边停着一艘带帆的船，远处还有几头形似袋鼠的动物，线条虽简，却能清晰看出“冶炼”与“航行”的场景。“这至少是五千年前的遗迹，”中原考古学家王教授拿着毛刷，小心翼翼清理岩画旁的泥土，“没想到澳洲远古文明不仅会种地，还懂冶炼。”
春丫背着植物标本箱，在遗迹周围采集样本——她发现遗迹土层里有“古艾草”的残留，还有几株耐旱的草本植物，“这些植物和西域史前遗址里发现的很像，说不定五千年前，这里的气候和西域很像，适合牧草生长。”她把样本放进陶盒，又拿出放大镜，仔细观察岩画角落的符号：“王教授，您看这个符号，像不像中原甲骨文里的‘火’字？”
王教授凑过去一看，眼里闪过惊讶：“还真像！五千年前，中原和澳洲隔着这么远的海，怎么会有相似的符号？”这时，焦老三扛着玄铁锄头跑过来，手里拿着块生锈的金属碎片：“你们快来看！这碎片里有稀土元素，和我们现在炼的钢成分很像！”他把碎片放在临时搭建的检测台上，用玄铁小刀刮下一点粉末，放在火上烧——粉末竟呈现出淡金色的火焰，和稀土矿燃烧的颜色一模一样。
“难道五千年前的人，就会用稀土炼钢？”德川一郎的东瀛遗迹工匠佐藤瞪大了眼睛，他曾在东瀛史前遗迹里见过类似的金属碎片，却从没发现过稀土成分，“要是真的，他们的技术比我们想象的还厉害！”
接下来的三天，考古队展开系统性发掘。赵五带着联防军在遗迹周围巡逻，防止无关人员破坏；陈小七和王教授整理岩画符号，发现有三十多个符号与中原、西域史前文明的符号相似，甚至能拼出“船”“火”“矿”等简单词汇；焦老三则在遗迹深处发现了一座圆形的史前熔炉，炉壁上还残留着草木灰和稀土矿粉——他试着用同样的材料搭建了一座小熔炉，点燃后，炉温竟然能达到一千五百度，刚好能熔化含稀土的铁矿。“他们用草木灰当助熔剂，和我们现在用石灰石的原理一样！”焦老三激动地说，“这说明，不管是哪个文明，对‘炼钢’的理解都是相通的。”
就在发掘进行到第五天，佐藤突然在遗迹中心的土层里，挖出了一块温润的玉牌——玉牌呈青白色，上面刻着两个模糊的字，经过王教授的清理，竟清晰显出“昆仑”二字！“这是中原昆仑山产的和田玉！”王教授的手都在抖，“五千年前，和田玉怎么会出现在澳洲？除非……”
“除非五千年前，中原、西域、澳洲之间，就有过跨洋交流！”陈小七接过玉牌，指尖能感受到玉牌的温润，上面的刻痕虽然浅，却能看出是用坚硬的金属工具刻成的，“这不是巧合，岩画里的船、相似的符号、昆仑玉牌，还有含稀土的钢碎片，这些都说明，五千年前就有一条‘史前丝路’，连接着不同大陆的文明。”
这个发现让整个考古队都沸腾了。卡洛斯拿着昆仑玉牌，翻来覆去地看：“之前欧洲历史学家总说，跨洋交流是近千年才有的事，现在看来，五千年前的人就已经做到了！”他突然想起欧洲史前遗迹里也有类似的玉牌碎片，只是一直没确定来源，“等回去，我一定要把这个发现告诉欧洲的历史学家，让他们重新认识史前文明！”
就在考古队准备深入发掘“史前丝路”线索时，赵五的斥候跑来报告：“陈经略使！遗迹西北方向来了一群澳洲土著，他们举着石斧，好像很生气的样子！”
陈小七立刻带人赶过去。只见几十个穿着兽皮的土著，围着一个白发老人，对着考古队的方向大喊，虽然听不懂语言，但能看出他们对“发掘遗迹”很不满。白发老人看到陈小七手里的昆仑玉牌，突然停止了呼喊，快步走过来，用生硬的土著语说了几句——佐藤曾学过一点澳洲土著语，勉强翻译道：“他说，这是‘祖先的圣物’，不能碰，碰了会有灾难。”
陈小七赶紧把玉牌递给老人，做了个“道歉”的手势，又让春丫拿出玉米种子和玄铁小犁，“我们不是来破坏的，是来研究祖先的文明，想知道五千年前，他们是怎么和远方的朋友交流的。这些种子能种出粮食，这把犁能帮你们耕地，是我们的礼物。”
老人接过玉米种子，又看了看玄铁小犁，眼里的警惕渐渐消散。他对着部落人说了几句，众人放下了石斧，老人还带着考古队来到遗迹后方的一座山洞——山洞里，竟藏着十几艘用树皮做的史前小船，船身上刻着和岩画一样的符号！“他说，这些船是‘祖先用来去远方的’，”佐藤翻译道，“部落里一直流传着一个传说：五千年前，有穿着‘不一样衣服’的人，乘着大船来这里，教他们种地、炼钢，还留下了‘圣物’（指昆仑玉牌）。”
这个传说，彻底印证了“史前丝路”的存在。陈小七握着老人的手，真诚地说：“我们想和你们一起研究祖先的文明，把五千年前的友谊延续下去。我们会教你们炼稀土钢，帮你们建更好的房子，让部落的日子越来越好。”
老人点头答应，还派了几个部落青年加入考古队，帮忙辨认遗迹里的器物。接下来的十天，考古队在部落的帮助下，又有了新发现：在史前熔炉旁，挖出了几罐保存完好的“古盐”，和西域盐湖产的盐成分一致；在山洞深处，发现了一块刻有西域史前文字的陶片，上面写着“船行三月，至火地”——“火地”很可能就是指澳洲的红土海岸。
焦老三根据这些发现，还原了五千年前的炼钢场景：远古人类从西域运来盐湖的盐（用于提纯铁矿），从澳洲开采稀土矿，用草木灰当助熔剂，在一千五百度的炉温下，炼出含稀土的钢，再用这些钢打造工具和武器，通过树皮船，在不同大陆之间交流。“这和我们现在做的事，几乎一模一样！”焦老三感慨道，“只不过我们用的是玄铁船和铬铁炉，而他们用的是树皮船和土炉，但‘共享技术、友好交流’的初心，从来没变过。”
就在考古队准备整理发现，撰写“史前丝路报告”时，沙哨骑着快马从广州赶来，手里拿着封急报：“陈经略使！长安传来消息，皇帝想在长安举办‘史前丝路文明展’，邀请全球联盟成员参展，还请您把遗迹里的岩画拓片、昆仑玉牌、金属碎片都运回长安，让天下人都看看五千年前的文明交流！”
陈小七接过急报，心里涌起一股热流。五千年前，远古人类用树皮船和土炉，开启了跨洋交流；现在，他们用玄铁船和稀土炉，延续着这份友谊。“我们马上准备！”他对着众人说，“赵五，你带着联防军和部落青年，护送文物回长安；王教授和佐藤，负责整理岩画拓片和考古报告；焦老三，你留在澳洲，继续研究史前熔炉的技术，看看能不能给我们现在的炼钢技术带来新启发；春丫，你和我一起回长安，筹备文明展。”
卡洛斯主动提出：“我也回欧洲，把‘史前丝路’的发现告诉欧洲历史学家，让他们派代表去长安参展，一起见证这个伟大的时刻！”
出发前，白发老人把昆仑玉牌还给陈小七，还送了一块澳洲特产的“黑曜石”，上面刻着部落的图腾：“带着它去长安，告诉远方的朋友，澳洲的祖先和他们是朋友，现在的我们，也是朋友。”
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