眼下颜良虽新得新野七县，拥兵过万，但新收编的数千荆州降卒人心未附，尚不能形成有效战力。
真正能与曹军一战的，仍是他那五千嫡系步骑。
若单只对付曹军，颜良自无所惧，五千步骑足可制胜。
关键在于，他身后还站着拥兵十万的刘表。
倘若自己尽起大军北上抗曹，刘表突然背盟，发兵夺还新野，自己岂不陷入四面楚歌之绝境？
为防刘表使坏，颜良必须留足嫡系兵马守备新野。
如此，能用于对付曹洪的兵力便极为有限，何况还有自汝南而来的蔡阳一路不容轻视。
许攸智计过人，顷刻领会颜良深意。
“如此看来，咱们处境确是不利，这一仗不好打啊。”许攸眉头紧锁，似显信心不足。
堂中气氛，一时凝重。
忽然间，颜良却放声大笑，笑声狂傲不羁。
许攸一怔，面露狐疑，实不明白面对如此困局，颜良何以还能笑得出。
“曹洪他来得好，我还怕他不来！世人皆道我处境不利，我偏要打一场胜仗给他们看看，好叫天下知我颜良厉害！”
颜良语带豪气，刀削般的面庞流转刚毅，周身散发着强烈自信。
这般气势深深感染了许攸，令他紧锁的眉头渐渐舒展，眸中更流露出赞叹之色。
没有犹豫，未作迟疑，当日颜良便定下保卫新野大计。
为防刘表，颜良留许攸、周仓率近七千兵马守新野，又命刘辟率军一千进驻新野以东湖阳城，坚壁不战，抵御汝南而来的蔡阳所部。
颜良自与文聘率两千步骑精锐，北上迎击曹洪四千大军。
次日天明。
黄月英起了个大早，或者说她彻夜未眠——脑海中挥之不去的，尽是依在颜良怀中纵横冲杀的惊心动魄。
她总觉得女儿家总想这等事实在不妥，几番试图克制，却发现全然徒劳。
心乱如麻之下，她索性早早起身，打算向颜良请辞，离这个让她心神不宁的粗野武夫越远越好。
推开门时，她却惊讶发现，整个太守府已戒备森严，如临大敌。
脚步声响起，银甲红袍的颜良大步而来，一身英武之气。
黄月英心绪顿时又乱，却强作镇定自若。
“黄姑娘起得真早，昨夜可休息好了？”颜良微笑相问。
黄月英憔悴神情显是未曾安眠，却勉强挤出一丝笑：“将军照顾周到，民女休息得很好。民女恐家父担心，正想向将军告辞。”
颜良点头：“本将正好也要率军出城，便送姑娘一程吧。”
闻听颜良要出兵征战，黄月英心中顿生疑窦。
黄家乃荆襄大族，消息灵通，刘表与颜良结盟之事，她昨夜便已知晓。
如今颜良又要出征，黄月英不禁猜想：莫非结盟生变，刘颜二人又将开战？若真如此，荆襄岂不再遭战火荼毒？
心怀狐疑，黄月英出得太守府，上马与颜良并肩而行。
“不知将军此番出城，是要与谁交战？”
实在按捺不住好奇，黄月英终是开口相问。
“也没什么，就是曹洪率军自宛城南侵，颜某要去打发了他。”