周正的眼神锐利如刀，穿透屏幕，仿佛锁定了那个在恐惧与希望夹缝中挣扎的灵魂。
“我们需要做的，就是确保当他被逼无奈、或者鼓起那万分之一勇气迈出那一步时，他走向的，只能是我们为他准备好的、名为‘合作’的‘安全屋’，而不是别的……更加黑暗、更加不可控的深渊角落。”
当超管局“深瞳计划”的无形之网严密笼罩着陈默那十五平米的蜗居时，在清河市光鲜亮丽的摩天大楼与霓虹灯影之下，在财富与权力交织的阴影深处，一股源于纯粹贪婪与病态野心的暗流，正因那场短暂而激烈的异界交锋所泄露的“余烬”，悄然开始翻涌、汇聚。
地点依旧是南郊那片被遗忘的钢铁坟场——废弃的“红星”机械厂。时间，距离超管局FAT小组完成那场高度机密的现场勘测、撤除所有警戒线和传感器仅仅过去了数小时。空气中还残留着特种车辆轮胎碾压过的尘土气息，以及FAT小组使用的高强度消毒剂那刺鼻的化学味道，混杂着一种难以言喻的、仿佛铁锈混合着腐败甜腥的怪异气息。
夜色如墨，浓稠地涂抹在巨大厂房的破败轮廓上。一道黑影如同真正的幽灵，熟练地绕过工厂外围那些象征意义大于实际作用的、松松垮垮的黄色警戒带。他对这里的地形了如指掌，就像了解自己掌心的纹路。他是“老狗”，本名苟三，一个常年游走在法律边缘、在灰色地带刨食的职业“拾荒者”。官方前脚刚撤，他后脚就跟了上来，像秃鹫嗅到了腐肉的气息。他的目标很明确：那些被官方“遗漏”的边角料——无论是值钱的特殊金属碎片、遗落的设备零件，还是……某些不便公开的“信息”。这些“废品”，在某些特殊的“收藏家”或情报贩子那里，往往能卖出意想不到的价钱。
第三车间内，死寂无声。只有夜风穿过破碎的窗户孔洞，发出呜咽般的尖啸。老狗拧亮一支强光手电，光束如同利剑刺破黑暗，照亮了空气中飞舞的尘埃。他的目标不是那些庞大的、锈迹斑斑的机床残骸，而是FAT小组进行过重点挖掘和取样的那片区域——位于车间中央，靠近那几道恐怖斩痕的地方。松软的泥土明显被翻动过，又被仔细回填平整。经验告诉他，官方如此慎重对待的地方，下面埋着的，绝对是好东西！是那些穿着银灰色防护服的人真正关心的核心残留物！
“嘿，这帮官老爷，手脚倒是麻利，可这地界儿，老子可比你们熟！”
老狗咧开嘴，露出一口被劣质烟草熏黄的牙齿，低声嘟囔着。他丢下手电筒，让它斜倚在一块水泥块上提供照明，从随身破旧的帆布包里掏出一柄短柄小铲，蹲下身，开始快速而有力地刨挖起来。
泥土很松软，带着潮湿的土腥气。很快，铲尖就碰到了硬物。老狗心中一喜，动作更麻利了。几下之后，一块巴掌大小、形状不规则的物体被他从泥土里撬了出来。他吹掉上面的浮土，凑到手电光下仔细端详。
“嘶…”
老狗倒吸一口凉气，浑浊的眼睛瞪得溜圆。
“这他娘的是啥玩意儿？”
那不是他熟悉的金属或塑料。它呈现出一种诡异的深紫色泽，在强光下闪烁着幽暗的、仿佛来自深渊的光晕。边缘锐利得像被打磨过的黑曜石，但质地却非金非石，更像是一种极其坚硬、致密的……几丁质？像某种巨大昆虫的甲壳碎片，却透着一种令人心悸的不祥感。这正是FAT小组在严密的清理过程中，因体积过小、能量残留极低而遗漏的一块虚空虫残骸！
老狗的好奇心压倒了本能的不安。这东西太古怪了，绝对能卖个好价钱！他下意识地伸出手指，想去触摸那奇异的表面纹理。
就在他粗糙、布满老茧的指尖触碰到那冰冷甲壳的瞬间！
“呃啊——！！！”
一声凄厉到不似人声的惨叫猛地撕裂了车间的死寂！
一股冰冷、滑腻、带着强烈腐蚀性和疯狂意念的诡异能量，如同拥有生命的毒蛇，顺着他的指尖猛地窜入！那不是电流，却比高压电更恐怖！它无视血肉的阻隔，瞬间冲垮了他脆弱的神经系统，狂暴地涌入他的大脑！
老狗感觉自己的血管里仿佛被注入了液态的寒冰和滚烫的蠕虫！全身的肌肉不受控制地剧烈痉挛、抽搐！他像被无形的巨锤击中，整个人向后重重摔倒在地，四肢如同提线木偶般疯狂地拍打着冰冷的水泥地面，发出“啪啪”的闷响。他的眼球不受控制地向上翻起，露出大片的眼白，瞳孔缩成了针尖大小。
更恐怖的是他的大脑！
无尽的、粘稠的黑暗瞬间吞噬了他的意识！无数难以名状、亵渎理智的恐怖幻象如同决堤的洪水般涌入：扭曲蠕动的巨大阴影遮蔽了天空，布满利齿、滴落着腐蚀性粘液的巨口在虚空中张开，发出无声却直抵灵魂深处的饥饿咆哮！冰冷、混乱、充满恶意的低语如同亿万只虫豸在他脑髓里爬行、啃噬！那是来自虚空的呢喃，是纯粹混乱与毁灭的呓语！
仅仅几秒钟！老狗的身体停止了剧烈的抽搐，如同被抽掉了骨头般瘫软在地。他口吐白沫，大小便失禁，散发出恶臭。浑浊的涎水顺着嘴角流下，双眼空洞无神地大睁着，只剩下偶尔神经质的、微弱的抽搐，表明他还残留着一丝生命体征——但意识已经完全沉沦在虚空能量造成的深度精神污染和生理休克之中。