苏月璃也上前一步：“炉子能挡一次毒针，就能再挡一次血流。我们一起上。”
顾清歌看了她们一眼，没再说话，只是将锈斑反手握紧，剑尖朝下，轻轻在地上划了一道。
血线碰到剑气，瞬间退散三寸。
“行。”他说，“但听我号令。谁乱动，我先把她敲晕扔出去。”
纳兰雪翻了个白眼：“说得好像你能打得过我似的。”
三人并行向前，步伐刻意放慢，每一步都试探着地面反应。血线不再主动缠绕，却在他们脚后悄然合拢，像一张正在收口的网。
更漏近在眼前。
铜壳上的裂纹越来越多，沙流始终维持着那一粒悬而不落的状态。空气变得粘稠，呼吸都费力。
顾清歌抬手示意停下，自己缓步上前，锈斑轻点更漏底座。
“咔。”
一声轻响，裂纹蔓延一圈。
他正要再刺，丹炉突然嗡鸣大作，苏月璃脸色一白，脱口而出：“不对！血河的目标不是大牢！”
“什么？”纳兰雪回头。
“漩涡中心偏移了！”苏月璃指着炉中虚影，“刚才还在大牢正下方，现在……在往这边移！朝着我们！”
顾清歌猛然回头，只见脚下血线疯狂涌动，不再是流向大牢，而是迅速回卷，直扑三人立足之地。
“它不是要献祭大牢。”他声音骤冷，“它是要把我们三个，钉进阵眼。”
纳兰雪立刻烟杆点地，幽光扩散，暂时逼退血流。但那光圈极小，且边缘不断被侵蚀。
“撑不了多久。”她说。
“不用撑。”顾清歌忽然笑了，“既然它是冲我们来的，那就让它看清楚——谁才是真正的阵眼。”
他猛地将锈斑插入地面，双手握住剑柄，低喝一声：“起！”
剑身震颤，一股无形波纹自剑尖扩散，所过之处，血线断裂、蒸发，更漏发出刺耳哀鸣，那粒悬空的沙终于落下。
“咚。”
一声闷响，如同丧钟敲响。
整条街的地面微微震颤，远处大牢的门，吱呀一声，开了条缝。
苏月璃抱着炉子，指尖发抖：“门开了……可为什么……我觉得更危险了？”
纳兰雪盯着那道门缝，烟杆顶端翡翠忽明忽暗：“因为门不是给人走的。是给里面的东西，出来用的。”
顾清歌拔出锈斑，面具下的嘴角扬起一丝冷笑：“那就看看，是谁请客，谁赴宴。”
他抬脚向前，步伐坚定。
血线在他靴底碎裂，化为黑灰。
苏月璃和纳兰雪对视一眼，紧跟其后。
三人踏上通往大牢的最后一段石阶。台阶共九级，每踏一级，空气便沉重一分。
第七级时，顾清歌手按剑柄，动作微顿。
第八级，丹炉突然传出一声轻响，像是有人在里面敲了一下。
第九级，纳兰雪忽然低语：“等等。”
顾清歌停下，回头。
她盯着大牢门缝，紫瞳收缩：“里面有东西……在笑。”
话音未落，门缝中渗出一缕红雾，贴地游走，直奔顾清歌脚边。