符文照转。
五彩光晕依旧温柔。
顾清歌撇嘴：“装哑巴？行啊。”
他转头看向药锄老人：“老头，你那腿还能敲几下？”
“三下。”老头说，“再多，我就得趴下了。”
“够了。”顾清歌点头，“等会儿我要动手，你给我震地脉，别让它偷袭后背。”
“你动什么手？”纳兰雪问，“它有盾。”
“我不打它。”他说，“我打我自己。”
众人都愣了一下。
顾清歌已经蹲下身，从怀里摸出一块碎布，裹住右手，然后猛地在锈斑剑刃口上一拉。
布破，皮开，血涌。
鲜血顺着剑身流下，滴落在地缝边缘。一滴，两滴，第三滴刚落下，地面突然泛起一丝微弱的金光，像是有什么被唤醒了。
“你干什么？”纳兰雪皱眉。
“试试反应。”他说，站起身，把手按在剑柄上，“它防外来的，不一定防里面的。”
血顺着剑身往下淌，锈斑剑原本黯淡的金属光泽，竟开始泛出一点暗红。
光球似乎毫无变化。
但药锄老人突然低喝一声：“地脉动了！”
不是震动，是流动。像是地下有条河，本来冻住了，现在开始解冻，缓缓向前涌去。
顾清歌眯眼：“它吸我的血？”
“不是吸。”老头摇头，“是……认。”
“认什么？”
“认这味儿。”他盯着地面裂痕，“你这血，跟三百年前留在这儿的，是一样的。”
独孤九猛地抬头：“你是说……他以前来过？”
“不是来过。”老头声音低沉，“是死过。”
空气一滞。
顾清歌没说话。他低头看着自己的手，血还在流，但他没包扎，也没止住。
光球的旋转速度，似乎慢了半分。
符文链在某一刻，出现了极其短暂的停顿。
“它认得我。”顾清歌说。
“所以呢？”纳兰雪问。
“所以。”他抬眼，盯着那层无形护盾，“它防的是别人，不是我。”
他说完，往前踏出一步。
脚落地时，护盾没有反弹，也没有阻拦。
他再进一步。
依然无碍。
三步，他已站在护盾边缘，伸手就能碰到那层看不见的墙。
他抬起沾血的右手，轻轻按了上去。
这一次，没有被弹开。
血掌印留在了虚空中，像盖了个章。
光球猛然一震。
五彩光芒骤然收缩，符文链疯狂旋转，整个球体像是被惊醒的野兽，猛地鼓胀了一圈。
顾清歌的手还贴在护盾上，突然感觉到一股热流顺着掌心窜上来，直冲天灵盖。他眼前一黑，耳边响起无数杂音——有哭声，有笑声，有剑出鞘的声音，还有一个人在喊他的名字。
他猛地抽手。
踉跄后退两步，靠在锈斑剑上才站稳。
额角全是冷汗。
“怎么了？”纳兰雪问。
“它……”他喘了口气，“它记得我。”
“不光记得。”药锄老人盯着地面，“它在叫你。”
“叫我？”
“嗯。”老头点头，“刚才那股地脉流，是召唤。不是攻击，是接引。”
独孤九皱眉：“接引？接你进去？”
“不是进去。”老头摇头，“是让你……回来。”
空气再次安静。
光球恢复了之前的节奏，五彩光芒柔和，符文缓缓转动，仿佛刚才那一震从未发生。
但所有人都明白，有些事已经不一样了。
顾清歌站在原地，右手还在滴血，但他没管。他盯着那光球，盯着那层护盾，盯着自己留在虚空中的血掌印。
“它想让我进去。”他说。
“你能进去？”纳兰雪问。
“不知道。”他说，“但我知道一件事。”
“什么？”
“如果我进去，可能就出不来了。”
药锄老人拄着断锄，右腿残草已经彻底发黑，微微冒着青烟。他抬头看着顾清歌，声音沙哑：“那你进不进？”
顾清歌没回答。
他回头看了一眼。
纳兰雪背着苏月璃，站得笔直。独孤九手扶葫芦，目光沉静。老头拄锄而立，像一尊旧年石像。
他收回视线，再次看向光球。
护盾依旧透明，血掌印还未消散。
他抬起左手，抹了把脸，擦掉汗水和面具边缘的锈灰。
然后，他伸手，握住了锈斑剑柄。
剑未出鞘。
他只是站着，手握剑柄，面对那团五彩光芒，面对那层无形护盾，面对那个似乎在等他回家的东西。
苏月璃在纳兰雪背上轻轻哼了一声，手指突然抓紧了丹炉边缘。
炉身微震，底部那四个字——“待玄天归来”——闪了一下，极淡，转瞬即逝。
顾清歌的右脚，往前挪了半寸。