木材被焚、伙计家人受扰的阴霾尚未完全散去，一道来自宫中的旨意，却如同穿透乌云的阳光，再次将林岩推向了风口浪尖。
皇帝李承昊将于三日后在宫中设“迎秋宴”，款待宗室重臣及部分外国使节，特旨召林岩入宫，负责统筹宴席菜品，并亲自制作几道主菜，尤其是那日让皇帝念念不忘的“乾坤蕴灵羹”需得呈上。
这道旨意，意义非凡。品鉴大会是民间行为，虽有公主背书，但终究分量不同。而此次“迎秋宴”是正式的国宴，让林岩一个尚无官方职衔的“民间厨子”统筹负责，甚至压过了御膳房，这无疑是皇帝对他厨艺乃至其人的最大肯定，也是一种极其明显的信号！
消息传出，帝都再次震动。
“了不得！林师这是要一步登天啊！”
“御膳房那帮老爷们的脸往哪搁？”
“看来陛下对林师是真心赏识，镇北侯府怕是也要掂量掂量了。”
有人羡慕，有人嫉妒，也有人看到了政治风向的微妙变化。
镇北侯府内，周谨言听到这个消息，脸色阴沉得能滴出水来。他没想到皇帝对林岩的宠信来得如此之快，如此之重！这无疑给他接下来的计划增加了巨大的难度和风险。
“侯爷，陛下此举……”周谨言看向秦莽。
秦莽冷哼一声，眼中寒光闪烁：“陛下这是在敲打本侯，也是在扶植新的势力来平衡朝局。这厨子，运气倒是不错。”
“那我们的计划……”
“照常进行！”秦莽斩钉截铁，“越是如此，越要尽快除掉他！否则等他真正羽翼丰满，借助圣眷站稳脚跟，再想动他就难了！这次宫宴，人多眼杂，正是机会！让你的人，务必小心，做得干净利落！”
“是！”周谨言躬身，眼中闪过一丝决绝。
……
接到旨意的林岩，心中并无多少喜悦，反而更加凝重。他深知，这看似风光的差事，实则是一块烫手山芋，一个巨大的考验。国宴之上，众目睽睽，丝毫差错都可能万劫不复。更何况，还有周谨言这条毒蛇在暗处窥伺。
但他没有退路，只能迎难而上。
他立刻进宫，与负责此次宴席的光禄寺官员以及……脸色极其难看的御膳房胡总管进行对接。
胡总管见到林岩，几乎是从牙缝里挤出的声音：“林师，陛下钦点，老夫自当配合。御膳房一应人手、物料，听凭调遣。”话虽如此，那眼神中的不服与怨气几乎凝成实质。他身后的几个御厨副手，也个个面色不善。
林岩不以为意，平静地道：“有劳胡总管。林某初来乍到，对宫中规矩、宴席流程不甚熟悉，还需胡总管与诸位同僚多多指点。此次宴席，关乎天朝体面，还望我等齐心协力，共襄盛举。”
他态度谦和，将姿态放低，点明大局，倒是让胡总管一腔火气无处发泄，只能闷哼一声。
接下来的两天，林岩几乎泡在了御膳房。他没有急于推翻原有的宴席菜单，而是在尊重传统宫廷菜式的基础上，进行优化和提升。他检查每一道食材的品质，指导御厨们调整火候、改进调味，甚至亲自示范了几道关键菜肴的装盘技巧。
他的专业、严谨以及对食材和味道的极致追求，渐渐让一些原本心存抵触的御厨暗自佩服。尤其是当他仅凭嗅觉就能判断出高汤熬煮的火候是否到位，仅凭观察就能指出某道点心馅料搅拌不均时，那种神乎其技的能力，更是让人无法不服。
当然，胡总管及其几个亲信依旧阳奉阴违，暗中设置了不少障碍，但在林岩绝对的实力和皇帝的支持下，这些障碍都被一一化解。
林岩主要负责的几道菜，更是精益求精。他并未藏私，反而将一些改良的技巧和理念，如高汤的澄清方法、某些食材去腥增鲜的诀窍，分享给了愿意学习的御厨。这无形中，也为他赢得了一些人心。