朱雀门的瓮城如同巨兽半张的嘴，将四人连同马匹一并吞入。
刚穿过门洞，喧嚣便如潮水般涌来——挑着担子的货郎沿街吆喝，酒楼的伙计站在门口招揽客人，穿粗布短打的孩童追逐着滚过路面的皮球，
马蹄踏在青石板上的声音被淹没在鼎沸人声里，连空气都染上了脂粉、香料与食物混合的复杂气息。
唐棠忍不住直起身子，鼻尖几乎要凑到街边摊贩的糖画架子上。
那画糖人的老者正用铜勺在青石板上游走，琥珀色的糖液勾勒出跃龙门的鲤鱼，他看得眼睛发亮：“京城的糖画竟比南境的精致些！”
话音未落，就被顾嫣然轻轻拽了拽衣袖——他的马差点撞到提着食盒的丫鬟，对方吓得哎哟一声，食盒里的糕点撒了半块。
“抱歉抱歉。”顾嫣然忙勒住马，声音温软地赔礼。
那丫鬟见他们衣饰不凡，又瞧着唐棠一脸憨态，倒也没恼，只是红着脸福了福身，转身快步走了。
陆斐雯始终保持着警惕，玄色衣袍下的手虚按在腰间剑柄上。她的目光掠过茶肆二楼临窗的身影、墙角缩着的乞丐、还有城门附近来回踱步的兵卒，将那些看似寻常的面孔一一记在心里。
“太子的信里说大军前锋已抵京畿，此刻城里怕是不太平。”她低声提醒，视线最终落在街角一队巡逻的金吾卫身上——他们的铠甲比往日亮堂，腰间的横刀也出鞘寸许，步伐间带着紧绷的肃杀。
徐昭宁的马走在最前，白青色衣袍在攒动的人头中格外显眼。有认出她身份的百姓纷纷驻足行礼，低声的“长公主殿下”在人群中涟漪般散开。
她微微颔首，目光却穿过人群，望向不远处那片被宫墙圈住的朱红——那里的琉璃瓦在日头下闪着金光，飞檐上的走兽沉默地俯瞰着众生，与半月来见过的山光水色截然不同，带着一种沉甸甸的威严。
行至朱雀大街中段，迎面撞见一队车马。为首的马车挂着东宫的玄鸟旗，车帘被风掀起一角，露出里面明黄色的衬里。
驾车的侍卫见了徐昭宁，忙勒住缰绳跪地行礼：“参见长公主殿下！太子殿下听闻殿下进城，特意命属下前来迎候，说宫宴已备妥，只等殿下进宫。”
唐棠正盯着路边酒楼招牌上“醉仙楼”三个大字出神，闻言猛地回头：“宫宴？那岂不是能尝到御膳房的银丝面？”他去年在宫中赴宴时吃过一回，总念叨着那面细得能穿进针孔。
顾嫣然无奈地摇摇头，从袖中摸出块干净帕子，替他擦了擦沾在嘴角的糖渣——方才他趁人不注意，偷偷买了块麦芽糖，吃得满嘴黏糊。
徐昭宁望着那辆东宫马车，指尖在马鞍的绣纹上轻轻摩挲。“不必了。”她淡淡开口，“先回公主府换身衣裳，宫宴晚些再去。”她的声音不高，却让跪地的侍卫不敢多言，只能恭声应是，退到一旁让路。
陆斐雯低声道：“殿下是想先探探风声？”
“大军刚到，宫里怕是比市集还热闹。”徐昭宁的目光扫过街边茶肆里交头接耳的官员，“倒不如先看看，这半个月里，京城的风向转了几转。”
说话间，已到公主府街口。朱漆大门前的石狮子被打扫得一尘不染，府里的老管家正领着仆从候在门口，见了徐昭宁，浑浊的眼睛顿时亮了，忙不迭地跪地：“殿下！您可算回来了！”
唐棠翻身下马，提着画筒往府里冲：“我先把画稿放好，免得受潮！”他的脚步声在青石板上噔噔作响，惊飞了檐下栖息的几只鸽子。
顾嫣然牵着马，跟着老管家往里走，轻声问：“府里的药圃可还妥当？我采了些南境的草药籽，正好种上。”
陆斐雯最后进来，反手示意侍卫关上府门。门轴转动的吱呀声里，她听见后院传来唐棠的惊呼——大约是看到了他临走前嘱咐人照看的那株绿萼梅，此刻竟开了零星几朵迟来的花。
徐昭宁站在影壁前，望着墙上那幅早已褪色的《江山万里图》，指尖拂过冰凉的砖面。半月前从这里出发时，墙根的青苔还只是浅浅一层，如今已蔓延到了雕花的底座。她忽然想起在月牙泉边，徐昭宁说泉眼是大地的眼睛，此刻想来，这座城又何尝不是一只眼睛，藏着数不清的明与暗。
“备水。”她转身往内院走，白青色的衣袍扫过阶前的青苔，“换身衣裳，该去东宫了。”
风从敞开的窗棂钻进来，吹动了案上摊开的信纸。那上面太子亲笔写的“速归”二字，墨色依旧浓重，像是一块沉甸甸的石头，压在了这方刚被春色浸润过的庭院里。