一、呼吸
第三声晨钟像锈铁片刮过玛拉的颅腔。
她醒了。身下是浸透潮气的木板，合成纤维布散发着垃圾场的酸腐味。六平米空间里横陈着十二具躯体，每具脖颈都嵌着呼吸计量器，液晶屏幽绿如坟场鬼火。昨夜被拖走的人留下空位，已填进个瘦骨嶙峋的女孩——不会超过十四岁，腕间育婴堂的条形码还泛着新鲜的红肿。
玛拉指尖触到喉间凸起的疤痕。声纹码K-7710在暗处渗出微光，皮下芯片如蛰伏的甲虫。这是她十岁那年的“礼物”，庆祝她成为声奴。礼物呵。
“双倍呼吸税。”管理员踹开铁门，“庆典日，贵族老爷们要多吸几口鲜氧。”
玛拉抠出鞋底藏着的铜币。二十三枚。还差七枚。
二、惨叫
收税亭的金属探针刺入计量器接口。官爷的面罩镶着蓝宝石，过滤系统嗡鸣如蜂群。他虹膜里的微型计价器骤缩成针尖。
“K-7710，欠税37天。”面罩滤出的声音带着机械腔调，“依《空气净化法》第12条，当切除左肺叶。”
悬浮平台上飘下贵族孩童的笑声。玛拉解开衣领，露出嶙峋的锁骨。她开始唱。
声带振动时疤痕泛起绿光，歌声被扭曲成贵族喜爱的频率——那种被掐住喉咙的夜莺颤音。有个男孩扔下枚镀银硬币，硬币滚进排水沟的黏液里。
收税官按下电击钮。
玛拉的惨叫让贵族孩童们雀跃欢笑起来。
“明天带够钱。”金属手指敲打着台面，“不然沉肺池等你。”
三、排水沟里的眼睛
硬币落水时，十七睁开了眼。
他是无根民，肩胛骨烙着编号XVII。颈间横亘着调音房留下的疤痕——深可见喉管，如蜈蚣盘踞。
十七捞起硬币含在舌下。金属腥气让他想起电极贴在大阳穴的灼痛，想起白手套的手指如何优雅调节“痛苦刻度盘”。
半片合成蛋白，或十分钟非法氧气。
他选了后者。
黑市呼吸吧的透明面罩扣下时，十七贪婪吮吸着未经过滤的空气——带着机油与腐烂的真实味道。机器突然尖鸣：
“检测到非法基因序列。”
他撞碎玻璃遁入暗巷。影眼密探的无人机已锁死他的热源信号。
四、指骨戒指
育婴堂的净化舱泛着幽蓝。
嬷嬷哼着走调的歌给婴儿洗澡。她指间的戒指闪烁微光——用“优质基因者”指骨打造，镶嵌着虹膜结晶。怀中的婴儿不哭不闹，喉间皮肤下埋着服从芯片，泛出温顺的蓝光。
“多完美的黑珍珠。”嬷嬷用指骨戒指拨开婴儿眼皮。
玛拉跪在走廊，捧上亲缘税铜币。布袋沉甸甸的——她妹妹的女儿昨日刚送进来。