但同时，在按下确认前的0.5秒，他的另一只手在口袋里启动了另一个程序——威尔·卡特给他的，一个数据虫，伪装成系统更新日志，会慢慢复制设备中所有标记记录、评估数据、地理位置日志，加密后分批次发送到几个位于冰岛、瑞士和乌拉圭的服务器。威尔说那些地方法律像迷宫，数据像进了黑洞。
“你可能会死。”威尔给程序时警告，他们当时在“地窖”的洗手间，水龙头哗哗流着，掩盖声音。
“反正早晚会死。”迈尔斯当时回答，看着镜子里自己日益明显的红色光晕，“但死法可以自己选。是被安静地处理掉，还是死前咬一口。”
威尔笑了，那是迈尔斯第一次看到他真正的笑容，短暂、苦涩，但真实。“那就咬大声点。让其他笼子里的动物都听见。”
暴露比预想的快。系统对异常数据流的监控远比他们想象的精细。
一周后，迈尔斯被传唤到那间能看见中央公园的顶层公寓。沃斯和萨瑟兰都在，还有另外两个他不认识的男人，一个穿着海军蓝西装，一个穿着炭灰色，两人站在窗边，背光，面容模糊，但身形有一种军人的挺拔。房间里有一种紧绷的气氛，像猎食者发现自己的领地有陌生的气味，鬃毛竖起，肌肉紧绷。
“有趣的数据流量。”沃斯滑动着手中的平板电脑，没有抬头，声音平静得可怕，“从你的设备发出，经过三个加密中转站，最终目的地是……国际透明组织、几个调查记者，还有维基解密的某个提交接口。很有创意。”
迈尔斯没有说话。他注意到窗外停着一架直升机，旋翼缓缓旋转，引擎没有熄火，像一只巨大的金属昆虫在等待起飞。
“知道狼群怎么对待背叛的成员吗？”萨瑟兰问。他站在门边，那位置不仅是挡住出口，更是封死了任何突然移动的路线。他的右手自然下垂，但靠近胯部，那里西装外套有不易察觉的凸起。
“我不是狼。”迈尔斯说，声音出乎意料的平稳，“我也不是狮子。在你们眼里，我甚至可能不是完整的人。但我知道我不是你们。”
沃斯终于抬起头。他的表情里有一种奇怪的欣赏，像科学家观察一个产生了意外突变的培养皿：“你知道吗，迈尔斯，我一直觉得你有潜力。不是成为顶级捕食者的潜力——你不够冷酷，内心还有太多没修剪干净的‘人性’杂草。而是成为……某种新东西的潜力。一种过渡形态。观察者中的叛徒，猎物中的觉醒者，笼子里的鸟却开始研究锁的结构。”
他站起身，走向落地窗，背对迈尔斯，看着窗外公园里如蚂蚁般渺小的行人。
“这个系统会持续下去。不是因为邪恶，而是因为它是自然法则在人类社会最有效的显化。弱肉强食，优胜劣汰，资源向最适应者集中。但每个系统都需要更新，需要打补丁，需要偶尔的杀毒。需要新鲜血液，也需要排除故障。”沃斯转身，半边脸被窗外光线照亮，显得异常清晰，另半边在阴影中，像两张不同的脸拼接在一起，“你是故障，迈尔斯。一个美丽、有趣、但必须被清除的故障。”
门外的走廊传来脚步声，不止一个人，步伐整齐，沉重。不是普通保安。
迈尔斯做了最后一件事：按下手机侧边的物理按键——那是威尔设计的最终指令，不需要解锁屏幕，直接触发。所有收集的数据，所有红色标记的记录，所有岛屿聚会的音频片段（他偷偷录制的），所有“处置成本”的预算表格，全部打包，用奥尔森教他的第一个加密方法（“最老的有时最有效”）加密，然后发送到预先设置的数百个公开邮箱、云存储、甚至几个暗网论坛。密码是奥尔森当年写在白板上的一句话：“透明化是效率的基础，也是暴政的终结。”
他按下发送键的瞬间，感觉像按下了自己生命的倒计时按钮。但同时，一种奇异的平静笼罩了他。他终于做出了一个不是被给出的选择。
枪声响起时——不是巨大的爆炸声，而是装了消音器的沉闷“噗”声——迈尔斯已经冲向落地窗。玻璃是防弹的，厚达两英寸，但他撞向的是窗框右下角一个特定位置，那里被威尔安排的人（一个欠威尔一条命的前海军陆战队员）用酸性溶剂连续腐蚀了三天，分子结构已脆弱如糖玻璃。
玻璃碎裂的声音像冰瀑崩塌。然后是无尽的坠落。
坠落的过程中，风撕扯着他的衣服，灌满他的耳朵。他看见纽约的灯光如星河倒悬，看见中央公园一片黑暗中的轮廓，看见更远处哈德逊河的微光。他想起小时候在蒙大拿祖父的农场，夏天夜晚躺在干草堆上看星星，祖父说每颗星都是一个太阳，都有它的行星系统，也许有生命。
“那其他行星上有人吗？”小迈尔斯问。
“如果有，”祖父说，声音被烟草熏得沙哑，“希望他们比我们善良。或者至少，比我们诚实。”