嬴子羡站起身，将铜铃沙漏轻轻埋入礁石缝隙。
海浪一遍遍冲刷，沙漏缓缓沉入沙中，沙流却仍在逆向流动，像一颗不肯停摆的心。
风起了。
远处广场上，百姓仍在争论防火章程，声音喧腾，如春雷滚动。
而在城外官道上，一辆朴素马车悄然停驻。
车帘微掀，一双阅尽沧桑的眼睛静静望向那片灯火通明的废墟。
随从低声道：“陛下，可是要宣召？”
车内人沉默片刻，摆了摆手。
火光映照下，那身影静静坐着，仿佛只是个路过的老者。
可他知道——有些变革，已无需帝王开口。火光渐熄，余烬未冷。
始皇帝站在官道旁的土坡上，望着远处那片由焦木与粗麻搭成的议事棚。
百姓围坐灰地，争得面红耳赤——谁该轮值夜巡？
陶瓮该用几层密封？
孩童能否参与瞭望？
吵声如潮，一句压过一句，却无一人察觉天子已至。
随从欲上前通禀，却被一只苍老的手轻轻拦下。
“让他们吵完。”嬴政低声，声音沙哑却不失温厚，“从前我一句话定生死，现在一句能吵三天……挺好。”
他眯眼望着那灯火通明的广场，像在看一场久违的人间烟火。
没有跪拜，没有山呼万岁，只有平民粗粝的嗓音、争执的手势、写满焦虑又充满希望的脸。
这样的喧嚣，竟让他心头一松，仿佛卸下了千斤重担。
归途中，马车行至西岭坡，忽见一老妪背负粗布粮袋，步履蹒跚，几次险些滑倒。
随从正要驱车上前，却见那“老者”已快步上前，一手托住粮袋，一手扶住妇人臂膀。
“慢些走，这坡滑。”
老妪喘息着回头，浑浊的您也是从那边听会回来的？”
嬴政点头：“听了半日，嗓子都喊哑了。”
妇人咧嘴一笑，皱纹里挤出几分欣慰：“那您觉得，咱这‘火眼哨岗’能成不？我儿子阿篾，要是活着，准第一个报名——他就是个爱管闲事的命。”
风掠过山岗，吹动嬴政鬓边几缕白发。
他望着远方那尚未散去的灯火，轻笑一声：“他？准在哪儿蹲着啃饼，看热闹呢。”
话音落下，马车继续前行，身影隐入夜色。
而那一句轻描淡写的笑谈，却像一颗石子，沉入岁月深处，激起无声涟漪。
同一时刻，江心雾岛。
浓雾如纱，缓缓退去，露出孤岛嶙峋的轮廓。
嬴子羡立于岛巅，蓑衣猎猎，破布条在风中飘摇如旗。
他凝望着江南七处高地——那里，七簇火光次第燃起，非军令，非警讯，而是百姓自发设立的“瞭望台”。
火光连成一线，横贯原野，宛如大地睁开双眼，炯炯注视着这片曾经沉睡的江山。
他笑了，笑得懒散，又带着几分释然。
“火不是我点的，”他对着奔流江水低语，声音轻得几乎被风卷走，“但风——是我刮的。”
话音落，脚下暗流骤起，海浪猛地扑上礁石，将那枚深埋缝隙的铜铃沙漏彻底吞没。
沙粒静止，时间仿佛终于松开了紧扼咽喉的手。
嬴子羡仰头，望向星河滚烫的夜空，忽觉一身轻松，如蜕旧壳。
可就在这万籁俱寂的刹那，江北方向，一道低语般的喧嚣隐隐传来——
西里坊。
那里，一场风暴正在酝酿。