夕阳如血，残照在襄阳城头斑驳的箭痕与血迹上，映出一片凄厉的金红。震天的喊杀声随着联军如潮水般的退去而渐渐平息，只留下满地狼藉、断壁残垣和浓得化不开的血腥味。
城楼之上，一片死寂般的压抑。疲惫的士兵倚着冰冷的城墙喘息，包扎着伤口。玩家们默默收敛着阵亡同伴遗留的装备，脸上再无往日的嬉笑，只剩下凝重和一丝劫后余生的麻木。
黄蓉脸色苍白，强撑着精神指挥救治伤员、修补城防。郭靖扶着脸色依旧青灰、气息微弱的乔峰，小心地喂他服下欧皇递来的丹药。乔峰勉强睁眼，声音嘶哑：“无妨…死不了…”目光却不由自主地扫过城头一角。
那里，王语嫣依旧昏迷不醒，被小龙女小心地护在怀中。她面如金纸，气息微弱，显然内伤极重。虚竹则盘膝坐在不远处，脸色同样苍白，闭目调息。他周身气息起伏不定，显然消耗巨大，心神激荡。
玩家们看向虚竹的目光，复杂难明。有愤怒，有疑惑，也有一丝不易察觉的畏惧。一个轻功不错的玩家低声嘟囔：“这和尚…到底哪边的？”另一个总在记录消息的瘦高男子则飞快地在纸上写着什么。
“阿弥陀佛…”虚竹缓缓睁开眼，目光落在乔峰身上，眼中充满了痛苦和愧疚。他挣扎着想起身，却被小龙女清冷的目光制止：“内息未平，妄动伤身。”
“乔帮主…您的毒…”虚竹声音干涩。
“童姥的丹药…压制住了…”乔峰声音低沉，目光锐利地看向虚竹，“小和尚…你…为何助那童姥？”
虚竹身体一颤，嘴唇翕动，却一个字也说不出来。他能说什么？那些理由在乔峰舍身救郭靖的侠义面前，显得如此苍白无力！他只能痛苦地低下头，双手合十，低声诵经，泪水无声滑落。
“哼！假慈悲！”被担架抬着的火爆女冷哼一声，“看着兄弟中毒，还帮仇人！呸！”
虚竹浑身剧震，诵经声戛然而止，脸色更加惨白。
“够了！”郭靖沉声喝道，虎目扫过众人，“大敌当前，当同心协力！虚竹大师…自有苦衷！”他虽不明就里，但能感觉到虚竹内心的挣扎和痛苦。
黄蓉走过来，轻轻按住郭靖的手臂，看向虚竹，声音平静却带着一丝探究：“虚竹大师，童姥所予丹药，只能压制剧毒，无法根除。乔帮主伤势沉重，需尽快寻得解药。你可知…慕容复所用，是何毒物？”
虚竹茫然摇头：“弟子…弟子不知…”
“是‘三笑逍遥散’！”一个虚弱却带着恨意的声音响起。众人望去，只见被严密看押的一个影卫俘虏，不知何时醒转，正怨毒地盯着众人，“此毒…乃西夏一品堂秘制…无药可解！唯有…唯有李太妃的‘九转还魂丹’…或可一试…嘿嘿…你们…死定了…”
“九转还魂丹？”黄蓉秀眉紧蹙。
“哼！那贱人！”空中传来童姥一声冷哼。她与李秋水的对决已暂时停歇，各自占据一方天空调息。童姥肩头衣衫破损，隐有血迹。李秋水则面纱微乱，气息也有些急促。
“九转还魂丹？想都别想！”李秋水声音冰冷，“乔峰死活，与本宫何干？倒是那小丫头…”她目光扫过昏迷的王语嫣，“体内北冥种子反噬，经脉寸断，若无正宗心法疏导，活不过三日！想要救她？拿人来换！”
“你！”郭靖怒目而视！
“妖妇！休想！”玩家们群情激愤！
童姥却怪笑一声：“李秋水！你少在这惺惺作态！那小丫头体内的北冥种子，精纯无比，远超你那半吊子的小无相功！你怕了！怕她成长起来，威胁到你！所以才想把她控制在手中，或者…毁掉！”
李秋水眼神一寒：“老妖婆！你休要血口喷人！”
“是不是血口喷人，你自己清楚！”童姥冷笑，“不过…老身倒是对这小丫头有点兴趣。虚竹！”
虚竹身体一僵。
“看好那小丫头！她若死了…你的梦姑…”童姥的声音带着冰冷的威胁。
虚竹痛苦地闭上眼，双手紧握，指节发白。
夜幕降临，寒风刺骨。
联军大营灯火通明，人声鼎沸。襄阳城头，则是一片死寂的戒备。士兵们抱着兵器，在寒风中瑟瑟发抖。玩家们三五成群，低声商议。
“西门三里外有地道！准备夜袭！”那个总在记录的瘦高男子压低声音。
“地道？！”众人一惊。
“必须破坏！”