菲利乌斯·弗立维教授的喉咙有些发干。
他刚刚结束了一场堪称职业生涯中最严峻的“新生咨询”。
那根本不是咨询。
那是一场单方面的听证会，而他，霍格沃茨的魔咒课教授、拉文克劳的院长，是被质询的一方。
阿瑟·斯特林，这位麻瓜世界的大人物，用一种平静到令人窒息的语调，将霍格沃茨的安保条例、学生意外伤害的紧急预案、乃至魔法部与学校之间的管辖权边界，逐条剖析、盘问，其逻辑之严密，细节之刁钻，让弗立维教授一度以为自己正坐在威森加摩的被告席上。
“那么，弗立维教授，我最后确认一点。”阿瑟·斯特林将面前的文件轻轻合上，十指交叉，身体微微前倾，“关于校园内禁林与黑湖的潜在危险，校方是否有针对一年级新生的、具备法律效力的强制性隔离措施？还是说，仅仅依靠口头警告和级长的监督？”
这个问题，让弗立维额角渗出了一丝冷汗。
他清了清嗓子，维持着职业的微笑，给出了一个官方却略显苍白的回应。
终于，在得到所有答复后，阿瑟·斯特林向后靠在沙发上，那股迫人的气场瞬间消散。他脸上露出了满意的神色，点了点头。
“很好。”
他站起身，这个简单的动作却让弗立维教授刚刚放下的心又提了起来。
“既然所有条款都已明确，为了表示我们家族对进入魔法界的尊重与审慎，我个人已经向魔法部交通司的朋友，申请了连接这座庄园的临时飞路网。”
弗立维教授脸上的笑容凝固了。
他看着阿瑟·斯特林从容地走向书房那古典的壁炉，从壁炉架上取下一个绣着金线的锦袋。
“我想，我们不必再去破釜酒吧绕一圈了。”
阿瑟的声音平静地在书房中回响。
“可以直接从这里出发。”
弗立维教授感觉自己的呼吸停滞了一瞬。
私宅接入飞路网。
而且是临时性的私人连接。
这种特权，据他所知，在整个英国魔法界，只有魔法部副部长级别以上的核心高官，或是像马尔福、布莱克这种传承千年的古老家族在特定时期才能申请到。
斯特林家族在麻瓜世界的影响力，竟然已经能如此轻易地渗透到魔法部的核心职能部门了吗？这已经不是金钱能办到的事了，这是权力，是人脉，是连魔法部都无法忽视的、来自另一个世界的力量。
“好的，当然。”
弗立VJ维强行压下心头的惊涛骇浪，用尽全力才让自己的声音听起来没有颤抖。
他接过阿瑟递来的锦袋，触手是丝滑的触感，里面装着的飞路粉颗粒均匀，散发着淡淡的魔力清香，显然是最高品质的那种。
他为父子二人演示了正确的使用方法，抓起一把粉末，清晰地念出咒语。
“破釜酒吧！”
翠绿色的火焰轰然升腾，舔舐着壁炉的内壁，却没有散发出丝毫灼人的热量。
阿瑟·斯特林第一个走了进去，高大的身影瞬间被火焰吞没。
亚历克斯紧随其后。
在踏入火焰的刹那，他口袋里的【神秘罗盘】猛地一震，那根古铜色的指针像是脱缰的野马，开始毫无规律地疯狂旋转，速度快到只能看见一团模糊的残影。
一阵天旋地转。
强烈的撕扯感和挤压感从四面八方涌来，仿佛整个人被塞进了一根狭窄的管道里高速弹射。
下一秒，所有的不适感烟消云散。
光明重现。
他们已经身处一间陌生的房间，空气中弥漫着淡淡的灰尘和木头的味道。这里陈设简单，看起来久未使用，显然不是破釜酒吧的公共区域。
“呼，这种感觉可真不怎么样。”
阿瑟·斯特林的身形晃都未晃，只是伸手掸了掸衣领上不存在的灰尘，语气中带着一丝对这种粗糙旅行方式的嫌弃。
亚历克斯则没有理会身体上的不适，他的目光第一时间投向了口袋。
罗盘的指针依旧在高速旋转，但幅度似乎比在火焰中时小了一些。
他心中了然。