那个曾经用军团与道路丈量世界，用法律与建筑塑造文明，用绝对的力量横跨亚欧非大陆的伟大帝国。
罗马。
主意已定，他胸中翻腾的思绪反而彻底沉静下来。
焦虑与恐惧被一种冰冷的专注所取代。
他没有像无头苍蝇一样去市集上乱撞。
他手中握着朱元璋亲赐的特权，一张能在应天府内畅行无阻的令牌。
他的目标明确。
应天府，西南。
靠近龙江港，毗邻秦淮河的三山街。
这里是大明帝国跳动的心脏，也是一片最国际化的飞地。
郑和的宝船舰队尚未扬帆，但古老的陆上丝绸之路与零星的海上商路，依旧如同一条条不知疲倦的动脉，将无数不同肤色、不同语言的“西夷”，输送到这座帝国的都城。
他们抱着淘金、传教、避难，或是单纯寻求一份生计的目的，汇聚于此。
刚踏入街口，一股猛烈的气流便扑面而来。
浓烈到呛人的香料，混合着生涩的皮革气味，还有烤肉的油脂香与牲畜身上经久不散的酸骚，交织成一种野蛮而又充满活力的独特气息。
街道两旁，店铺林立，异域的旗幡胡乱招展。
高鼻深目、满脸虬髯的胡商，正用半生不熟的汉话，与本地商人激烈地讨价还价，唾沫横飞。
穿着五颜六色奇装异服的番僧，手持造型古怪的法器，口中念诵着无人能懂的经文，眼神却在不经意间，像鹰隼一样扫视着过往的行人。
空气中，波斯语、大食语，以及各种江辰闻所未闻的腔调，与南腔北调的汉语混杂在一起，形成一种混乱的喧嚣。
江辰的视线，没有在那些珠光宝气的商人身上停留分秒。
他也掠过了那些故作高深、眼神精明的僧侣。
他的目标，从一开始就无比清晰。
他要找的，是一个真正的西方匠人。
一个懂建筑，懂工程，怀揣着某种祖传技艺，却又被现实磨平了棱角，穷困潦倒，急需一根救命稻草的倒霉蛋。
只有这样的人，才最容易被金钱和“知遇之恩”所牢牢掌控。
只有这样的人，才会将他给予的一切，都视作神明的指引与恩赐，而不会产生多余的怀疑。
江辰要做的，不是“传授”。
那种做法，太过愚蠢，破绽百出。
他要做的，是“启发”。
他会将脑中那些成体系的现代工程学知识，彻底拆解成无数个微小的碎片。
然后，通过“请教”、“学习”与“交流”的方式，用一种循循善诱的引导，让对方在一次次的“尝试”和“失败”中，将这些碎片“回忆”起来。
最终，由对方的双手，将这些碎片自行拼接成完整的图像。
让这些来自未来的知识，顺理成章地，变成是从某个早已覆灭的、伟大的“罗马帝国工匠后裔”手中，所获得的、不为人知的“古法传承”。
他要为自己，也为即将问世的水泥和水坝，找到一个无懈可击的“出身证明”。
这是一场精心策划的骗局。
一场赌上身家性命，只许成功，不许失败的骗局。