詹佩、赵虎和柳儿回到城西小院，屋内烛光摇曳。詹佩坐在桌前，眉头紧锁，思索着下一步计划。赵虎在一旁磨着剑，说道：“詹姑娘，不管怎么样，我都跟着你。”柳儿也坚定地点点头。詹佩深吸一口气，说道：“孙福这条线索断了，我们得从其他人入手。卷宗里的周富，或许是个关键。听说他和新贵商会关系密切，我打算乔装混进去查查。”
赵虎眉头一皱，担忧道：“詹姑娘，这新贵商会鱼龙混杂，你一人前去，恐有危险。”
詹佩抬起头，目光坚定：“不入虎穴，焉得虎子。如今线索有限，这是我们目前最好的办法。你和柳儿留在小院，若我有危险，也好接应。”
柳儿咬了咬嘴唇：“小姐，你一定要万事小心啊。”
詹佩微微一笑，安抚道：“放心吧，我有分寸。”
第二日清晨，阳光透过窗户洒在屋内，詹佩乔装成一位普通的商人，身着朴素的布衫，头戴一顶毡帽，遮住了大半张脸。她怀揣着伪造的文书，踏入了新贵商会所在的街道。
新贵商会位于临安城繁华地段，门口车水马龙，人来人往。商会的建筑高大宏伟，朱红色的大门上装饰着金色的门钉，显得格外气派。詹佩深吸一口气，定了定神，抬脚迈进了商会大门。
一进入商会，嘈杂的声音便扑面而来。大厅里人来人往，商人们或高谈阔论，或低声交谈，各种方言交织在一起。空气中弥漫着淡淡的熏香，与人群身上散发的汗味混合在一起。詹佩不动声色地观察着周围的环境，寻找着机会。
就在这时，一个身材肥胖、穿着绸缎长袍的中年男子引起了詹佩的注意。只见他手中摇着一把折扇，正与旁人谈笑风生。詹佩心中一动，上前几步，恭敬地说道：“这位掌柜，打扰了。在下初来乍到，想在这临安城做点生意，听闻贵商会人脉广泛，特来请教一二。”
那男子上下打量了詹佩一番，眼中闪过一丝怀疑：“你是何人？从何处来？做什么生意的？”
詹佩不慌不忙，从容答道：“在下从外地而来，本是做些小本买卖，听闻临安城商机无限，便想来碰碰运气。听闻贵商会在这临安城颇具威望，还望掌柜能指点一二。”
男子冷笑一声：“哼，在这临安城做生意，可不是那么容易的事。没有点人脉和背景，趁早别做这美梦。”
詹佩心中暗喜，知道这男子便是钱掌柜，看来有戏。她从怀中掏出一锭银子，悄悄塞到钱掌柜手中：“还望掌柜多多关照，这点小意思，不成敬意。”
钱掌柜眼中闪过一丝贪婪，不动声色地将银子收下，态度也缓和了许多：“看你还算懂事。你想知道些什么？”
詹佩压低声音：“听闻贵商会与盐船生意往来密切，不知这盐船上除了盐，是否还运些别的货物？”
钱掌柜脸色微微一变，警惕地看了詹佩一眼：“你问这个做什么？”
詹佩心中一紧，连忙说道：“实不相瞒，在下听闻盐船运输快捷且安全，也想搭这趟顺风车，运些货物。只是不知这盐船上是否还有别的门道。”
钱掌柜犹豫了一下，左右看了看，见无人注意，低声说道：“这盐船上，偶尔确实会运些别的东西。前段时间，我倒是听说有一批贴着奇怪标记的箱子，从盐船上运下来。具体是什么，我也不太清楚，不过听说是和科举有关。”
詹佩心中一震，果然有线索。她继续追问：“科举？难道是科举作弊工具？掌柜可知道这些箱子运往何处？”
钱掌柜皱了皱眉头：“我也只是道听途说，具体的也不清楚。你问这么多，不会是别有目的吧？”
詹佩心中暗叫不好，连忙赔笑道：“掌柜误会了，在下只是好奇。若能搭上这趟顺风车，赚些银子，也好在这临安城立足。”
钱掌柜哼了一声：“以后少打听这些事。这临安城，水深着呢。”
詹佩连连点头：“是是是，多谢掌柜提醒。”
就在这时，一个小厮跑过来，在钱掌柜耳边低语了几句。钱掌柜脸色一变，对詹佩说道：“我还有事，先走了。你以后别再来烦我。”说完，便匆匆离去。
詹佩望着钱掌柜离去的背影，心中思绪万千。钱掌柜的话，让她更加确定盐船货物与科举作弊工具有关。只是，钱掌柜是否真的可信？科举作弊工具又是如何通过盐船运输的？这些问题，在她脑海中不断盘旋。
此时，商会大厅里依旧人来人往，嘈杂声不绝于耳。詹佩定了定神，决定先离开商会，回去与赵虎、柳儿商议。她转身，混入人群，缓缓走出了商会大门。
当詹佩回到城西小院时，赵虎和柳儿正焦急地等待着。见詹佩回来，两人连忙迎了上去。
“詹姑娘，怎么样？有没有查到什么线索？”赵虎急切地问道。
詹佩将在商会的经历详细说了一遍。柳儿听完，皱着眉头说道：“这个钱掌柜，看起来不太可靠啊。”
赵虎也点头道：“是啊，詹姑娘，这会不会是个陷阱？”
詹佩沉思片刻：“目前还不能确定。但他提到的盐船货物与科举作弊工具有关，这条线索很重要。我们需要进一步调查。只是，钱掌柜突然有事离开，让我有些不安。”
三人围坐在桌前，陷入了沉思。阳光透过窗户，洒在他们身上，却驱散不了这凝重的气氛。
詹佩抬起头，目光坚定：“不管怎么样，我们不能放弃这条线索。接下来，我们要密切关注钱掌柜的动向，同时想办法弄清楚那些箱子的下落。”
赵虎和柳儿对视一眼，齐声说道：“好，我们听你的。”
※※