混沌跃迁的体验，与以往任何一次都截然不同。
没有流畅的流光通道，没有稳定的感官剥离。取而代之的，是仿佛被投入了一个由纯粹噪音和破碎色彩构成的疯狂搅拌机。舰体发出令人牙酸的呻吟，仿佛下一秒就要被无形的力量撕成碎片。船员的意识在极短的瞬间被拉长又压缩，无数混乱的幻象——尖叫的星辰、哭泣的金属、狞笑的几何图形——如同潮水般冲刷而过。
当“盘古号”终于从这恐怖的跃迁中猛地被“呕吐”出来时，它更像是一块被巨浪拍上岸的、冒着青烟的残骸，而不是一艘星舰。
舰内一片狼藉，灯光忽明忽灭，多处管线破裂，电火花四处闪烁。刺耳的警报声大多已因能源短缺或系统损坏而沉寂，只剩下船员们痛苦的呻吟和粗重的喘息。空气中弥漫着浓烈的臭氧味、金属烧灼味，还有一丝若有若无的、仿佛来自跃迁本身的混沌焦糊味。
林啸天半跪在剧烈震动的舰桥上，双手死死抓着控制台边缘才没有摔倒。强行引导混沌能量进行跃迁的反噬远超想象，他感觉自己的灵魂仿佛被粗暴地揉搓了一遍，刚刚平衡下来的力量再次变得躁动不安，右眼中那丝暗红混沌剧烈流转，几乎要压制左眼的金色炎阳。
“报告……状态……”他咬着牙，从牙缝里挤出命令。
回应他的是断断续续、充满杂音的通讯。
“主引擎……离线！二次损伤……严重！”
“结构完整性……再次下降……多个舱室失压……”
“能源……仅剩备用电源……跃迁过载……耗尽了……”
“伤亡……正在统计……医疗舱……人满为患……”
坏消息一个接一个。他们暂时摆脱了“园丁”的直接追击，但也付出了惨重的代价，几乎失去了所有的机动能力和大部分防御能力。
“我们……在哪里？”林啸天抬起头，望向观察窗。
窗外并非熟悉的星空，而是一片……无法用言语准确描述的诡异空域。
这里没有璀璨的星河，也没有绝对的黑暗。空间本身仿佛弥漫着一种灰蒙蒙的、如同迷雾般的介质，能见度极低。在这片迷雾中，漂浮着无数巨大而奇特的物体——小行星被雕琢成扭曲的建筑模样、古老破损的世代飞船残骸被改造成了居所、甚至有一些完全由能量或未知物质构成的、不断变换形态的诡异结构。
它们毫无规律地散布着，彼此之间由闪烁不定的能量桥梁、粗大的金属锁链或是某种生物质的触须状管道勉强连接，形成了一个巨大、混乱、却又隐隐自成体系的……网络。
这里不像是一个星域，更像是一个巨大的、漂浮在虚空中的、杂乱无章的垃圾场兼避难所。
“传感器……受到强烈干扰……无法准确定位……”
“能量读数……极度混乱……存在大量……无法识别的信号源……”
“检测到多个……非‘园丁’亦非‘灯塔’的……文明信号……非常微弱……且……怪异……”
这里就是“记录者07”信号最后消失的区域？这片诡异的“虚空集市”？
“盘古号”的突然出现，显然也引起了这片区域“居民”的注意。
几艘造型古怪的小型飞行器如同警惕的秃鹫，从迷雾深处悄然滑出，远远地绕着“盘古号”盘旋。它们的外壳上布满了粗糙的焊接痕迹和来自不同文明的标识涂鸦，武器平台五花八门，但都闪烁着不怀好意的光芒。
更远处，一些更大的、如同移动堡垒般的结构上，也有冰冷的观察装置转向了他们这个不速之客。
被窥视的感觉，比在低语星域更加直接，更加……赤裸裸。这里没有“园丁”那种冰冷的秩序，也没有低语星域那种疯狂的混沌，有的只是一种赤裸裸的、为了生存而不择手段的贪婪和警惕。
“记录者07……会在这种地方？”副官感到一阵寒意。
就在这时，一个微弱却清晰的通讯信号，主动接入了“盘古号”的公共频道。
信号经过了多重加密和扭曲，但系统勉强能解析出内容。那是一个尖细、油滑、带着明显算计语气的声音，用的是一种混合了多种文明语言的、不伦不类的通用语：