回到咒术高专时，已是傍晚。
夕阳给校园的建筑投下长长的阴影，带着一丝山间特有的凉意。
凉宫千澈刚走进宿舍楼，就被等在大厅的五条悟叫住了。
“哟，回来得挺准时嘛，千澈。”
五条悟靠在墙边，语气依旧轻松，但脸上惯常的笑容淡了些，
“玩得开心吗？谷中银座的猫仙贝味道如何？”
千澈脚步一顿。
五条悟知道他的行踪并不奇怪，但特意在此等他，显然不止是关心小吃。
“还行。”
千澈简单回答，等待下文。
五条悟直起身，走到他身边，声音压低了些：
“有个情况通知你。协会总部那边，派了个人过来。”
千澈立刻想到了那个巷口的西装男。
“特派观察员，酒井圭介。”
五条悟继续说道，
“名义上是来‘评估并协助管理特殊资产’——嗯，这个资产大概就是指你。顺便调查一下东京近期那些鸡毛蒜皮的微小能量异常。”
五条悟摊了摊手：
“老头子们对你还是不放心，又想来摸摸底。这个酒井，是总部直属部门的，风格……嗯，比较特别。你有个心理准备。”
话音刚落，一个身影就从楼梯拐角处走了出来。
正是千澈在谷中银座看到的那个男人。
深色西装，白手套，一丝不苟的发型。
他走到两人面前，步伐精准，没有多余的声音。
“五条特级，凉宫千澈。”
酒井圭介开口，声音平稳得没有一丝起伏，像机器合成音。
那双眼睛锐利依旧，带着一种穿透性的审视感，仿佛要将千澈从里到外扫描一遍。
“酒井先生，效率真高啊。”
五条悟懒洋洋地打了个招呼。
酒井圭介微微颔首，算是回应，注意力始终在千澈身上：
“凉宫千澈，今天下午15点42分，你出现在台东区谷中银座商店街‘梅屋’茶屋附近。能解释一下原因吗？据我所知，那里并非你平时的活动范围，且该区域存在未登记的异常能量报告。”
他的提问直接而冰冷，带着质询意味。
千澈迎着他的目光，面色平静：
“个人兴趣。陪同学进行超自然现象社团的调研活动。她对那里的老街区文化感兴趣。”
“超自然现象研究同好会。成员，早见纱织，石田浩二（后面加入的）。”
酒井圭介几乎是立刻接话，准确报出了名字，
“业余爱好值得鼓励。但涉及未登记异常，性质不同。协会的规定，任何形式的异常调查，都必须报备，由专业人员处理。你作为登记在册的能力者，更应遵守规则，而不是凭借个人兴趣擅自行动。”
他的话语刻板而强硬，每一个字都带着压力：
“你的每一个举动，都在协会的注视之下。遵守规则，厘清界限，这才是你目前唯一且正确的出路。希望你能明白自己的立场。”
千澈感到一股无形的压力笼罩下来。
这个酒井圭介，和之前接触过的神代琉璃那种带着算计的拉拢不同，也和五条悟那种看似随意实则维护的态度不同。
他的压迫感是纯粹的、制度性的、无情的。
“我明白了。”
千澈没有试图争辩，只是点了点头，
“以后会注意。”
酒井圭介似乎对他的配合并不意外，也没有丝毫放松：
“关于东京多个老街区出现的微量能量吸收事件，协会已有定论。优先级较低，且与当前重点追查的‘进化之眼’事件无直接关联。现已由我正式接管后续调查。你将已收集到的所有相关信息，包括文字记录、数据分析、影像资料，全部移交给我。此后，未经允许，不得再以任何形式介入此事。”
他伸出手，戴着白手套的手掌摊开，索要的姿态不容拒绝。