4月3日晚上，真正的拓跋焘灰头土脸逃回平城，惊魂未定的他立即下达了勤王命令。
奚斤兵团第9军和叔孙建兵团第15军分别在洛阳、郑州、开封驻防，接到飞鸽传书后很不解：武帝这是脑子进水了吗？萧亮的B集团军群在河南虎视眈眈，您却要我们回平城。
“天下是朕打下的天下，当朕都自身难保了，要这天下有何用？”拓跋焘暴跳如雷。
于是，战争史上最搞笑的一幕发生了。
奚斤兵团第9军和叔孙建兵团第15军从洛阳、郑州、开封分别撤兵，各地均留下一个营的人马防守。
萧亮、程英杰、关盛在后面紧赶慢赶，打下洛阳、郑州、开封以后，又急行军撵上奚斤兵团第9军和叔孙建兵团第15军，一路捡漏。
敌人返回都城的路线是：安阳——邯郸——石家庄——保定——平城。
4月21日，当攻占了安阳后，萧亮给徐数飞鸽传书：丞相，敌人已进入河北地界，现在时机甚好，我部是否尾随追踪解放河北？但，这似乎抢了您和B集团军群的功劳和皇上的犒赏。纠结中...
徐数回复：纠结个嘚啊！只要国泰民安，名利重要吗？小部队攻击占领敌人撤防的城市，开展接管工作；大部队潜师追踪直至平城，最后，A、B集团军群先合力干掉地方割据军阀北魏，再分兵完成各自任务。
就在徐数的三个民兵旅从太原出发，A集团军群从雁门关和朔州行军、B集团军群从保定攻击前进，目标合围平城的关键时刻，公元328年5月1日，拓跋焘为宦官宗爱所杀，终年45岁。
这位皇帝15岁登基，一辈子几乎都在马背上度过。他剿胡夏、平北燕、扫北凉，打得柔然远遁，高车臣服，吐谷浑低头。北方大地上，几十年的割据局面被他一锤定音。
这样一个靠刀剑打天下的君主，最后竟被一个无兵无权的太监刺杀，怎么看都透着一股不合常理的诡异。
宗爱若真是拓跋焘的心腹，理应比谁都希望皇帝多活几年——多活一天，他的富贵就多稳一天。可他偏偏动了手，还一口气杀了两个皇帝、一个亲王、数位重臣。
这不合宦官的生存逻辑。
问题只能出在拓跋焘自己身上。
拓跋焘晚年的确变了。他脾气暴躁，动辄杀人，杀完又后悔。杀崔浩那一次，他事后喃喃：“朕向失言，崔司徒可惜。”
这句话被史官记下来，不是为了表现皇帝的悔意，而是为了说明——他的情绪已经失控。
一个靠铁腕治国的君主，一旦情绪压过理智，朝廷就会变成屠宰场。官员们每天上朝，不知道自己会不会成为下一个被拖出去斩首的人？
他打仗打得太久，国库空了。他不想等百姓慢慢恢复生产，他要快钱。
于是他灭佛。佛寺里有铜像、有田产、有奴婢，都是现成的财富。
他一道令下，北魏境内“金银铜像及诸经论，皆毁破焚烧”。这不是信仰之争，这是财政掠夺。
高门士族本就因崔浩《国史》案被狠狠收拾过一次，如今又见皇帝以暴力手段攫取资源，心里的恐惧一天比一天重。
正平二年4月，也就是他死前一个月，刘宋降民在冀州谋反，很快被平定。但他不依不饶，认定张掖王沮渠万年——北凉宗室、降将与叛军勾结，直接下令处死。
这件事像一根刺，扎进了所有归附贵族的心里。他们突然意识到：皇帝不信任他们。哪怕你投降、效忠、娶了皇室女儿，只要你出身“异族”，就随时可能被当成反贼处理。
恐惧一旦蔓延，就会催生自救的念头。大家想拥立仁慈、宽厚、汉文化好的太子拓跋晃。这就激怒了猜忌心重、视权利为命根子的拓跋焘。
皇帝不便出面做的事，太监来做；皇帝不能明说的命令，太监来领会。
宗爱此前与东宫心腹仇尼道盛、任平城有私怨，借机在拓跋焘面前进谗，导致二人被杀。这可能不是宗爱的主动行为，而是他揣摩上意后的“配合演出”。
可他没想到，太子竟然因此忧惧而死——或者，被秘密处死。
太子一死，局面失控了。
东宫势力虽被打压，但根基未除：拓跋晃的儿子拓跋浚尚在，年仅十三岁，却是“世嫡”，法理上的第一继承人。拓跋焘为防后患，一度想封他为高阳王，赶出平城。最后又收回成命。
这说明什么？说明连拓跋焘自己都犹豫了——他既怕孙子将来复仇，又怕强行驱逐会激起更大反弹。
历史总是惊人的相似，拓跋焘在拓跋晃死后，无比怀念那个被自己亲手弄死的好孩子，然后弄得一直充当脏手套角色的宗爱心里很不踏实。
皇上思念故太子可不是什么好预兆，毕竟当年汉武帝一思念已故的太子刘据，江充等打手集团就活不下去了。所以，感觉自己也活不成了的宗爱决定先下手为强，出其不意地干掉了拓跋焘。
历史读多了，就会发现历史之中其实并没有太多新鲜事，基本上就是换个包装、换个商标，各种剧情在翻来覆去地重复上演。拓跋焘、拓跋晃和宗爱等人之间故事，其实就是汉武帝、刘据和江充等人之间故事的翻版，换了几个人名而已。
搁宗爱这里，其实也是差不多的意思。我们帮你把脏活、黑活都干了，但转过身就要翻脸不认人了，那大家就拼个你死我活吧。