火影办公室。
幽暗的光线中，水晶球散发着莹莹微光，映照着四张深谙权术的脸庞。正是木叶真正的掌舵者：三代目火影猿飞日斩，“根”之首领志村团藏，顾问长老水户门炎与转寝小春。
他们是二代目火影千手扉间的弟子，更是一个被数十年利益与权力浇铸成的、牢不可破的同盟。
木叶的意志，便是他们意志的延伸。
三人正因听闻猿飞日斩意外收获一笔惊人财富，这才心照不宣地前来“协商”。忽地，暗部身影闪现，急报：“星影一行前往训练场！”
日斩烟斗微顿，出于对这位神秘影级强者的警惕与探知欲，他沉声道：“看看。”水晶球光芒骤亮，映照出的景象却让四人的呼吸为之一窒。
木叶的体术象征，苍蓝猛兽迈特凯，竟在纯粹的体术碰撞中，被那位星影以摧枯拉朽之势、瞬息之间彻底击溃！
办公室内一片死寂，只有水晶球光芒流转。未等他们从那震撼中完全回神，规律的敲门声响起：“火影大人，卡卡西求见。”
卡卡西推门而入，银发下的独眼沉静，将训练场的激斗细节、凯在医院中揭示的关于星影那无形罡气与实质高温火焰的惊人发现，一一道来。
这些情报，如同投入深潭的石子，激起了更深的涟漪。
猿飞日斩缓缓捻灭旧烟灰，重新填装烟丝，指尖的火星在幽暗中明灭。他深深地、长长地吸了一口，让辛辣的烟雾在肺腑间沉郁地滚动，良久，才化作一缕悠长而凝重的青烟，徐徐吐出。烟雾缭绕中，他那双阅尽沧桑的眼眸锐利如鹰隼，缓缓扫过三位同门老友，声音低沉而富有压迫感：“诸位……都说说吧。这位‘星影’徐苍，其人其事，究竟如何？”
水户门炎习惯性地捻着他那梳理得一丝不苟的山羊胡，指腹在胡须上摩挲着，发出细微的沙沙声。他沉吟片刻，声音平稳、刻板：“综合暗部此前收集的情报，加上水晶球所见，以及卡卡西带回的细节，此人……非同小可。”
他顿了顿，每个字都咬得清晰而慎重，“体术造诣，以雷霆之势碾压凯；忍术方面，卡卡西报告中提及的‘加特林机关枪’以及星隐村遗址的留痕，皆不可小觑；刀术，他能驾驭斩首大刀追杀卡卡西，足见其狂野精熟。再加上防御……那无形罡气与高温火焰，近乎匪夷所思。
老夫断言，此人之实力，深不见底，犹在影级范畴之上。”
转寝小春微微颔首，接过话头，她的声音带着女性特有的柔和，却透着一股不容置疑的保守与谨慎：“门炎长老所言极是。影级实力，板上钉钉。观其年岁，正值巅峰壮年，精力、战力皆在鼎盛之时。”
她抬眼看向猿飞日斩，眼神中带着明显的劝诫意味，“日斩，此等人物，锋芒正锐。木叶正值多事之秋，砂隐、云隐皆虎视眈眈。非万不得已，切不可与之交恶，平添强敌。”她话锋一转，语气稍缓，“就目前所有迹象观察，他此行似乎只为交易与交流，对木叶……尚未显露直接恶意。这一点，算是眼下唯一值得宽慰之处了。”
绷带的阴影吞噬了志村团藏大半张脸孔，唯有那只暴露在外的独眼，如同深渊中的鬼火，闪烁着令人心悸的阴冷与贪婪。他并未立即开口，那低沉沙哑的嗓音，如同砂纸摩擦般缓缓响起，带着惯有的质疑与一丝不易察觉的轻蔑：“哼……强？倒是不假。体术？忍术？刀术？防御？卡卡西带回的情报确实骇人。但——”他那只独眼猛地盯向水晶球，仿佛要穿透空间直视那个身影，“幻术呢？顶尖的幻术，能否撕开他那看似无懈可击的防御？能让他沉沦于无尽的梦境，沦为待宰的羔羊吗？这……才是关键！实力再强，心神若失守，便是无根之萍！”
他发出一声短促而冰冷的嗤笑，补充道，“再者……此人有个摆上台面的、愚蠢的弱点——贪恋女色。哼，终究是凡夫俗子。”
心里却在不停呐喊，该死！那个秘术还在冷却期！若有此术在手，将这个星影变成我的影级傀儡……一个完全听命于‘根’，拥有如此恐怖实力的打手……那么，第五代火影之位，岂非唾手可得？
阻碍？所有阻碍统统碾碎！还有三年！三年！
猿飞日斩的烟斗在指间微微一顿。虽未听到团藏心中声，但数十年相处的直觉，以及团藏绷带下那几乎化为实质的、带着血腥味的野心气息，已让他瞬间洞悉——这个老搭档，又在谋划那些足以将木叶拖入万劫不复深渊的阴私手段了！
“团藏！”日斩的声音陡然拔高，如同惊雷在办公室内炸响，蕴含着不容置疑的火影威压。他身体微微前倾，目光如炬，死死锁定团藏那只独眼：“在木叶的疆界之内，贵宾及其随从的安全，是绝对的底线！任何试图触碰这条底线的行为——”他手中的烟斗重重顿在桌面上，发出沉闷的响声，“都将被视为对火影权威的挑战，对木叶秩序的背叛！绝不容忍！”他的警告掷地有声，空气都仿佛凝固了。
“哼！”团藏发出一声更响亮的不屑闷哼，独眼毫不避让地迎向日斩凌厉的目光，甚至带着一丝挑衅，他嘴角扯出一个冰冷的弧度，心中对猿飞日斩下了一个“三年之期”：
三年之后，我志村团藏必是五代火影。
看到团藏如此，未像往常被点破时那般暴怒离席。
“你。悔”“我。影”的名场面也没有发生。
猿飞日斩紧绷的心弦才略微松弛一分。他深知团藏的秉性，这种沉默的“默认”，已算是难得的让步。
办公室内压抑的气氛稍缓。猿飞日斩重新靠回椅背，手指无意识地敲击着桌面，目光扫过面前的情报卷轴和卡卡西的报告，最终缓缓开口，声音恢复了平日的沉稳，却带着一种一锤定音的决断力：
“综合所有情报，今日所见所闻……这位星影徐苍，其强大远超我等先前预估。其强，在于全面：忍术储备深不可测，体术刚猛霸道，刀术狂野精熟，更兼具骇人听闻的双重防御！其所修行的‘孔雀妙法’，更赋予其凌空飞行的巨大战略优势……”
他深吸一口气，目光如鹰隼般锐利地扫过在座三人，一字一顿，清晰地定下木叶未来对这位神秘强者的基本策略：
“此等人物，如非必要，绝！不！得！罪！
然，其心难测，其力可怖。从即日起，对其行踪，加强监视！务必掌握其一举一动！”
他停顿了一下，最后一句，声音陡然变得冰冷彻骨，带着森然杀意：
“如若发现其行为，对木叶安危构成实质威胁……无论付出何等代价，必以雷霆万钧之势，倾全村之力，将其灭！绝！
勿！留！后！患！”
商议既定，卡卡西躬身行礼，无声无息地退出了这间决定着木叶未来的权力中心。
沉重的门扉合拢，隔绝了外界的喧嚣。
办公室内，四人重新落座，气氛微妙。那场被星影意外打断的“商议”——关于那笔巨额财富的瓜分——再次展开。
猿飞日斩看着面前三位老友眼中闪烁的精光，心中纵然肉痛那即将被分走的丰厚份额，却也无比清醒：自己这火影之位的稳固，离不开这三人在明里暗中的角力与支撑。共享权力，坐地分赃，维系着这个同盟脆弱却异常持久的平衡，早已成为刻入他们骨髓的本能与最真实的生存法则。