他缓缓收起玉牌，塞进内襟。外面风声未止，但他知道，真正的杀机已经退了。这一夜，对方要的不是他死，是让他看见——看见那把刀从何而来，看见自己已踏入何等深的局。
他走到墙边，拾起半截熄灭的灯芯，重新插进灯盏。火折子一擦，灯火再起。光晕照在石桌上，映出玉瓶一角——那是他从水灵阵枢里封存的毒灰，还未动用。
他没看那瓶，只将灯挪了半寸，让光避过瓶身。
然后坐下，闭眼。
识海中，古族情报库仍在加载，进度条缓慢爬升。目前仅开放一级权限，可查夜部行动特征、常用毒火配方、隐匿术流派。更深层的内容被加密，提示需要“第七席位认证”。
林昭不动声色，将情报库内容逐条记下。夜部偏好夜间行动，惯用三段式刺杀：先扰阵，再近身，最后自毁灭证。此次刺客虽强，但少了前两步铺垫，直接突袭洞府，说明对方急于杀人，而非试探。
目的变了。
他睁开眼，望向北方雪岭方向。夜风卷着碎雪拍在洞府外门，发出轻响。那片雪岭下，埋着北脉寒窑，也埋着蒋瑝的私矿。而今，那里还连着古族的影子。
他起身，走到案前，取出一张空白符纸。笔尖蘸墨，写下三行字：
“北脉寒窑，夜部现身。”
“蒋瑝传令，古族执刃。”
“杀我者，非为灭口，实为警告。”
写完，他将符纸折成方块，压在灯盏下。
他知道，这张纸不能留。一旦被搜出，便是死证。但他必须记下，记下这局棋的每一步落子。不是为了报仇，是为了活下去。
他重新盘坐，调息凝神。体内的灵力在经脉中缓缓流转，修复方才对抗毒火时的灼伤。伤口在右臂外侧，不深，但残留的火毒仍在侵蚀筋络。他取出一枚清毒丹含在舌下，苦味迅速弥漫。
时间一点点过去。
三更天，风停了。
他忽然睁眼。
洞府外，有一片雪地被人踩过。脚印极轻，几乎被风雪抹平，但方向是从北脉而来，直抵洞府外墙，又原路退去。没有停留，没有窥探，像是确认什么。
林昭站起身，走到门边，手指贴在石壁上。壁面微凉，但有一处温度异常——刺客破墙的位置，石砖内层还残留一丝暖意。不是人体余温，是某种符火在砖缝里缓慢燃烧。
他取出一枚探灵针，插入缝隙。
针尖刚触到底层，突然发黑，继而断裂。
林昭瞳孔一缩。
这是“蚀骨火引”，古族特制的追踪手段。只要被伤者未死，火引便会在三日内顺着灵力回流，直烧识海。方才那刺客自爆，不是为了灭口，是为了留下这枚火种。
他立刻运转水灵诀，将灵力沉入丹田，切断四肢回流。同时从怀中取出一瓶淡青色液体，是赵九斤前些日子送来的残丹提纯液。他倒出一滴，滴在伤口边缘。
液体接触皮肤瞬间，发出“嗤”的一声，冒出一股灰烟。烟气扭曲成细线，朝屋顶飘去。
林昭抬手，一掌拍散烟线。烟雾落地，化作几点火星，迅速熄灭。
他盯着那几处焦痕，呼吸渐沉。
对方不是来杀他的。
是来种火的。