西牛贺洲的“万兽森林”，是三界最古老的原始森林之一。
这里的树不是普通的树——每一棵都有千年以上的树龄，树干粗得能装下整座城池，枝叶遮天蔽日，连阳光都只能漏下几缕碎金；这里的兽不是普通的兽——每一只都有化形期的修为，皮毛如锦缎，眼睛如星辰，奔跑时能踏碎山河；这里的道韵不是普通的道韵——每一缕都带着“野性”与“生机”，是万兽道韵的源头，也是祖魔母林最爱的“温床”。
守心预警阵的星轨图谱上，西牛贺洲的星象已乱成一团——原本翠绿的星轨被黑色的藤蔓缠绕，藤蔓上挂着无数个“子核”，每个子核都对应着万兽森林里的一只高阶灵兽，它们的道韵正被母林慢慢吞噬，逐渐变成“魔化灵兽”，连万兽宗的护山阵都快压不住了。
阿牛一行人站在万兽森林的边缘“兽王坡”，望着远处翻涌的绿色波浪，掌心的守心沙神印金纹跳得比之前更急——识海中的“四脉连环·心魔共振”符文与“道韵互噬”图谱再次交织，而这一次，图谱的中心不再是单一的光点，而是密密麻麻的“藤点”，像极了西牛贺洲的“万兽藤”，却又更加密集、更加凶戾。
“不好。”逍遥星图的银辉如薄纱覆在星轨图谱上，声音里带着罕见的凝重，“西牛贺洲的母林已经‘成藤’了——至少二十条‘魔藤’，每条魔藤都缠绕着一座‘兽灵穴’，兽灵穴是万兽道韵的核心，魔藤扎根在那里，等于把‘野性生机’变成了‘养魔’的养分。”
明心子拄着问道杖，乳白道韵在指尖凝成细小的兽纹——这是西牛贺洲特有的“兽韵”，连问道道韵都被染成了淡淡的绿色，“兽灵穴的道韵是‘野性’，母藤利用的是‘野性者的执念’——万兽宗的弟子大多崇尚‘弱肉强食’，认定‘野性即生存’，一旦遇到挫折，就会把‘野性’变成‘执念’：‘我必须比别人更强，否则就会被吃掉’。这种执念，比北俱芦洲的‘澄心执念’更难化解，因为它披着‘生存法则’的外衣，连修士自己都觉得‘理所当然’。”
凌霜冰魄长弓搭箭，霜白道韵在箭尖凝成冰锥，寒风卷着冰锥掠过森林，传来一阵凄厉的兽吼：“我在守鳞岛感应到，万兽森林的兽潮已经失控，魔化的灵兽正在攻击万兽宗的山门，连兽王的‘万兽令’都压不住了。”
汐月守心鳞青光流转，指尖抚过腰间的鳞甲短刃，短刃上的青光在西风中猎猎作响：“我在鳞甲的感应中，听到了母藤的‘心声’——它们在召唤万兽宗弟子的‘生存执念’，要让整个万兽森林变成一个巨大的‘魔兽巢穴’。”
星瑶定海珠悬于身侧，碧波映出万兽森林的画面：二十条黑色的魔藤缠绕着二十座兽灵穴，每座兽灵穴都喷着绿色的兽灵之气，却被魔藤染成了黑色，兽灵之气落地，都能在地上长出黑色的藤蔓，藤蔓上爬满了黑色的虫豸——那是母藤的“幼体”。
“不能再等了。”阿牛望着远处的森林，目光如炬，“我们必须进入兽灵穴的识海投影，逐一化解母藤。但这一次，我们不能再用‘逐个击破’的方法——母藤之间有‘兽韵共鸣’，如果我们化解一条母藤，其他母藤会立刻察觉，甚至会反过来吞噬那个修士的道韵，让他彻底沦为魔奴。”
赤霄握紧开山斧，力尊道韵赤焰在西风中烧得更旺，粗声道：“那俺们就一起上！俺的力尊道韵能把所有母藤都砍断！”
“不行。”青离藤鞭轻甩，灰白道韵凝成藤蔓缠绕森林，“母藤的兽韵共鸣会形成‘兽阵’，如果用武力强行破除，会引发连锁反应，整个万兽森林都会被兽阵吞噬。必须用‘守心共鸣’的方法——找到母藤的共同根源，也就是祖魔留在母藤深处的‘兽魔心’，只要摧毁兽魔心，所有母藤都会枯萎。”
阿牛点头：“逍遥，你用星轨找出兽魔心的位置；青离，你用生生链稳定万兽宗弟子的道韵根基；我与明心子、星瑶负责引导修士直面执念；凌霜、汐月、赤霄负责应对母藤的反扑。记住，我们的目标是‘摧毁兽魔心’，不是‘消灭母藤’——兽魔心没了，母藤自然会变成无害的‘兽韵残片’。”
【一】入兽阵·兽灵穴的幻梦
万兽森林第二十座兽灵穴“狂狮穴”，兽灵之气已完全变成黑色，穴口的石狮子雕像已被魔藤缠绕，眼睛里冒着红光，嘴里发出低沉的咆哮。穴边站着五名万兽宗的内门弟子，他们穿着棕色的道袍，身上沾着兽血，眼神凶狠，手里拿着各种兽骨武器，嘴里喃喃重复着“我必须更强”“我要成为兽王”“弱肉强食是天道”，每说一句，狂狮穴的黑色兽灵之气就涨高一寸，穴口的魔藤就长大一分。
阿牛一行人站在穴边，掌心的守心引穿透穴口的石狮子，没入五名弟子的眉心——识海投影，开启。
五名弟子的识海是同一片草原，草原中央有一片黑色的母藤林，二十条母藤扎根在草原上，藤身上的子核闪烁着红光，根系缠绕着五名弟子的道韵核心——他们的道韵本是纯净的“兽韵”，此刻却被母藤的根须染成了紫色，道韵核心里浮沉着“我不能输”“我不能比别人弱”“我必须是兽王”的执念碎片。
“你们是谁？”为首的弟子名叫赵猛，是狂狮穴的首席弟子，三年前曾在兽王大会上夺得“兽王候选”的称号，此刻却满脸惊恐地看着众人，“你们想抢我的兽韵？还是想毁了我的兽途？”
明心子上前一步，乳白道韵化作温和的光带，缠绕住赵猛的手腕：“我们是守心人，来帮你找回真正的兽韵。你看这母藤林，它的根须扎在你的执念里，若不拔除，它会吞噬你的道韵，甚至让你变成没有意识的魔兽。”
赵猛低头看向自己的道韵核心，紫色的道韵里浮沉着执念碎片，他嘶吼道：“不可能！兽韵是最强的道韵，我必须保持它，否则我什么都不是！”
“兽韵不是‘保持’出来的，是‘释放’出来的。”星瑶定海珠碧波流转，映出赵猛记忆中另一个片段——兽王大会上，他曾对一名落败的弟子说“你太弱了，根本不配当兽王候选”，那名弟子当时跪在地上哭着说“我已经拼命修炼了”，可赵猛因执着于“兽王候选”，根本没把这句话放在心上，只觉得“弱者不配谈兽韵”。
“你听见了吗？”星瑶的声音轻柔如春风，“那名弟子的‘拼命修炼’，比你的‘兽王候选’更接近兽韵的本质。母藤利用的，正是你对‘最强’的执念。”