暗金触手，如群蛇出洞，带着令人作呕的粘腻声响与毁灭性的侵蚀气息，瞬间跨越数十丈虚空，眼看就要缠上雷烈与那台受损的“探索者-IV”！
“牵引索最大功率！回卷加速！”“导航员”冰冷急促的指令，与雷烈自身的怒吼，几乎同时响起。
银白牵引索猛地一紧，爆发出前所未有的拉力，将雷烈如同炮弹般拖向“夜枭”。然而，那暗金触手的速度更快，最前端的一条，已然触及雷烈外骨骼装甲的小腿部位！
“滋啦——！”
刺耳的、仿佛强酸腐蚀金属的声响，伴随着外骨骼腿部装甲冒起的滚滚浓烟，瞬间传来！装甲表面那银白色的涂层，在暗金触手的接触下，以肉眼可见的速度黯淡、溶解，露出下方暗哑的本体金属，而金属本身也在迅速变黑、软化！
“警告！腿部装甲遭受高活性‘饕餮’污染侵蚀！侵蚀速率远超预估！隔离层正在失效！”
剧烈的灼痛，如同烧红的烙铁，狠狠烫在雷烈的小腿神经上，让他忍不住发出一声闷哼。更可怕的是，一股冰冷、粘腻、充满了贪婪吞噬欲望的意志，顺着侵蚀点，如同毒蛇般，试图钻入他的体内，与他血液中本就未曾根除的、沉寂的“饕餮”污染产生共鸣！
“给老子滚开！”雷烈目眦欲裂，仅存的手臂不再抓着牵引索（外骨骼手掌已自动锁死），而是反手一拳，携带着体内最后凝聚的、狂暴的土黄色灵力，狠狠砸向那条缠上小腿的暗金触手！
“砰！”
沉闷的撞击声响起，暗金触手被砸得微微一颤，前端碎裂，飞溅出几滴粘稠的暗金液体，但主体并未断裂，反而如同被激怒的蟒蛇，缠绕得更加紧密，更多的分叉触手从主体中分裂出来，沿着雷烈的腿部向上蔓延！
而另一条扑向“探索者-IV”的触手，则被机器人残存的、变形的工具足勉强格挡了一下，工具足瞬间被污染侵蚀、熔断，但机器人也借此机会，启动了紧急推进器，喷出两股微弱的蓝焰，配合着“夜枭”同时回收的另一根牵引索，险之又险地避开了后续触手的扑击，朝着“夜枭”方向歪歪斜斜地逃去。
“污染抗性超出预估！外骨骼腿部功能丧失37%！污染侵蚀持续向躯干蔓延！预计完全侵蚀时间：十五息！”“导航员”的警报声如同催命符。
“副舰长！坚持住！‘夜枭’准备启动‘紧急净化脉冲’！范围覆盖您当前位置！请注意规避冲击波！”“导航员”再次传来信息。
紧急净化脉冲？那是“夜枭”最后的、针对舰体内部严重污染泄露的、大范围、高强度的能量冲击手段，会无差别摧毁范围内的非防护有机体与精密仪器，对穿戴外骨骼的雷烈同样有巨大风险！但此刻，似乎别无选择！
“来！”雷烈咬牙嘶吼，同时将外骨骼的剩余能量，全部注入胸口的护盾发生器，一层微弱的、明灭不定的土黄色光晕勉强撑开。
“三、二、一！发射！”
“嗡——！！！”
一道无形、却让整个腔体空间都为之震颤的、高频、高强度的银白色能量脉冲，以“夜枭”舰首为中心，猛地爆发，呈扇形向前方扩散！脉冲所过之处，虚空中的能量介质都泛起剧烈的涟漪，那些从“气孔”中发出的诡异吸力，竟也被这股狂暴的脉冲能量暂时干扰、冲散！
首当其冲的，便是缠绕在雷烈腿上的暗金触手，以及后方那些正从破裂残骸中疯狂涌出的、更多的暗金污染液团！
“嘶——！！！”
暗金触手与污染液团，在银白脉冲的冲刷下，如同遇到克星，发出凄厉的、仿佛无数灵魂被灼烧的尖啸，其表面剧烈沸腾、蒸发，暗金色迅速黯淡、瓦解，化作一蓬蓬散发着恶臭的黑色烟雾！缠绕雷烈的触手，也瞬间松脱、断裂、消散！
然而，银白脉冲的余波，也结结实实地轰在了雷烈身上！
“噗！”
雷烈感觉仿佛被一柄无形的巨锤狠狠砸中胸口，外骨骼的护盾瞬间破碎，整个人如断线风筝般向后抛飞，口中鲜血狂喷，眼前一黑，几欲昏厥。外骨骼内部传来一连串不堪重负的爆鸣与火花，多条系统线路瞬间过载烧毁。
“牵引索！全速回收！”
银白牵引索再次发力，将失去大部分动力的雷烈，连同那台冒着黑烟、仅剩三条腿的“探索者-IV”，一同飞速拉向“夜枭”开启的气密舱口。
“嗵！嗵！”
两声沉重的闷响，雷烈与机器人先后摔入“夜枭”的气密舱。舱门迅速滑闭、锁死，内部淡蓝色的消毒与净化光幕瞬间笼罩下来，冲刷着外骨骼表面可能残留的污染。
“咳咳……呕……”雷烈趴在冰冷的金属地板上，剧烈地咳嗽，每一次都带出大口的污血，其中混杂着丝丝暗金色的、令人心悸的杂质。小腿处传来火烧火燎、却又冰冷刺骨的剧痛，他能感觉到，那暗金污染的侵蚀虽然被脉冲暂时遏制、清除了大部分，但仍有极其顽固的、如同跗骨之蛆的细微“种子”，深深嵌入了他的皮肉、骨骼，甚至顺着血液，向着身体更深处缓慢渗透。
“副舰长！坚持住！医疗单元已准备！”两名一直等在气密舱内的、伤势较轻的修士（之前“工造营”的学徒），立刻冲上前，手忙脚乱地卸下雷烈严重受损的外骨骼，将他抬上悬浮担架，向着舰桥后方的医疗舱冲去。
“导航员……”雷烈意识模糊，用尽最后力气问道，“残骸……能源……材料……”
“残骸在净化脉冲与结构崩溃下已彻底解体，未回收到可用能源模块与安全材料样本。‘探索者-IV’受损严重，带回少量被污染合金碎屑，价值极低。本次行动……失败。”
“警告：启动‘紧急净化脉冲’消耗备用能源8%。当前备用能源剩余：56%。维生系统预计维持时间缩短至约六十个标准时。”
“警告：副舰长雷烈，生命体征持续下降，检测到高活性‘饕餮’污染深度入侵，常规医疗手段效果有限。建议……尝试连接‘钥匙’能量，或申请舰长权限，进行特殊净化。”
冰冷的报告，如同最后的判决，宣告了此次冒险的彻底失败，并将本就岌岌可危的局势，推向更加绝望的深渊。
雷烈躺在医疗舱的平台上，感受着身体迅速流失的力气与温度，感受着那如同毒蛇般在体内缓慢游走的暗金污染，意识渐渐沉入黑暗。失败了吗……还连累了韩兄，消耗了宝贵的能源……
不，不能放弃……韩兄还没醒……“夜枭”还没修好……大家……还没到绝路……
带着无尽的不甘与沉重的自责，雷烈彻底失去了意识。
……
不知过了多久，也许是一瞬，也许是很久。
韩枫是被一种极其微弱、却异常清晰的、混合了痛苦、虚弱、以及一种他极为熟悉的、属于“饕餮”污染的阴冷悸动感，从深度休眠中强行“拽”醒的。