唐宇猛地睁开眼，喉咙里涌上一股铁锈般的腥甜。
后背紧贴着冰冷的金属板，每一次呼吸都牵扯着肋间断裂处的剧痛，像有钝钩子在血肉里反复撕扯。
他居然还活着。
这不知是该称作奇迹，还是另一种形态的诅咒。
——那东西还在。
他颤抖着将手探进胸前内袋，指尖触到一枚滚烫的晶体。它仿佛早已苏醒，正随着主人濒死的心跳共振搏动。
曾经象征唐氏荣耀的昂贵制服，如今已成褴褛的布条，浸透油污与凝固的血迹。衣料摩擦冻伤的皮肤，如同针扎。生的知觉与毁灭的记忆交织成尖锐的讽刺。
不过三天前，他还是联邦最年轻的数据战略师，唐氏一族最耀眼的星辰，前途如浩瀚星海不可限量。
而现在，他什么都不是。
只因一次错误的判断，他负责的围剿行动被名为“楚牧”的怪物彻底粉碎。唐氏麾下的精锐舰队全军覆没，无一幸返。顷刻之间，他从云端坠落，被家族毫不留情地推出去顶罪。
革除一切职务，剥夺所有荣光，最严厉的惩处是自联邦名册中永久除名——这意味着他不再存在，成为一个只能在星际间游荡的幽灵。
没有身份，没有资产，没有最低限度的社会保障。他被放逐到这片法外之地，“混沌熔炉”垃圾星带。
远处传来金属结构因温差扭曲的呻吟，拾荒者的斗殴怒吼与能量枪走火的爆鸣不时炸响。空气里混杂着铁锈、臭氧与有机物腐烂的腥臭，每一次吸气都像吞咽淤泥。
他输得一无所有。
对楚牧的恨，对家族的怨，如同毒蛇啃噬内心。但他比谁都清楚：在生存面前，一切情绪都是奢侈品。
饥饿如潮水翻涌，逼他抛却可怜的尊严，像那些拾荒者一样扎进金属垃圾深处，徒手翻找有价值的东西。
指尖擦过一块烧焦的主控板，锐利的边缘划开皮肉。温热的血顺指节滑落，滴在冰冷金属上，“滋”的一声轻响，在死寂中格外清晰。
就在这时，他触到一枚毫不起眼的存储晶片。
通体漆黑，无任何标识，表面覆盖着一层生物皮质般的薄膜，触感诡异如活物。在这黑暗深处，它泛着微弱的呼吸似的荧光。
那场惊天动地的爆炸未能摧毁它。作为曾经顶尖的数据专家，唐宇直觉感到此物非同寻常。
他用身上最后的信用点，在黑市角落换回两样东西：一个功能尚存的破烂便携解码器，和一支高能营养液。
回到破旧的船舱，他猛灌下营养液。液体灼烧着喉咙，继而转化为一股暖流，渗入僵死的四肢。肌肉开始颤抖，知觉缓慢复苏。
最后，他插入那枚黑色晶片。
“嗡——”
解码器屏幕瞬间被狂暴的红色数据流吞没。刺耳的警报撕裂耳膜，高频蜂鸣撞击着太阳穴。
“警告！检测到仙族‘活体基因锁’加密！强行破解将触发数据自毁！”
仙族！
唐宇瞳孔骤缩，呼吸停滞。
那个早已湮灭于历史长河的传说种族，竟以这种方式重现。
传说中他们拥有神祇般的力量，其基因是宇宙中最完美的造物，亦是最复杂的密码。
一种强烈的预感扼住他的心脏——这晶片内埋藏着惊天秘密。一个足以让他彻底翻盘的秘密！
自毁？还有什么处境能比现在更糟？
“给我破开！”他嘶声低吼，手指在虚拟键盘上化作道道残影。昔日引以为傲的数据分析能力被逼至极限。
他绕过层层伪装陷阱，剥离重重加密协议，如最精湛的锁匠，小心翼翼拆解这把来自远古的基因锁。
时间流逝，解码器能量核心因过载而炽热，不得不以破布包裹外壳。唐宇额角沁满冷汗，汗珠沿眉骨滑至眼角，刺得生疼。双眼因过度专注布满血丝。
那已不再是普通的程序代码，而是一片浩瀚的基因海洋，每一个碱基对的排列都蕴藏着宇宙诞生的至理与毁灭的隐喻。
就在解码器即将烧毁的刹那，那固若金汤的“活体基因锁”，终于松动。
“咔。”