那缠绕着不祥黑焰的龙臂长矛，便是他燃烧生命的宣言。
大地发出不堪重负的悲鸣，裂缝如雷蛇狂舞，自楚牧落点炸裂蔓延，赤颅城坚硬的地壳在黑焰的压迫下寸寸崩解。
尘土与碎石被无形的冲击波掀上半空，随即又被狂风卷成灰黄色的漩涡，露出下方一个深不见底的巨洞——仿佛大地张开了吞噬万物的巨口。
一股浓烈到令人窒息的血腥味扑面而来，混杂着营养液甜腻如腐蜜的气息，从深渊中喷涌而出，像滚烫的火山气流灌入鼻腔，灼得人脑仁发痛。
空气里漂浮着细密的血雾，在风中凝成猩红的薄纱，黏在皮肤上，留下微痒的触感。
幽暗的深渊中，猩红色的应急灯光交替闪烁，每一次明灭都像心脏抽搐，将扭曲的影子投在湿漉漉的金属墙壁上。
一排排望不到尽头的巨大玻璃培养皿，如同远古巨兽的卵囊，半浸在粘稠的血色浆液中，表面布满冷凝水珠，滑落时发出“滴答、滴答”的轻响，在死寂中格外清晰。
每一个培养皿里，都蜷缩着一个尚未成型的胚胎，皮肤半透明如蜡膜，能看见皮下蠕动的血管与尚未闭合的颅骨。
它们胸口处，一个与千面童如出一辙的“归零”符文，正随着微弱的脉搏明灭不定，发出低频的嗡鸣，像是某种古老咒语在血浆中低语。
这，就是赤颅城的真相。
一座以整座城市为伪装，深埋于地下的活体基因库，一个量产“归零”容器的工厂！
“疯子……你这个彻头彻尾的疯子！”赤颅老妪抱着小七，连连后退，浑浊的眼中第一次流露出纯粹的恐惧，“你……你把‘摇篮’给捅穿了！迦楼会把这里夷为平地的！”
她口中的“摇篮”，显然就是这座地下基因库。
它不只是仓库，更是孕育某种恐怖存在的温床。
楚牧对她的惊叫充耳不闻。
他的灵犀基因眼在疯狂运转，视野中，无数胚胎的生命信号交织成一张猩红的数据网，脉冲如电流般在神经末梢炸裂，几乎要撑爆他的视觉中枢。
而在网络的最深处，一个无比强大、如恒星般灼热的信号源，正发出沉稳而冷酷的跳动。
那就是主控节点！
“警报！检测到高能空间跃迁反应，坐标锁定本区域！预计三十秒后，迦楼‘裁决者’部队将完成空间折跃，抵达战场！”镜瞳冰冷的电子音在耳内炸响，“警告！宿主基因稳定性持续下降至百分之四十三，噬疫模式已对您的生命根基造成不可逆损伤，预计生命活动极限时间：十七分钟！”
时间，没有时间了！
楚牧猛地回头，目光如电，直刺老妪怀中的小七。
那双猩红的眼眸里，燃烧着决绝的疯狂，瞳孔深处，隐约浮现出母亲临终前模糊的面容——她曾说：“别让小七成为下一个我。”
“我知道。”楚牧的声音沙哑得如同两块金属在摩擦，他一步步走过去，暴涨三倍的黑焰龙臂在身后拖出一条焦黑的痕迹，沥青地面在他脚下熔化，发出“滋滋”的声响，腾起刺鼻的黑烟。
老妪下意识地后退半步，将小七抱得更紧，枯瘦的手指因用力而发白。
楚牧没有犹豫，左手如鹰爪般探出，精准地避开她的手臂，右手顺势一托一拽，动作干脆利落，仿佛演练过千百遍。
老妪踉跄跌倒，只来得及发出一声短促的惊呼。
“你想干什么？她只是个孩子！她也是你母亲计划的一部分！”
“正因为她是‘钥匙’，我才必须带她下去。”楚牧将小女孩柔软的身体护在胸前，触感轻得令人心颤，仿佛抱着一片随时会融化的雪。
他紧握黑焰长矛，转身面对那深不见底的巨洞。
话音未落，赤颅城的天际猛然被撕开一道巨大的口子！
刺耳的警报声响彻全城，血色的探照灯光柱疯狂扫射，将夜空染成一片猩红。
三台高达三十米的狰狞机甲，周身环绕着扭曲空间的能量场，从裂口中一步跨出，沉重的金属巨足轰然落地，震得整条街道如地震般颤抖，砖石瓦砾簌簌坠落。