她原本以为，楚牧的目标是颠覆联邦的统治阶层。
但现在看来，他的野心远不止于此。
他不是要推翻什么，而是要……点燃一切。
他要将所有被压抑、被抛弃、被定义为“失败品”的个体，全部变成燎原的星火。
这是一场针对整个联邦基因体系的、无差别的战争。
而她，沈霜，体内同样流淌着这种“节奏”，她既是猎人，也可能是猎物。
这种失控的感觉，让她感到了久违的……烦躁。
她必须找到源头。
仅仅追踪楚牧的行踪已经不够了。
母版节奏的传播已经失控，它像病毒一样自我复制、自我演化。
就算现在抓到楚牧，也无法阻止这场即将席卷整个联邦的火焰风暴。
必须找到这一切的最初起源。
仙族基因……联邦基因优化项目……
一个个关键词在她脑海中飞速闪过。
联邦的历史被无数次地修改和美化，但有些东西，是永远无法被彻底抹除的。
那些被尘封的档案，那些被列为最高禁忌的区域，那些承载着联邦原罪的地方。
沈霜走到主控台前，手指在虚拟屏幕上飞速划过，调出了一份加密星图。
指尖划过光屏时，传来轻微的静电刺痛，仿佛星图本身也带着某种禁忌的警告；那刺痛顺着指尖窜上小臂，激起一阵细微的战栗。
这份星图比联邦公开发布的任何版本都要详尽，上面标记着数百个从未对外公开过的秘密坐标。
她的目光掠过一个个代号，最终，停留在一个已经被标记为“永久封禁，能量枯竭”的坐标点上。
那里曾是联邦基因科学的圣地，也是一切噩梦开始的地方。
联邦所有基因优化技术的雏形，都诞生于此。
无数惊才绝艳的科学家，以及不计其数的“实验体”，将他们的智慧与生命，都埋葬在了那片废墟之下。
联邦对外宣称，那里因为一场最高级别的实验事故，导致能量核心泄露，已化为一片不毛的死地，任何生命体都无法靠近。
但沈霜知道，他们在撒谎。
体内的母版节奏似乎感应到了她的想法，跳动得愈发激烈，不再是狂暴的冲击，反而带上了一丝……渴望；那渴望并非情绪，而是一种深植于延髓的本能牵引，像胎动般规律而执拗，牵动她的呼吸节奏同步加快。
仿佛在遥远的星空彼端，有什么东西正在呼唤着它。
那不是楚牧的呼唤。
那是一种更加古老、更加根源的吸引力，像是血脉深处的回响，低沉而不可抗拒。
沈霜的眼神变得无比锐利，仿佛能穿透无尽的星海；瞳孔边缘因高度聚焦而微微收缩，视野边缘泛起银灰色的光晕。
她终于明白，楚牧或许是释放节奏的人，但他绝不是创造节奏的人。
他也是一颗棋子，或者说，一个被选中的“扩音器”。
真正的秘密，埋藏在那个被遗忘的地方。
“航线重设。”她用不带丝毫感情的语调下达了指令。
“目标坐标……”她的声音顿了顿，深吸一口气，仿佛要将胸中那股灼热的烦躁尽数压下；吸气时，肺叶扩张牵扯着肋间灼痛的神经，呼气时，气息带着微不可察的灼热白雾。
“零号站废墟。”
飞艇的引擎发出一阵低沉的嗡鸣，舰首调转方向，朝着那片被联邦刻意从历史中抹去的禁忌之地，悄然加速，化作一道幽光，消失在深邃的宇宙之中。
是时候，去“源头”看看了。
那里，或许埋藏着终结这场火焰的方法，也可能……藏着让她彻底燃烧的答案。
幽光消逝的刹那，她左臂龙纹的灼痛骤然退潮，表面浮现出极细微的、如电路蚀刻般的蓝色脉冲——那是联邦监察协议的底层标识，正因远离主网而进入休眠态。
她凝视片刻，忽然用指甲狠狠刮擦纹路，直到渗出血丝，而纹路竟在血中微微明灭，仿佛……在回应一个她尚未说出的名字。