天还没亮，破庙里就响起了窸窸窣窣的动静。谢骅一骨碌爬起来，借着篝火的微光清点人数。昨天答应官府出三个壮丁修城墙，这事马虎不得，弄不好就要被小吏穿小鞋。
“阿骅哥，我去吧。”李虎瓮声瓮气地开口，他个子高大，一身蛮力正适合干体力活。旁边一个叫王二的流民也举手：“我也去，在家也是闲着。”谢骅还在犹豫第三个名额，庙角的老头突然咳嗽着说：“让老陈去吧，他以前是泥瓦匠，懂修墙的活儿。”
谢骅眼睛一亮，正需要懂行的人。他拍了拍三人的肩膀：“你们三个去，记住凡事小心，别跟官差起冲突。我会带二狗给你们送吃的。”他特意多包了些野菜饼，还塞给李虎一块肥皂：“干活前后都洗洗，别生病了。”
三人领了东西出发，谢骅则带着剩下的流民加固破庙。他指挥大家用泥土和茅草混合，把漏风的墙壁糊厚实，又在门口挖了条浅浅的排水沟。二狗拿着小铲子跟在后面，学得有模有样。
“阿骅哥，修这破庙有啥用啊？”二狗不解地问。谢骅擦了擦汗：“这庙是咱们的根据地，得弄得结实点，万一遇到风雨或者乱兵，也能有个遮挡。”他心里清楚，黄巾起义一旦爆发，乱兵四起，一个坚固的落脚点至关重要。
中午时分，谢骅和二狗提着食盒往城墙方向走。远远就看到黑压压的人群，官府征调了上百个壮丁修城墙，监工的官差拿着鞭子来回走动，时不时抽向动作慢的人。
“这简直是劳役剥削。”谢骅暗暗咋舌。他找到李虎三人时，他们正累得满头大汗，老陈的手上还磨出了血泡。谢骅赶紧把野菜饼递过去：“快吃点，歇会儿。”
李虎狼吞虎咽地啃着饼，低声骂道：“那监工就是个狗腿子，净挑软柿子捏，刚才还想抢我的饼。”谢骅皱起眉头，顺着李虎指的方向看去，只见一个尖嘴猴腮的官差正抢一个少年的干粮，少年急得直哭。
“太过分了！”二狗气得脸通红。谢骅拉住他，摇了摇头：“现在还不能硬碰硬。”他眼珠一转，计上心来，从怀里掏出块肥皂，走到那官差面前：“官爷辛苦了，这是小人做的去邪皂，洗手能强身健体，您拿回去试试？”
官差本来不耐烦，看到肥皂黑乎乎的样子更嫌弃了：“什么破烂玩意儿？滚开！”谢骅早有准备，拉过旁边一个满身泥污的流民，当场演示起来：“您看，这肥皂能去泥污，洗完手干活都有力气。”看着流民手上搓出的泡沫，官差眼睛亮了，一把抢过肥皂：“算你小子懂事，以后每天送一块来！”
“谢谢官爷！”谢骅连忙点头，趁机把被抢干粮的少年拉到身边，塞给他两个野菜饼。少年感激地看着他，小声说：“我叫小石头，谢谢你。”
老陈突然凑过来说：“阿骅小哥，这城墙修得有问题，地基没打牢，用的砂浆也是沙子多石灰少，遇到大雨准塌。”谢骅心里一惊，他不懂建筑，但老陈是行家，这话肯定靠谱。
“能补救吗？”谢骅问道。老陈叹了口气：“难啊，官差只催进度，根本不管质量。”谢骅看着城墙上忙碌的人群，突然意识到这可能是个机会。如果能把城墙修好，既能保命，又能在官府面前露脸。
他找到负责监工的小吏，拱手道：“官爷，小人有个法子能让城墙更结实，还不耽误进度。”小吏斜眼看他：“你一个贱民懂什么？别耽误老子干活！”谢骅不急不躁：“用草木灰和石灰混合做砂浆，再用糯米汤搅拌，保证比现在结实十倍，要不要试试？”
这话正好被路过的一个中年文士听到，他停下脚步打量谢骅：“哦？你懂建筑？”谢骅抬头一看，这人文质彬彬，穿着青色长衫，不像普通官差。小吏看到他连忙行礼：“大人好！”
文士摆了摆手，对谢骅说：“你说的法子可有依据？”谢骅心里一动，这文士说不定是个人物，他朗声说道：“草木灰含钙，石灰含氧化钙，混合后遇水硬化，再拌上糯米汤增加粘性，这是古法改良，大人可以试试。”他半真半假地胡诌，把现代化学知识包装成古法。
文士眼睛一亮：“索然不是很清楚你说的什么钙的意思，但我觉得可以试试。”小吏不敢违抗，赶紧让人按谢骅说的法子调制砂浆。试筑了一段城墙后，果然比之前坚固不少。文士满意地点点头：“你叫什么名字？倒是个有想法的。”
“小人谢骅。”谢骅恭敬地回答。文士微微一笑：“我是北海郡从事郑玄的门生孙乾，你这法子不错，我会禀报大人。”谢骅心里掀起惊涛骇浪，孙乾？这不是后来跟着刘备的谋士吗？居然在这里遇到了！
孙乾走后，小吏对谢骅的态度一百八十度大转弯，客气地说：“阿骅兄弟，刚才多有得罪。”谢骅笑了笑，趁机说：“官爷，修墙的壮丁们饭不够吃，能不能多给点口粮？”小吏连忙点头：“好说好说，我这就去禀报。”
李虎三人看得目瞪口呆，二狗兴奋地说：“阿骅哥你太厉害了！连官老爷都佩服你！”谢骅心里却没那么轻松，他知道孙乾这样的人物不会无缘无故关注一个流民，这既是机会也是风险。
傍晚收工时，孙乾特意找到谢骅：“阿骅，你这法子很好，郡里决定推广。你愿不愿意来郡府做事？”谢骅愣了一下，这简直是天上掉馅饼，但他很快冷静下来：“多谢大人提拔，只是小人还有一群流民兄弟要照顾，不敢离开。”
孙乾有些意外，随即点点头：“难得你重情义，这样吧，我给你批些粮食和工具，你把流民们组织好，也算为北海出力。”谢骅连忙道谢，这真是意外之喜。
带着孙乾批的粮食回到破庙，流民们都欢呼起来。谢骅把粮食分给大家，又特意多给了李虎三人一些：“今天辛苦你们了。”老陈激动地说：“阿骅小哥，今天要不是你，我们还得受官差的气，你真是我们的福星！”
谢骅却看着粮食陷入沉思，孙乾的出现不是偶然，这说明北海郡已经开始为应对黄巾起义做准备了。修城墙、征壮丁，都是战前的征兆。他对二狗说：“明天开始，咱们要加快收集粮食和物资，可能要有大事发生了。”
二狗似懂非懂地点头，突然指着外面说：“阿骅哥你看，小石头跟过来了。”谢骅抬头一看，那个被抢干粮的少年正站在庙门口，怯生生地看着他们。“你怎么来了？”谢骅问道。
小石头眼圈一红：“我爹娘都死了，没人要我了，我能不能跟着你们？我会干活！”谢骅心里一软，这乱世不知有多少像小石头这样的孤儿。他拍了拍小石头的肩膀：“留下吧，以后这里就是你的家。”
夜幕降临，破庙里的人比昨天多了几个，气氛却比以往凝重。谢骅看着篝火旁一张张疲惫却充满希望的脸，心里暗暗发誓，一定要带着大家在这乱世活下去。他知道，黄巾起义的烽火很快就要点燃，真正的考验才刚刚开始，但他已经做好了准备。
夜深人静时，谢骅悄悄叫醒二狗：“跟我来，咱们去做件大事。”两人摸到白天修墙的地方，谢骅用偷偷藏起来的工具在城墙根下挖了个小洞：“这里以后就是咱们的秘密通道，万一城被围了，咱们能从这里出去。”二狗眼睛瞪得溜圆：“阿骅哥你太厉害了，连这都想到了！”
谢骅笑了笑，他知道这只是权宜之计，真正的安全还要靠自己的力量。