夕阳的光斜照在玉虚宫西侧偏殿的屋檐上，瓦片泛着一层薄金。我走回偏殿时，脚步比来时沉稳，肩头却像是压了点什么，不是重物，是那种事已临身、避无可避的感觉。
偏殿门口站着两个人，一前一后，皆穿灰袍，袖口绣着一道淡青纹路——人教弟子的标记。我没走近便认出了他们身上的气息，那是常年守在八景宫外围传令布阵的人才有的节奏感，呼吸与步距一致，像是踩着某种无形的节拍。
走在前面那人察觉到我，转过身来。年纪不大，面容清瘦，眼神不闪不避，抱拳行礼：“苏师兄，奉师门之命，前来接洽合作事宜。”
我点头，没多问。他知道我会来，我也知道他们会等。昨夜那番话落地之后，有些事就已经动了。
“任务已定。”他从袖中取出一枚玉符，递到我手中，“目标地点已在符中映出，三日内必须抵达。资源关乎封神榜后续运转，不可延误。”
玉符温润，贴在掌心能感到一丝微弱的震颤，像是里头封着一段未平息的风。我没用神通去探，也没翻开《封神演义》对照。老君昨日说得清楚：我不是来改命的，是来校正的。有些信息，知道得太早反而坏事。
“另一位？”我看向他身后那人。
后面那人也抱拳，声音低些：“乙，在下负责护阵与警戒。”
他站的位置很讲究，不前不后，正好卡在我和先头那人之间稍偏右的位置，这是标准的三人行进队形中的后卫位。他右手一直垂在袖外，指尖微微翘起，随时可以掐诀结印。谨慎得近乎刻板，但这种人最可靠。
“我们什么时候出发？”我问。
“现在。”先头那人答得干脆，“云路已经开始波动，若再拖半个时辰，三界交界处的通道会彻底扭曲，届时只能绕行北冥，多耗两天。”
我低头看了看腰间的布囊，《封神演义》还在，书脊硌着后腰，熟悉的触感让我稍微定了定神。这不是一个人的任务了，也不是一场我能躲在幕后推演的棋局。这一次，我得走在前头。
“走吧。”
三人离了玉虚宫山门，踏上通往三界的云道。脚下的白雾起初还厚实，踩上去有实感，像踏在冬日初冻的河面。越往高处走，雾就越稀，底下山脉轮廓渐渐模糊，头顶的天色也由蓝转灰，最后连方向都分不太清了。
人教弟子甲走在最前，手里捏着一枚罗盘状的法器，边缘不断跳出细小的火花。他时不时抬头看一眼天象，又低头核对指针偏移的角度。
“灵气乱流比预想快。”他低声说，“原本估算还能撑六个时辰，现在最多四个。”
我没有应声，只放慢了一步，让乙跟上来。他看了我一眼，没说话，但脚步微调，与我保持了更紧密的距离。我们三人成三角阵型，甲在前引路，我在中策应，他在后守尾。没人商量，但这位置自然就定了下来。
风开始变硬，吹得衣袍猎猎作响。远处有几道断裂的浮石悬在空中，像是被什么力量撕开后忘了收走。其中一块上面残留着焦痕，边缘还冒着极淡的黑烟。
“那是上一批探路者留下的标记。”乙忽然开口，“三天前有人试走过这条路，没能活着回来。”
我盯着那块浮石，没问死因。有些事不必知道细节，只要明白危险是真的就行。
“为什么不换路线？”我问。
甲回头看了我一眼：“换了就是放弃。这资源只有那处能采，别的地方补不了。”
我点点头。不是没有退路，而是退了就没机会再进了。这种任务，从来都不是选安不安全，而是选值不值得。
我们继续往前。云层越来越薄，脚下已经看不见实地，只有偶尔闪过的光影，像是地底深处翻涌的熔岩透过裂隙透上来。温度忽冷忽热，我的手臂上起了层细小的颗粒。
“快进入交界区了。”甲提醒，“接下来每一步都不能错，否则会被乱流卷走，丢进虚空。”
他说这话时语气平静，像是在说今日天气不好要带伞一样平常。可我知道，他说的“丢进虚空”，意思是魂飞魄散，连轮回都入不了。
我伸手按了按腰间布囊，确认《封神演义》还在。这本书不能随便翻，尤其在这种地方。它太特别，一旦展开，可能会引来不该注意的东西。但我需要它在，哪怕只是个念想。
乙突然停下脚步。
我和甲也跟着顿住。
“后方三丈，气流不对。”他低声说，“有一股回旋劲，像是被人刻意留下来做记号的。”
甲没回头，只将罗盘往身后一递，指针剧烈晃动了一下，随即稳定指向右下方。
“不是活人做的。”他说，“是死气残留。”
我皱眉。死气不会自己跑这么远，除非是有人强行拖着尸体穿过云路，故意留下痕迹。
“谁会这么做？”
“警告。”乙答，“或者诱饵。”
我们都没动。在这种地方，停下来比往前冲更难。停意味着你得面对恐惧，而往前至少还能骗自己是在解决问题。