洞外，声音像暴雨梨花针一般，密密的刺破着山洞内短暂的宁静。
昊宇的心脏不由自主的又猛地收紧，刚放松的神经瞬间再度绷如满弓。
他一把将破书塞进怀里，对阿文做个绝对噤声手势，猫腰悄无声息摸到洞口，小心拨开一丝藤蔓缝隙向外望去。
夕阳余晖将河面染成一片血色，眼前的景象让他瞬间没那么紧绷。
阿文也凑过来看。
就在眼前！
这没有想象中的大队追兵，而是十几个衣衫褴褛的人，惊慌失措聚在河边。仔细看去：面黄肌瘦、大多带伤。
他们的眼神充满了恐惧、充满了绝望，像群被逼到绝境的逃亡者。几人正焦急指下游方向，明细的压低声音激烈争论，语调急促且惶恐。
估计也是从奴隶营逃出来的苦命人！
昊宇心中一动，飞快评估着是否和他们冒险接触一下。
就在这时，一阵伴着金属甲片摩擦的脚步声响起，整齐中带着威压，从下游林间奔来！越来越近！
眼前的人群瞬间如受惊鸟雀骚动起来，脸上血色尽褪，不知如何是好。
“是……是那些‘猎犬’！他们追来了！”有人发出压抑不住的惊恐低呼。“怎么办......”
接着，一队约七八人的士兵从林中现身。统一黑红轻甲，头盔遮面，只露冰冷无情眼睛——奴隶营精锐追兵！——和曾经追究昊宇他们的一样的装束！
他们迅速散开，形成半包围圈，武器法杖对准对岸的惊慌人群。
昊宇手心冒出冷汗。他屏息，大脑飞速计算双方人数、装备、状态对比，以及自身位置。他要找出最好的应对之策。阿文紧贴身后洞壁，身体抑制不住微抖，牙齿磕碰声在死寂中清晰。
追兵中，一个头目上前一步，声音透面甲传出，大声的冰冷威慑：“你们是什么人？为何在这？看你们样子，是逃跑的奴隶吧！”
一阵死寂，恐惧氛围漫起，无人回答。
昊宇知道，躲藏已无意义，山洞很快会被发现。他深吸一口冰冷刺肺的空气，下了决心。猛地拨开洞口藤蔓，一步踏出，走在两队人之间，暴露在双方视线下。
他双腿有些发软，但仍努力站直，尽量让声音镇定，他先指向这些衣衫褴褛的逃亡者们，然后目光扫过追兵，朗声说道：“我们和你们一样，都是想摆脱奴隶营控制、寻求生路的人。”他顿了顿，将目光牢牢锁定追兵，加重语气：“而他们，是我们共同的敌人！”
追兵头目目光锐利从对岸扫来，上下打量，充满审视：“你们是山洞里钻出来的？鬼鬼祟祟。”他的声音透过面甲，冰冷而充满压迫，“身份，目的。说不清楚，就地和那些渣滓一起处理掉。”
双方僵持着，气氛剑拔弩张。人群中，一个脸上带狰狞刀疤、眼神却锐利坚定的男人站出来。他扯开破旧衣领，露出锁骨下方一个模糊、溃烂的烙印——比昊宇身上的更新、更残酷。