晨曦初露时，左岸和守谷人已站在青岚郡城东门外。
郡城依旧巍峨，青灰色的城墙在晨光中泛着冷硬的光泽。城楼上，“青岚”二字的旗帜迎风招展，守城士兵佩剑肃立，目光如鹰般扫视着往来行人。与数月前离开时相比，城防明显森严了许多——城门处增设了盘查岗哨，进出百姓需验明身份，佩带兵器的武者更要登记来历。
“看来圣教的动作，已经让青岚剑派警惕了。”守谷人低声道。
左岸点头，两人走向城门。
守门的是个年轻剑手，约莫二十出头，眉眼间带着青岚弟子特有的锐气。他拦下左岸二人：“二位从何处来？入城何事？”
“西南来，访友。”左岸平静道，“请通报韩枫前辈，就说故人左岸来访。”
年轻剑手脸色微变，仔细打量左岸，又看了看他背上的镇墟剑（依旧用布条裹着），眼中闪过一丝惊疑。他显然听过左岸的名字——数月前掌门亲自下令接应、后又遭圣教疯狂追捕的剑域传人。
“请稍候。”年轻剑手转身，对身旁同伴耳语几句。那同伴立刻快步进城。
不多时，城内传来急促的马蹄声。
韩枫一马当先冲出城门，身后跟着十余骑青岚弟子。他看到左岸，眼中闪过惊喜，但随即转为凝重：“左小友，你终于来了！快随我入城，此地不宜久留。”
没有寒暄，没有客套，韩枫直接调转马头：“上马！”
左岸和守谷人翻身上了准备好的马匹，一行人疾驰入城，直奔青岚剑派山门。沿途，左岸注意到街道上巡逻的剑派弟子明显增多，一些重要路口还设了暗哨。整座郡城，如同绷紧的弓弦。
进入剑派，韩枫屏退左右，只带左岸二人来到上次那处清雅院落。
青岚掌门已在院中等候。
老者须发似乎更白了些，但目光依旧湛然。他上下打量左岸，眼中闪过讶异：“化域境后期……小友这数月，造化不小。”
“机缘巧合。”左岸抱拳，“多谢前辈当日赠剑指点，否则晚辈未必能走到今日。”
青岚掌门摆摆手，神色严肃：“客套话稍后再说。你们在落枫镇的事，我已经知道了。”
左岸并不意外。青岚剑派在西南经营数百年，眼线遍布，魔音谷据点被灭这样的大事，自然瞒不过他们。
“圣教护法紫煞死在落枫镇，圣教震怒。”青岚掌门沉声道，“三日前，圣教使者已到青岚郡，送来‘劝降书’，要求剑派交出你，否则便视青岚剑派为敌。”
“掌门如何回应？”左岸问。
“剑派上下，无人畏战。”青岚掌门眼中闪过一丝傲然，“但圣教势大，单凭青岚一派，难以抗衡。老夫已暗中联络西南七郡十二派，三日后在青岚郡举行‘会盟’，共商抗圣大计。小友来得正是时候。”
左岸心中一动。这正是他想要的结果——联合各派，对抗圣教。
“圣教会坐视我们会盟？”守谷人提出疑问。
“自然不会。”韩枫接话，“据探子回报，圣教已调集西南所有力量，正在向青岚郡集结。他们要在会盟之前，以雷霆之势击溃青岚剑派，杀鸡儆猴。”
“兵力如何？”左岸问。
“至少三位护法级别，化域境不下十人，凝真境过百。”韩枫声音沉重，“这是明面上的。暗地里，圣教在西南各派的潜伏者恐怕也会伺机而动。”
左岸沉吟片刻，从怀中取出从紫煞身上得到的紫色令牌，递给青岚掌门：“这是圣教护法令牌，背面有西南据点分布图。或许有用。”
青岚掌门接过令牌，仔细查看，眼中精光一闪：“好！有此图在手，我们可以先发制人，拔掉圣教在西南的爪牙！”
他立刻唤来弟子，将地图拓印分发，安排人手连夜行动。
安排妥当后，青岚掌门看向左岸：“小友，会盟之时，需要你现身说法。圣教夺取剑域传承、图谋释放剑煞祸乱江湖的阴谋，必须公之于众。只有让各派明白唇亡齿寒的道理，才能真正联合。”
“晚辈明白。”左岸点头，“只是圣教潜伏者……”
“老夫已有安排。”青岚掌门冷笑，“会盟之地设在‘剑鸣台’，那里有祖师布下的‘青岚剑阵’，可辨正邪。心怀鬼胎者，入阵即现原形。”
接下来三日，青岚郡暗流汹涌。
左岸住在剑派客院，深居简出，专心巩固修为。归真剑意初成，与镇墟剑的契合还需打磨。他发现，镇墟剑不仅是一柄镇压之剑，更是一座“桥梁”——通过这柄剑，他能隐约感应到其他剑域传承的存在。
尤其是“炽阳剑域”的方向，感应最为清晰。那是一种炽烈如阳、焚尽万物的剑意，与坤元的厚重、浮屠的穿透、玄冥的冰寒截然不同，却同样博大精深。
第三日黄昏，韩枫来访。