史蒂芬几乎没合过眼，他的炼金术在此时展现出近乎神迹的效率：清晨用化岩为砖把整座山壁削成方砖，正午用熔铁成浆浇筑地基，黄昏时又用聚水成壁在要塞外围挖出护城河。
随从们搬运材料时，总会不自觉地放轻脚步——他们的议长站在脚手架上，汗水顺着下巴滴在石砖上，却连擦都不擦，只是盯着地脉核心的方向，像在和某种看不见的存在较劲。
第七日黄昏，三层高的石制要塞在暮色中投下长长的影子。
地脉核心被稳稳嵌入地下第一层的祭坛，空间道标闪烁着幽蓝的光，那是连接弦月与摩泰拉的坐标。
史蒂芬站在顶楼的瞭望台，手撑着石墙，指节因为用力而发白——他能感觉到，种子的震颤频率正在降低，像一根被拉紧的琴弦终于松了力道。
传送仪式，今夜子时。他转身时，阿伦多递来一杯蜂蜜水。
老德鲁伊的眼神里带着些复杂的担忧，死兆之星的能量最近很活跃，我在仪式里加了三重防护......
足够了。史蒂芬打断他，仰头喝尽蜂蜜水。
甜腻的液体滑过喉咙，却压不下心口那团火烧般的焦虑。
他看向站在台阶下的萩，少女正抱着装复活草的药囊，发梢被风吹得乱蓬蓬的，却仍在朝他用力点头。
子时三刻，祭坛中央的灵魂晶石逐一亮起。
阿伦多的吟唱声像山涧流水般清冽，白色的光雾从地脉核心涌出，逐渐包裹住史蒂芬的身影。
萩攥着药囊的手背上青筋凸起，她能听见自己剧烈的心跳声，一下一下，和祭坛上的晶石脉动重合。
稳住。史蒂芬闭着眼，意识却清晰地感知着周围的能量流动。
地脉的力量像温暖的洋流，托着他往位面通道的方向推去——直到那股粘稠的阻力突然出现。
他的瞳孔猛地睁开。
那感觉像是被人按进了泥沼，每往前一寸都要费尽力气。
死兆之星的能量像无数根细针，从四面八方扎进他的灵体，空间道标的蓝光开始扭曲，在他眼前拉出长长的重影。
不对......阿伦多的吟唱声突然变调。
老德鲁伊的额头渗出冷汗，他能看见连接两个位面的光带正在断裂，周议长！
快退......
但史蒂芬已经听不到了。
他的意识深处响起细碎的低语，像是无数人在同时说话，却又一个字都听不清。
金色种子的根须突然暴涨，在他体内织成一张更紧密的光网，试图对抗那股扭曲的力量。
他的身影在白光中忽明忽暗，最后一次睁眼时，看见萩的嘴型在喊小心，而祭坛边缘的复活草，正以肉眼可见的速度抽出新的绿芽。
当白光终于褪去时，史蒂芬踉跄着扶住巫师塔的石墙。
龙皮法袍的右肩处裂开一道小口，能看见下面泛着青肿的皮肤——刚才那股阻力，竟直接穿透了位面屏障。
他喘着粗气，看向墙角的元素熔炉，蓝色的火焰比平时暗了两成。
得先修法袍。他扯下颈间的星图残卷，残卷边缘的焦痕比昨日更深了些。
指尖拂过法袍的裂痕时，他突然顿住——在布料的褶皱里，躺着一粒极小的金色碎屑，和他体内的种子，有着完全相同的纹路。