日头渐高，阳光变得炽烈，将青罡石擂台晒得滚烫，空气里弥漫的热浪混合着血腥与汗味，令人头脑发胀。比斗已进行数轮，淘汰者逾半，广场上的人群却不减反增，气氛愈发白热化。留下的弟子实力更强，争斗也愈发激烈凶险，几乎每一座擂台都不断传来令人牙酸的金铁交鸣与灵力爆裂之声。
陈砚刚结束了自己的第二场比斗。对手是一名炼气四层巅峰的弟子，使得一手颇为精妙的水系剑法，剑势绵密，如潮水般一波接一波，试图以柔克刚，消耗陈砚的灵力。
然而，陈砚并未给他太多机会。他依旧以那截枯树枝对敌，步法流转间，心灯映照之下，对方剑势中那些细微的凝滞与转换节点清晰可见。他并未强攻，只是在那潮汐剑势力道将尽未尽、新力未生之际，以树枝精准地点在对方剑脊之上。
一次，两次，三次。
每一次都看似轻描淡写，却总能在最关键的时刻，打断对方的节奏，瓦解其蓄势。不过十余招，那使剑弟子便感觉浑身别扭，灵力运转滞涩，仿佛每一剑都砍在了空处，又仿佛被无形的手牵引着，有力无处使，难受得几欲吐血。最终，他一个气息不稳，被陈砚树枝轻飘飘扫在脚踝，身形一个踉跄，自己跌下了擂台。
依旧是胜得波澜不惊，甚至未曾动用那丝“决断”剑意，仅凭对战斗节奏的精准把控和基础剑诀的极致运用，便轻松晋级。
他走下擂台，并未停留，信步朝着戊字擂的方向走去。潜意识里，他对那个总是隐藏在阴影中的同院舍友，有着一份难以言喻的关注。
戊字擂周围的观众不算最多，但气氛却有些怪异。台上正在进行一场看似实力悬殊的比斗。
一方是一名身材高壮、手持鬼头刀的外门弟子，修为在炼气四层，刀法凶猛，气势凌人，口中呼喝不断，刀光霍霍，将对手逼得连连后退。
而他的对手，正是吴桐。
吴桐依旧穿着那身洗得发白、甚至有些不合身的旧灰衣，身形在对手的衬托下显得更加瘦削。他手中没有武器，只是空着双手，在凌厉的刀光中辗转腾挪，步法诡异，如同滑不留手的泥鳅，每每在间不容发之际避开致命的劈砍，看起来险象环生，似乎落败只是时间问题。
台下有人为那持刀弟子叫好，也有人对吴桐这只会躲闪的打法发出嘘声。
“戊字擂，第十五场，吴桐，对，张横！”执裁弟子高声宣布，这正是吴桐的场次。
那名叫张横的持刀弟子，修为与之前那人相仿，也是炼气四层，他提着刀，狞笑着走上擂台，看着对面沉默寡言的吴桐，眼中满是轻蔑：“小子，识相的就自己滚下去，免得爷爷我动起手来，收不住力道！”
吴桐低着头，宽大的兜帽遮住了他大半张脸，让人看不清表情，只是默默地走到擂台指定位置站定，没有任何回应。
张横感觉自己被无视，脸上怒色一闪，握紧了鬼头刀。
“开始！”
执裁弟子声音落下。
张横暴喝一声，如同之前那般，势大力沉的一刀“力劈华山”，带着恶风，朝着吴桐当头斩落！他打算速战速决，像碾压前一个对手一样，将这个阴郁的家伙劈下擂台。
然而，这一次，吴桐没有躲。
在刀锋即将临头的瞬间，他猛地抬起了头！
兜帽的阴影下，露出了他苍白得没有一丝血色的下半张脸，以及那双……阴郁到了极致，仿佛蕴藏着无尽深渊的眼睛！
他没有做出任何防御或攻击的动作，只是用那双眼睛，死死地盯住了张横的双眼！
就在两人视线接触的刹那——
张横那前冲的势头如同撞上了一堵无形的墙壁，猛地僵住！他脸上凶狠狰狞的表情瞬间凝固，随即如同冰雪般消融，取而代之的是一种极致的恐惧与骇然！