李铁回掌格挡，陈砚树枝早已借力荡开，划过一道圆弧，刺向其因重心移动而略显不稳的膝盖侧后方！
他的攻击不再凌厉逼人，却更加刁钻，更加难以防范，总是出现在李铁旧力刚去、新力未生的那个微妙瞬间，攻其必救，打乱其坚守的节奏！
李铁那古井无波的脸上，第一次露出了凝重的神色。他感觉自己的“坚守”仿佛陷入了一片粘稠的泥沼，对方的攻击不再是从正面而来的重锤，而是无处不在的细针刺探，让他必须耗费更多的心神去应对，那稳固如山的气息，终于出现了一丝不易察觉的紊乱。
台下众人看得目眩神迷。他们能看出，陈砚改变了策略，从硬撼变成了巧取，而这种变化，显然给李铁带来了巨大的麻烦。
“这陈砚……战斗智慧太高了！”
“李铁的防御好像没那么稳了！”
“要分胜负了！”
转眼间，两人已交手近百招！
李铁的呼吸开始变得急促，额头上也见了汗。维持这种极高强度的“坚守”，对心神的消耗是巨大的，尤其是在节奏不断被打乱的情况下。他感觉自己如同被潮水不断拍击的礁石，虽然依旧稳固，但表面的棱角已被磨去不少。
终于，在一次陈砚如同未卜先知般，提前截断了他灵力运转线路，树枝轻飘飘点向他胸口，逼得他不得不全力回防，导致气息微微一滞的瞬间——
李铁后退半步，缓缓收回了手掌。
他看着微微喘息、眼神却依旧明亮锐利的陈砚，沉默了片刻，然后抱拳，声音沙哑却清晰：
“我输了。佩服。”
他没有力竭倒地，没有身受重伤，但他知道，在对方那如同流水般无孔不入的攻势下，自己的“坚守”已现破绽，再战下去，不过是徒耗力气，败局已定。这是一种基于对自身和对手清晰认知的、属于苦修者的骄傲与坦荡。
陈砚也停下了动作，胸口微微起伏，持树枝的手臂有些酸软。他收树枝于身后，郑重地抱拳回礼：
“承让，李师兄。”
没有多余的言语，但两人目光交汇处，却有一种无需言说的尊重。这是属于在不同道路上砥砺前行者之间的默契。
执事长老深深地看了两人一眼，尤其是多看了陈砚一眼，这才朗声宣布：“半决赛第一场，陈砚，胜！”
台下爆发出震天的喧哗，有惊叹，有惋惜，更有对这场精彩对决的由衷赞赏。
陈砚缓缓走下擂台，感受着体内那丝经过与李铁百招淬炼、在刚柔转换间变得更加凝实、更加圆融的“决断”剑意，心中若有所悟。
嘿。
刚不可久，柔不可守。
不同的“理”，果然各有千秋。
他的目光，不由自主地投向了擂台另一端，那里，一袭灰衣的柳白，正抱着剑，静静地等待着属于他的战斗。
决赛的门票，已经握在手中。
而最终的对手，会是谁？