废弃演武场的残垣断壁，在黎明前最深的黑暗中，提供了最后的庇护。陈砚与柳白并未久留，待到陈砚伤势稍稳，能够自如行动后，两人便借着尚未褪去的夜色，如同两道融入阴影的轻烟，悄无声息地离开了那片承载着太多悲怆与秘密的土地。
柳白并未多言，只是在分别前，看了陈砚一眼，那眼神依旧清冷，却似乎比以往多了一丝难以言喻的意味，仿佛在说“好自为之”，随即他便抱着古剑，独自向着内门区域的方向掠去，身形很快消失在层叠的殿宇阴影之中。
陈砚则选择了一条更为偏僻、绕远的路径，返回外门区域。他不敢直接回那已经被安排好的内门居所“青竹苑”，那里目标太大，无异于自投罗网。他需要先回到相对熟悉、也更容易隐藏的甲字柒号院，了解外界情况，再做打算。
一路潜行，他刻意避开了所有可能遇到巡逻弟子的路线，将身法催动到极致，同时全力收敛自身气息。得益于柳白所赠丹药的效力，以及心灯那远超常人的温养之能，他体内的伤势虽未痊愈，但行动已无大碍，只是灵力运转间仍有些许滞涩，那杀手阴寒灵力造成的侵蚀，需要更多时间才能彻底清除。
当他如同鬼魅般悄无声息地翻过甲字柒号院那低矮的院墙，落在熟悉的院落中时，东方天际才刚刚泛起一丝鱼肚白。
院内一片死寂。
石柱的房门紧闭，里面传来沉重而均匀的鼾声，这憨直的汉子显然还在沉睡，对昨夜发生的惊天变故一无所知。钱小宝的房门依旧如同坟墓般紧闭，了无生气。而吴桐的屋子，也一如既往的空荡，仿佛它的主人从未归来。
一切都与他离开去剑池时似乎并无不同。
然而，就在陈砚准备推开自己那间小屋房门的瞬间，他的脚步微微一顿。
心灯在识海中不易察觉地轻轻摇曳了一下。
他低下头，目光落在门槛下方的阴影里。
那里，与往常一样，静静地躺着一张折叠起来的、边缘粗糙的焦黄草纸。
是吴桐的“留言”。
陈砚的心微微一紧。他迅速弯腰拾起纸条，闪身进入屋内，反手轻轻掩上房门，没有点燃油灯，只是借着从窗户缝隙透进来的微弱天光，展开了纸条。
上面的字迹，不再是往日那种阴郁平稳的风格，而是变得有些潦草、急促，仿佛书写者在极度紧迫的情况下仓促写就，连笔墨都显得有些凌乱：
“巡守堂戒严，暗桩四出，排查所有剑池归来弟子，尤其关注伤势及气息异常者。”
“赵师一脉调动频繁，疑有内门长老直接插手。”
“暂避。勿归内门居所。”
没有署名，但陈砚一眼就认出，这是吴桐的笔迹，那特有的、带着一丝阴冷劲道的笔画，做不得假。
纸条上的信息，如同三根冰冷的针，刺入陈砚的脑海。
巡守堂戒严，排查伤者——这是明摆着要找出在剑池内经历过战斗的人，目标直指他和柳白！
赵师兄一脉频繁调动，甚至有内门长老直接插手——这意味着对方已经不再满足于暗中行事，而是要动用更强大的力量，进行更彻底的清剿！玄玑长老的身影，浮现在陈砚眼前。