巡守堂深处，一间完全由玄铁浇筑、隔绝内外感应的密室内。
空气凝重得几乎要滴出水来。仅有几盏镶嵌在墙壁上的幽蓝晶石提供着照明，光线在几张或狰狞、或阴沉的面孔上投下摇曳的阴影。
“不能再等了！”
巡守堂主赵千山低吼道，他双手撑在冰冷的玄铁桌面上，手背青筋暴起，眼珠里布满了血丝，像一头被逼到绝境的困兽。黑风涧传来的确认消息，如同一把火，彻底点燃了他心中积压的焦虑与杀意。
“那小子就在黑风涧！受伤未愈，还带着那要命的令牌！这是天赐良机！必须立刻除掉他，拿回令牌！多耽搁一刻，就多一分变数！”
他的声音在狭小的密室内回荡，带着一种歇斯底里的疯狂。陈砚的存在，那枚令牌的存在，就像悬在他头顶的利剑，随时可能落下，将他以及他背后的一切斩得粉碎。
桌案另一侧，坐着一位面容阴鸷的老者，正是赵师兄的师尊，葛长老。他穿着一身暗紫色的长老服饰，手指轻轻敲击着扶手，发出规律的“笃笃”声，面色阴沉得能拧出水来。
“慌什么。”葛长老的声音沙哑，带着一种常年身居高位养成的冰冷，“眼线只报发现了那小子，可曾发现听风崖的人？”
赵千山一滞，咬牙道：“没有明确发现，但……沈洵那老狐狸绝不会坐视不理！他一定在暗中布置！”
“这就是问题所在。”葛长老眼中寒光一闪，“我们动手，沈洵很可能插手。到时候，事情就不仅仅是清理一个不安分的外门弟子那么简单了，会演变成我们与听风崖势力的直接冲突，甚至……惊动掌门。”
“那怎么办？难道就眼睁睁看着那小子被沈洵保护起来？到时候令牌落到掌门面前，我们全都得完蛋！”赵千山低吼，他感觉自己快要被逼疯了。
葛长老沉默了片刻，敲击扶手的手指停下。密室内只剩下赵千山粗重的喘息声。
“箭在弦上，不得不发。”葛长老终于再次开口，声音里带着一种决绝的冷意，“既然要动，就要快！要狠！要干净利落，不留任何后患！”
他抬起头，目光如毒蛇般扫过在场的几名心腹，包括脸色铁青的赵师兄。
“调‘影卫’去。”葛长老吐出几个字。
在场几人，包括赵千山，都是呼吸一窒。影卫，那是巡守堂，或者说，是葛长老这一脉暗中培养的最核心、最见不得光的力量。每一个都是从尸山血海中爬出来的死士，精通暗杀、合击、以及各种阴毒手段，实力远超普通执事，是真正用于处理“脏活”的利刃。动用影卫，意味着不再有任何顾忌，意味着不惜一切代价。
“布‘锁灵阵’。”葛长老继续下令，每一个字都带着冰冷的杀机，“黑风涧出口狭窄，正是布阵的好地方。阵起之时，隔绝内外灵力波动，封锁一切传讯玉符、求救信号。我要那黑风涧，在事情结束前，变成一座与世隔绝的坟墓！里面的人出不去，任何消息也传不出来！”
一张无形而致命的大网，随着葛长老的命令，开始在后山，围绕着黑风涧，悄然撒开。目标明确——陈砚，以及任何可能出现的、试图救援他的“同党”！
赵千山脸上露出狰狞的笑意：“好！有影卫和锁灵阵，任那小子插翅难飞！沈洵的人敢来，就一并埋在里面！”
葛长老却没有他那么乐观，他微微眯起眼睛，眼底深处闪过一丝极其隐秘的幽暗。他缓缓抬起枯瘦的右手，指尖之上，一缕细如发丝、漆黑如墨的气流悄然浮现，如同拥有生命般缓缓游动，扭曲，散发出一种令人心悸的、仿佛能侵蚀灵性、污秽万物的不祥气息。
正是蚀灵瘴气！
虽然只有微不足道的一缕，但其出现的瞬间，整个密室的温度都仿佛骤降了几分，连那幽蓝的晶石光芒都似乎黯淡了些许。
赵千山等人感受到那气息，脸色皆是一变，下意识地后退半步，眼中流露出敬畏与恐惧。
葛长老看着指尖游动的黑色小蛇，脸上没有任何表情，只有一片冰冷的漠然。
“罢了。”他轻声自语，声音低得只有他自己能听清，“既然这潭水注定要乱，那就不妨……乱个彻底。”
他指尖微动，那缕蚀灵瘴气倏地收回体内，消失不见。
但这短暂的出现，已经明确无误地传递出一个信号——为了达成目的，他们不惜动用任何禁忌的力量，哪怕这力量本身就代表着极致的邪恶与毁灭。
鱼饵已下，而咬钩的，绝非善类，乃是张开了毒牙，布下了绝杀之局的恶蛟。
黑风涧内的陈砚，对此尚不知详情，但他能清晰地感觉到，周遭的空气，正变得越来越冷，越来越沉重。那是一种暴风雨降临前，令人窒息的死寂。