通往青云宗山顶的路，没有石阶，没有栈道。
只有一条被云雾终年笼罩的、几乎垂直的陡峭山壁。
刑律堂长老陈通，亲自带着苏夜，来到了山壁之下。他取出一枚青色的玉符，贴在山壁上，一道肉眼可见的涟漪，如同水波般荡漾开来，露出后面一条幽深不见底的通道。
“进去吧。”陈通的语气，依旧冰冷，但眼神中，却多了一丝他自己都未曾察觉的敬畏，“记住，在‘那位’面前，收起你所有的小聪明。是生是死，全看你自己的造化。”
苏夜点了点头，没有丝毫犹豫，迈步走入了通道之中。
通道内一片漆黑，却并不潮湿。每走一步，他都能感觉到周围的灵气，在以几何级数般变得浓郁、精纯。同时，一股无形的、仿佛能看透人心的威压，从通道的尽头传来，越来越重。
走了约莫一炷香的时间，眼前豁然开朗。
这里，是青云宗的主峰之巅。
没有想象中的金碧辉煌，仙宫楼阁。
只有一座简单的、仿佛存在了千百年的茅草屋。屋前，是一片不大的药圃，种着一些看似寻常的花草。药圃旁，则是一棵早已枯死的、不知名的巨大朽木。
一个瘦小的身影，正背对着他，拿着一把破旧的扫帚，慢悠悠地，扫着地上本就不存在的落叶。
正是那个在藏书阁扫地的老者。
苏夜的心，在这一刻，反而彻底平静了下来。
他静静地站在原地，没有开口，没有打扰，只是看着那个苍老的背影。
许久，老者终于停下了手中的动作，他转过身，浑浊的老眼，静静地看着苏夜。
“你不好奇，我的身份？”老者的声音，嘶哑而平淡，仿佛在说一件与自己无关的事。
“不好奇。”苏夜摇了摇头，“前辈是扫地的杂役，还是宗门的太上长老，对我而言，并无区别。”
老者的眼中，第一次，闪过一丝真正的讶异。
他笑了，那笑容，如同枯树之上，绽放出了一朵新花。
“好一个‘并无区别’。老夫守着这藏书阁百年，见过无数天才，也见过无数蠢材。你是第一个，能看透这层‘皮相’的人。”
他将扫帚随手一扔，走到那棵巨大的朽木旁，坐了下来，拍了拍身边的位置。
“坐吧。”
苏夜依言，在他身边坐下。
“老夫，姓朽，单名一个‘木’字。”老者缓缓开口，仿佛在述说一段遥远的历史，“是这青云宗纪律堂的大长老，也是……一个等死的老头子罢了。”
朽木。
这个名字，与他的人，与他身下的这棵枯树，倒是相得益彰。
“你那一剑，很不错。”朽木长老的目光，仿佛能穿透苏夜的身体，看到他灵魂深处的秘密，“不是灵力，不是剑气，而是一种更纯粹的，‘斩断’的意志。这种力量，不属于这个世界。说吧，你从何而来？”
这个问题，直指核心，无法回避。
苏夜沉默了片刻，抬头，迎上朽木长老那仿佛能洞悉一切的目光，坦然说道：
“身是客，魂是主。我来自……一个前辈无法理解的地方。”
他没有说谎，也没有全盘托出。
朽木长老深深地看了他一眼，没有再追问。他伸出枯槁的手，指向身下的这棵巨大朽木。
“看到它了吗？这是青云宗的镇山神木，‘青云木’。千年之前，它枝繁叶茂，灵气冲天，庇佑着整个宗门。但五百年前，它死了。”
“生机断绝，灵性全无，只剩下这一具空壳。宗门想尽了办法，也无法让它复活。久而久之，所有人，都放弃了。”
他转过头，看着苏夜，浑浊的老眼中，闪烁着一种苏夜看不懂的光。
“现在，我给你一个任务，或者说，一个考验。”
“——让它，活过来。”
让一棵已经死去了五百年的神木，重新活过来。
这，是一个神都无法完成的任务。
这，是一个近乎荒谬的，不可能的考验。