我站在幽蓝池边，掌心残留着根须化作粉末的触感。那股寒意已经散去，但体内尸核深处仍有一丝震颤未平。我没有再看熔岩巨猿，它背影静止如石像，仿佛刚才那一眼的对视从未发生。
呼吸沉稳下来，我将《阴骨纳元术》运转一周，确认残魂已无滞涩，断裂的经络尽数接续。左肩伤口结了一层暗色薄痂，不再渗黑血。体内的阴煞气虽未全盛，却已能随念而动，在指尖凝出微弱寒光。
我转身走向幽冥豹。
它趴伏在地，前爪压着右腿伤处，听见脚步声缓缓抬头。眼中仍有痛意，但不再涣散。我蹲下身，伸手探向它的腿侧，寒气轻吐，封住最后一道裂口。它喉咙里滚了一声，没躲也没动。
“能走？”我问。
它低呜一声，挣扎着撑起身子。四条腿微微发颤，却稳住了。
我站起身，袖袍一挥，阴煞气在周身流转成膜，隔绝谷中灼热。前方岩壁裂开一道窄口，硫磺气息扑面而来，地面焦黑如炭，踩上去会陷下半寸。我知道，那里是赤焰幽冥谷更深处，也是火脉汇聚之地。
我没有回头，径直迈步前行。
身后传来窸窣声响，鬼修们陆续跟上。他们不敢靠得太近，落在七八丈外，彼此交换眼神，脚步迟疑。先前我在池边疗伤时，九幽玄铁共鸣、血脉记忆闪现的那一幕被他们看在眼里。那种源自远古的压迫感至今未散，让他们既敬畏又忌惮。
幽冥豹落后半步，紧随在我左侧。
越往里走，温度越高。岩壁开始渗出赤红浆液，顺着石纹缓缓流淌，滴落地面时发出“嗤”的轻响，腾起一阵白烟。空气中弥漫着刺鼻气味，吸入肺腑后让人头脑昏沉。我放慢脚步，每一步都用阴煞气探路，防止踩入隐藏的地裂。
前方出现一条狭窄山谷，两侧峭壁高耸，仅容三人并行。谷底铺满灰黑色碎石，夹杂着尚未冷却的熔岩块。风在这里完全停滞，连一丝波动都没有。
我抬手示意队伍停下。
幽冥豹鼻翼翕张，耳朵贴向脑后，低声咆哮。它察觉到了什么。
我眯起眼，目光扫过谷道中央。那里有一片平整的黑岩，表面光滑得异样，与其他碎石格格不入。我挥手凝聚阴煞，在空中划出一道弧线。寒气落下，黑岩边缘立刻凝出霜痕——那是虚假的地表，下面藏着空洞。
两名鬼修站在队尾，exchangingglances后突然加快脚步，想要抢到前头。
“别动！”我喝了一声。
可已经晚了。
其中一人踏上黑岩，脚底刚落，整片岩石轰然崩塌。下方岩浆翻涌而出，火舌瞬间卷住他的双腿。那人惨叫都没来得及发出，整个人就被吞没。另一人离得稍远，却被喷溅的熔浆击中手臂，皮肉焦黑，哀嚎着倒地翻滚。
我没犹豫，指尖一勾，阴煞锁链破空而出，缠住那人的腰身，猛然回拉。他摔在地上，滚出数尺，脱离了火柱范围，但右臂已彻底烧毁，只剩森森白骨。
其余鬼修吓得脸色发白，纷纷后退。
我走上前，低头看着那片塌陷的坑洞。岩浆仍在翻腾，热度逼人。刚才那一瞬，我分明看到坑底有东西一闪而过——像是某种生物的鳞尾，迅速沉入深处。
“绕行。”我说，声音冷得没有起伏。
队伍重新列阵，沿着左侧岩壁缓缓推进。幽冥豹走在最前，四肢低伏，每一脚都试探后再落。我居中，阴煞气始终环绕周身，随时准备应对突发状况。
就在我们即将穿过山谷最窄处时，地面猛地一震。
紧接着，一声低沉的嘶鸣从地底传来，如同金属摩擦，刺得人耳膜生疼。所有人僵在原地，连受伤的鬼修都忘了呻吟。
我猛然抬头。