原来它一直在等我。
“正气锁能解。”我说，声音很轻，却异常坚定，“这泉水，能洗尽外力封印。”
“那你打算什么时候开始？”她问。
“不急。”我收回手，掌心残留一丝凉意，“先布防。这里太安静了，安静得不像终点。”
她点头，立刻开始在四周布置妖火标记，每隔十步设一道隐痕，既能预警，又能阻断气息追踪。幽冥豹则绕着石池巡视一圈，在东南角停下，鼻子贴近地面嗅了片刻，喉咙里发出低沉的警示音。
我走过去查看。那里的石缝中，有一道极细的裂痕，宽度不过指甲盖大小，若非刻意寻找，根本发现不了。我蹲下身，指尖顺着裂痕滑动，触到底部时，摸到一点异样的粉末。
灰白色，带着微弱的焦味。
这不是天然形成的痕迹。
我抬头看向对面岩壁，那里有一块突出的平台，形状规则得不像自然造物。如果有人埋伏，那里是最合适的狙击点。
“有人来过。”我说，“不止一次。”
狐媚儿迅速收拢防线，回到我身边：“是谁？”
“不知道。”我站起身，“但他们不敢靠近泉眼。要么怕触发什么禁制，要么……他们在等我主动跳进去。”
她冷笑：“那就让他们继续等。”
我望向幽冥泉，池水依旧平静。符文流转的速度慢了下来，像是完成了某种初步验证。我能感觉到泉水中的力量在试探我，也在等待我做出选择。
时间一点点过去，四周没有任何动静。火海的喧嚣早已远去，这里安静得能听见彼此的呼吸。
许久，我终于开口：“准备解锁仪式。”
她立刻从袖中取出一只玉瓶，里面盛着半透明的液体，是她一路护持的妖界秘露，可稳定魂体，防止泉水反噬。幽冥豹也挪到池边，伏下身子，随时准备应对突发状况。
我脱下外袍，露出左臂上那道贯穿肩胛至手肘的烙印——那是正道联手种下的正气锁印记，多年来如毒藤缠骨，日夜侵蚀。如今，在幽冥泉的映照下，它开始微微发烫，边缘泛起裂纹。
我踏入池中。
水温极低，却不像寻常寒流那般刺骨，反而有种温和的渗透感，顺着脚踝向上蔓延。每走一步，体内的阴煞就活跃一分，与泉水产生共鸣。
当我走到池心，水面刚好没过膝盖。底部符文全部亮起，排列成一个完整的阵图，正缓缓上升，试图与我融合。
就在此刻，左臂烙印猛然剧痛，一道金光自内部爆发，竟是正气锁在做最后挣扎。
我咬牙，双手结印，引导泉水之力逆冲经脉。池水剧烈震荡，一圈圈波纹向外扩散，整个空间随之震动。
狐媚儿大喊：“坚持住！”
我无法回应。全身筋骨都在重组，每一寸血肉都被撕裂又重塑。正气锁的金光与幽冥泉的黑雾在我体内激烈碰撞，发出无声的轰鸣。
突然，池底最深处，一道比其他符文更古老的印记缓缓浮现。
它没有文字，只有一个轮廓——像是一具盘坐的尸身，双目紧闭，周身缠绕着九道锁链。