长海舰舰长林海涛是个较真务实的人，坚信真刀真枪才能练出战斗力。在舰队组织的海上演习中，林海涛擅自做主打沉靶船，在部队掀起轩然大波，引来一片骂声。原定提升林海涛为副参谋长（正团职）的计划搁浅，林海涛前途未卜。几经周折，林海涛的命运刚刚出现好的转机，又因林海涛自己的致命失误，林海涛被降职降衔。林海涛提出转业，要求去公安局海上分局当警察。
林海涛事业不顺，家庭矛盾也开始显现。因为林海涛给女大夫金悦买连衣裙的事，林海涛第一次被赶出家门，婚姻出现裂痕；因孟欣暗中把林海涛的转业安置计划从公安局改到教育局，林海涛勃然大怒，林海涛和孟欣离婚。林海涛最后选择自主择业。老同学吴健伟的渔业公司面临破产，林海涛力挽狂澜，保住了渔业公司；又因抓吴健伟吸毒，林海涛又和儿子林博文（吴健伟陪林博文长大，和吴健伟感情深厚）闹翻，林海涛成了孤家寡人。几经磨难，林海涛和孟欣终于和好，重回家庭。林海涛率领渔业公司加入海军预备役扫雷船大队，实现了为祖国海防站一辈子岗的夙愿。最后误会解开，一家人团聚。
这是一个当代海军军官和军人家庭的故事。主人公在人生的巅峰时刻，不顾个人仕途前程，大胆进行训练改革，虽然饱受争议，仍然痴心不改。即使离开了热爱的军队，依然初心不改，依然为国防建设做贡献。