林凡离开废墟后没有停下。他穿过雾气笼罩的公路，脚步稳定。前方一处断裂的高架桥下，陈浩正靠在混凝土墩旁等他。看到林凡走近，陈浩站直身体。
“你去了很久。”
“事情办完了。”林凡说，“接下来有新任务。”
他打开终端，调出地图。屏幕上一个红点闪烁，位于灰岩裂谷东侧。那里原本是一片废弃矿区，现在被一层能量场覆盖。系统提示：【初级副本“灰岩地穴”已开启，限时72小时】。
“你要进副本？”陈浩问。
“已经有人在外面盯着了。”林凡说，“再晚一步，入口可能就被占住。”
陈浩盯着地图看了几秒，点头：“我跟你去。”
两人出发时天还没亮。路上遇到三支小队，都站在远处观望那个入口。光幕悬浮在半空，像一层扭曲的水波。几个人试图靠近，但每次触碰到边缘就会被弹开。
林凡走到队伍前面。他伸手按进光幕，界面立刻弹出。
【检测到Lv.28玩家，允许进入。是否携带队友？】
他点了“是”，抓住陈浩的手腕拉进去。
眼前一黑，再睁眼时已在通道内。
空气干燥，地面铺着碎石。墙壁是深灰色岩层，表面长满暗绿色苔藓。这些苔藓会吸收光线，让手电照出去只剩一小圈昏黄。
“别碰墙。”林凡低声说，“吸能苔会干扰设备。”
他检查背包，确认药剂和武器都在。陈浩也整理装备，把短斧插回腰带。两人开始向前走。
通道呈蜂窝状分布，每段岔路都有三个出口。他们选了中间那条。刚走十米，林凡突然抬手示意停步。他蹲下看地面，有一串新鲜爪印从右侧岔道延伸过来。
“伏击怪。”他说，“不是巡逻的。”
他让陈浩退到侧壁凹槽里躲好，自己往前走了几步，故意踩出声音。一只石傀从拐角冲出，动作迟缓。林凡侧身避开第一击，反手一刀刺进关节缝隙。石傀踉跄了一下，他立刻补上背刺，刀尖精准扎进后颈连接处。
怪物倒地，爆出一枚绿色晶核和少量经验。
林凡捡起晶核，塞进收纳袋。
“掉落正常，等级匹配。”
继续前进时，墙上突然浮现一行字：
【首次死亡将扣除5%当前经验，并随机掉落一件装备。】
陈浩念完这句话，脸色变了：“这惩罚不轻。”
“只要不死就行。”林凡说，“注意走位，别贪输出。”
他们来到下一个岔路口。这次空气中多了低频震动，像是某种信号在传递。林凡摸了摸地面，发现震动来自中央通道下方。
“下面有东西在动。”
“绕开？”
“不用。我们得知道规则。”
他们走中央通道。五分钟后地面塌陷，三只石傀从坑道跃出，呈三角包围。林凡立刻判断出手顺序——先解决左侧那只，因为它离陈浩最近。
“左边交给你！”他喊。
陈浩冲上去挡住攻击，斧刃劈中石傀手臂。林凡解决右边那只后转身支援，两下连击打穿中间怪物胸口。
战斗结束。
两人喘息片刻，继续推进。
通道逐渐变宽，岩壁上的苔藓越来越少。取而代之的是刻在石头上的符文，排列成环形阵列。林凡停下脚步，仔细观察其中一个符号。
“这是警戒机制。”他说，“踩错一步就会触发连锁反应。”
他拿出探测器扫描前方区域。数据显示三十米外空间扩大，形成圆形大厅。中心位置有高能反应，旁边标注着【BOSS区域·未解锁】。
“第一个关卡到了。”
“打吗？”陈浩问。
“不急。”林凡说，“先看清楚。”
他们贴着墙边靠近，最后停在转角处。透过缝隙，能看到整个大厅全貌。中央是一座破损祭坛，上面站着一头半石化巨像。它双眼闭合，身体布满裂痕，但仍有微弱能量波动散发出来。
“岩心守卫。”林凡低声说，“副本第一关BOSS。”
地面画着复杂符文阵，分成八圈。每一圈都在缓慢旋转。林凡注意到，每隔90秒，最内圈会出现一次短暂断层，持续约三秒。
“有破绽。”他说，“等阵列重置时能进去。”