“逐浪者”号静静地卧在巨大的金属通道内，像一条搁浅的鲸鱼，舰体上新增的创伤诉说着方才的惨烈。医疗舱内，韩铮躺在维生液中，生命体征微弱但稳定。他身体表面的裂痕在高级再生凝胶和其自身顽强生命力的作用下缓慢愈合，但那些暗淡的黑色纹路却仿佛失去了活性，不再流转。更深处，他意识沉寂，与虚空能量的连接似乎因过度透支而陷入了某种休眠。
舰船的损管小组正在全力抢修，但核心问题在于能源。“仲裁者”最后的能量反馈冲击，虽然被韩铮承受了大部分，但余波仍然严重干扰了“奇点共鸣引擎”的稳定，使其进入了保护性停机状态。仅靠备用能源，他们无法长时间维持维生系统，更别提修复和离开。
压力，全部压在了韩萧和秦羽肩上。
“必须找到这个遗迹的能源核心，或者任何能为我们充能的东西！”秦羽的声音因焦急而沙哑，他带领着一支小队，沿着幽暗的通道向遗迹深处探索。通道四壁是冰冷的、毫无特征的金属，只有脚步回声证明着空间的广阔。
韩萧则留在舰桥，试图重启引擎，同时利用尚能工作的探测器扫描周围环境。突然，他接收到一段极其微弱、断断续续的、非标准通讯协议的信号。信号源似乎来自遗迹更深处，带着一种规律的、类似心跳的脉冲。
“有信号！不是虚空能量，是……某种标准化的求救或者……标识信号？”韩萧精神一振，立刻尝试破译。得益于韩铮之前分享的部分远古文明知识碎片，他勉强能识别出信号中重复的几个关键符号——“能源”、“储备”、“授权”。
“秦队！往信号源方向探索！那里可能有能源储备！”韩萧立刻通过通讯器通知秦羽。
与此同时，秦羽的小队也发现了异常。通道开始出现分支，墙壁上出现了模糊的、非人类文明的符号和指引标记。他们顺着标记，最终抵达了一扇巨大的、紧闭的圆形合金大门前。门上刻着一个复杂的标志，仿佛是一棵在星云中生长的巨树。
“就是这里！信号源就在门后！”韩萧确认道。
但大门紧闭，没有任何可见的控制面板或开关。
“授权……需要授权……”韩萧盯着破译出的信息，额头冒汗。哥哥昏迷，他们哪里来的授权？
就在这时，他目光扫过医疗舱的监控画面，看到了韩铮苍白却平静的脸，以及他手边那个一直携带的、装着最小一块数据碎片的盒子。一个念头如同闪电般划过脑海。
“把数据碎片拿来！快！”韩萧对着通讯器大喊。
数据碎片被紧急送到大门前。当韩萧颤抖着手将那块冰冷的暗银色板状物靠近大门时，奇迹发生了。数据碎片表面亮起微光，与大门上的巨树标志产生了共鸣！厚重的合金大门内部传来一阵低沉的机括运转声，随后缓缓地向两侧滑开，带起沉积了亿万年的微尘。
门后，并非预想中的能源反应堆，而是一个……图书馆？或者说，是一个信息的坟墓。
那是一个无比广阔的大厅，穹顶高耸入黑暗。无数如同水晶碑林般的柱状体林立其中，每一个“水晶碑”内部都封存着流动的光点，那是被压缩到极致的海量信息。大厅中央，有一个悬浮的、不断变换着复杂几何形态的光球，它似乎就是整个信息库的控制核心。
而最引人注目的，是大厅一侧墙壁上，那一排排整齐排列的、如同蜂巢般的封闭舱室。透过模糊的观察窗，可以看到里面似乎冻结着某种……非人类的、形态各异的生物样本！有些类似植物与机械的结合体，有些则是纯粹的能量生命形态，甚至还有类似于星云凝聚而成的诡异存在！
“这不是能源库……这是……一个‘文明火种库’！”秦羽震撼地低语。远古文明在最终时刻，不仅留下了知识和武器，还试图保存下联盟内其他种族的生命火种！
“找到能源接口！”韩萧压下心中的激动，下令道。队员们迅速分散寻找。
很快，他们在大厅边缘发现了数个标准化的能量传输接口，其制式竟然与“逐浪者”号经过远古科技改造后的接口有几分兼容性！
“连接传输线！把飞船接过来！”希望之火在每个人眼中燃起。
然而，就在第一条能量传输线即将接通的瞬间，异变再生！
整个遗迹，不，是整个不稳定重力井区，猛地一震！一种并非来自物理层面的、令人灵魂战栗的恐怖威压，如同冰冷的潮水般席卷而来！大厅内的光线剧烈闪烁，那些被封存的信息光点变得狂躁不安！
“警告！检测到超大规模空间翘曲反应！多个……无法计数的超空间信号正在接近！”韩萧看着舰桥传感器上传来的、几乎要爆表的读数，脸色瞬间惨白。
秦羽冲到大厅入口，透过尚未关闭的大门望向通道尽头那遥远的出口——只见外面的虚空之中，空间如同破碎的镜面般被强行撕裂，一艘艘庞大、狰狞、风格与人类和远古文明都截然不同的黑色星舰，正如同来自深渊的蝗群，缓缓驶出！
这些星舰造型扭曲，如同某种活体甲壳生物与机械的融合体，表面覆盖着不断蠕动的、吸收光线的暗物质涂层。它们散发出的能量波动，带着一种纯粹的、冰冷的“收割”意味。
在其中最大的一艘，形似某种多足节肢生物的星舰舰首，一个巨大的、如同复眼般的徽记清晰可见——那正是之前“收藏家”信息中提到的符号！
它们的目标明确，并非仅仅是为了“逐浪者”号或者韩铮。
它们是为这个远古“文明火种库”而来！
“是‘收割者’……”秦羽的声音带着绝望的颤抖，“我们……我们打开了宝库，也引来了强盗！”
能量传输线终于接通，微弱的能量开始流向“逐浪者”号。但这点能量，在铺天盖地而来的“收割者”舰队面前，显得如此可笑。
医疗舱内，维生液中的韩铮，手指似乎微不可察地动了一下。他沉寂的意识深处，那源自虚空的低语，似乎被外界的恐怖威压和纯粹的恶意……再次触动了。
真正的猎手，已然登场。而他们，是猎物，还是……即将被碾碎的虫豸？
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