黑暗，不再是粘稠的、充满恶意的虚无，而是恢复了宇宙真空应有的、纯粹的空旷与死寂。只有远处那稳定运行的幽蓝巨环，如同冰冷的宇宙之眼，证明着方才那场规则层面的惨烈厮杀并非幻觉。
“逐浪者”号漂浮在这片刚刚经历风暴的空域，像一具被掏空了灵魂的金属棺椁。舰桥内，幸存的船员们或瘫坐，或无声流泪，劫后余生的庆幸被更沉重的、失去核心的茫然与悲恸所取代。秦羽靠在冰冷的舱壁上，目光空洞地望着舷窗外那点巨环中心微弱、却固执闪烁的白光，仿佛要将它烙印在灵魂深处。
希望？那或许是韩萧存在过的最后证明，却遥远得如同另一个宇宙的星光。
“能量储备百分之五，仅能维持最低限度维生系统七十二小时。”
“引擎完全停摆，结构损伤百分之四十，无法自主移动。”
“所有长程通讯设备在之前的能量冲击中损毁。”
冰冷的系统报告如同丧钟，敲打着每个人脆弱的神经。他们被困在了这片连星图都未曾标记的死亡禁区，弹尽粮绝。
就在绝望如同寒冰般冻结一切时，舰船外部传感器——那些侥幸未被完全摧毁的——捕捉到了一丝极其细微、却绝非自然的能量扰动。扰动源并非来自巨环方向，而是来自侧后方一片原本空无一物的黑暗。
“有东西在靠近！”负责监控的船员声音嘶哑，带着难以置信的惊疑，“很小……速度很慢……能量信号……很奇怪！”
秦羽猛地抬头，扑到控制台前。屏幕上，一个模糊的、仅有小型穿梭艇大小的物体轮廓正在缓缓显现。它没有喷射推进器的尾焰，移动方式更像是……在水中滑行？其能量特征低微而稳定，带着一种与人类科技截然不同的、近乎生物般的柔和波动。
那是什么？幸存的追兵？还是这片空域原生的、未知的威胁？
所有人都紧张起来，残存的武器系统被强行激活，对准了那个不速之客。
那物体在距离“逐浪者”号数公里处停了下来。它通体呈流线型，材质像是某种暗色的、带有珍珠般光泽的生物质甲壳，表面没有任何可见的舷窗或武器接口。它静静地悬浮着，仿佛在观察。
几分钟令人窒息的沉默后，一道温和的、非电子合成的、直接作用于意识的意念流，如同微风般拂过舰桥上每个人的脑海：
“迷途的旅者……我们感知到了‘序言者’的绝唱，与‘古老之敌’的骚动。你们……需要帮助。”
这意念平和，不带任何侵略性，使用的语言结构古老而复杂，却奇妙地能被理解。
“序言者”？是指韩萧吗？“古老之敌”是指原始虚空？
秦羽强压下心中的惊涛骇浪，尝试用舰船的外部通讯器回应，尽管他知道这可能徒劳：“你们是谁？”
片刻沉寂后，那意念再次传来，带着一丝了然：“我们是‘星尘之民’，‘环’的守望者后裔。我们……一直在这里。”
随着这道意念，那艘生物质小船的表面泛起了柔和的光芒，光芒中，隐约显露出一个类人形的、由纯粹光构成的虚影。虚影向他们微微颔首。
“环”？是指那个巨环吗？守望者后裔？