本就艰难求生的百姓，看到那比往年高出五成的税额，个个面如死灰，街头巷尾充满了绝望的咒骂和哭泣声。
衙役们却如狼似虎地挨家挨户催逼，稍有延迟便是拳打脚踢，甚至锁人拆屋。
一时间，平安县怨气冲天，犹如一座即将喷发的火山。
陈烬站在醉仙楼顶层窗口前，面无表情地看着楼下街道上的混乱景象。
只见几个衙役正将一个无力缴纳饷银的老汉，从破屋里拖出来。
老汉的女儿哭喊着抱住衙役的腿，却被一脚踢开……
周围聚集的百姓敢怒不敢言，眼神中充满了压抑的愤怒。
“民怨已沸。”
周平突然声音低沉的开口。
“府尊此举，无异于自掘坟墓！”
陈烬转过身，眼中寒光一闪。
“时机差不多了。周先生，依你之见，我们该如何点火？”
周平走到桌前，指着地图上城外黑风山的位置。
“黑风山那群矿工，被矿主克扣工钱，又被逼缴重饷，已是走投无路。”
“可派人暗中联络，许以钱粮，诱其聚众闹事，攻打县城，此乃‘外力’。”
话落，周平又指向城内。
“城内百姓，尤其是西城那些贫苦人家，此次加征，几乎是要他们的命。”
“可让秦猛手下的人混入其中，散播消息，就说府库粮仓其实充盈，加征的饷银大多被知府和衙役们中饱私囊。”
“同时，让我们的人带头抗捐，激起冲突，此乃‘内应’。”
陈烬点点头，补充一句，“光有民乱还不够，需要让官府彻底失去威信，并且给我们一个‘名正言顺’介入的理由。”
“刘大刀现在是护院总管，与衙役们熟络。让他想办法，假装无意的让几个信得过的衙役发现一些知府贪赃枉法的证据。”
“比如……与不法商人、流寇山贼勾结，倒卖官粮的账本副本？”
周平听闻，顿时抚掌。
“此计甚妙！”
“如此里应外合，再加上这‘大义’的名分！届时，掌柜您再振臂一呼，以‘保境安民’、‘清君侧’为名，接管城防，控制官府，便是顺理成章！”
计划已定，立刻执行。
秦猛亲自带人，趁夜出了城，秘密会见了黑风山矿工中几个有威望的头目。
这些矿工早已被逼到绝境，听说城内有人接应，并提供钱粮武器，几乎没有犹豫就答应下来。
约定三日后午夜，以火把为号，攻打县城东门。
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