东婴军防线后方，往日的秩序已被无处不在的恐惧和混乱取代。曾经繁忙的补给线上，如今随处可见被炸毁的卡车残骸、焦黑的铁路枕木以及被游击队袭扰后留下的狼藉。
运输队出行必须配备重兵护卫，行程缓慢如蜗牛，且时刻提防着不知会从哪个山头飞来的冷炮或从哪片林子里射出的子弹。
前线东婴军的伙食标准一降再降，从原来的米饭罐头变成了掺杂着杂粮甚至麸皮的饭团，肉食更是成了稀罕物。
弹药开始实行严格配给，士兵们被要求“每一颗子弹都要消灭一个敌人”，实则是库存见底的无奈。伤兵们的哀嚎声在缺乏药品的野战医院里显得格外凄厉，绝望的气氛如同瘟疫般蔓延。
“八嘎！又是发霉的米！”一名婴军老兵愤愤地将手里的饭团摔在地上，看着那灰绿色的霉斑，胃里一阵翻腾。
“小声点！让曹长听到又该挨揍了！”旁边的年轻士兵慌忙捡起饭团，吹掉上面的泥土，小心地塞进怀里，“好歹能填肚子……听说第三中队那边，昨天只领到平时一半的弹药……”
“这样下去，别说进攻，支那人打过来，我们拿什么抵抗？用刺刀吗？”老兵颓然坐倒在战壕里，望着对面东山军阵地的方向，眼中充满了焦虑和一丝不易察觉的恐惧。
类似的对话和抱怨，在婴军的堑壕里悄悄流传。军纪开始出现松动的迹象，士兵们的眼神不再狂熱，取而代之的是疲惫、饥饿和迷茫。军官们的呵斥和体罚越发频繁，却难以压制日益滋生的不满情绪。
与之相对，东山军的阵地上则呈现出另一番景象。虽然同样面临婴军的冷炮和空袭威胁，但后勤补给相对畅通，伙食热量充足，弹药供应稳定。士兵们看着对面日渐沉寂的婴军阵地，听着夜间身后传来的、属于“暗龙”和游击队的爆炸声，士气愈发高昂。
杨兴辰并没有让部队一味休整。他充分利用日军被拖入消耗战的时机，轮番抽调一线部队回后方进行强化训练，特别是步坦协同、攻坚爆破、以及如何在敌方炮火下快速机动等科目。新装备不断下发到部队，官兵们对新式武器的掌握越发熟练。
他时常亲自前往训练场和前沿阵地。
在一处模拟攻坚的训练场，他看着一队士兵在坦克掩护下冲击模拟碉堡，微微蹙眉，对旁边的团长赵铁柱道：“冲击队形还是太密集！告诉兄弟们，鬼子的机枪不是吃素的，散开！利用地形！坦克不是你们的盾牌，是移动的火力点和开路机！再练！”
赵铁柱黝黑的脸上满是严肃：“是！少帅！这帮兔崽子，一冲起来就忘乎所以！我盯着他们练，练不好不准吃饭！”
杨兴辰拍拍他的肩膀：“严格是好事，但要让他们明白为什么这么练。每一个活下来的老兵，都是未来的种子。”
他又来到一处前沿观察所，透过炮队镜仔细观察着对面日军的动静。一名年轻的观测兵正在紧张地计算着坐标。
“看到什么了？”杨兴辰轻声问。
年轻士兵吓了一跳，发现是少帅，顿时紧张得结巴起来：“报…报告少帅！对面…对面3号区域，好像有…有人在偷偷搬运东西，像是…像是在后运伤员或者物资？”
杨兴辰接过望远镜仔细看了看，嘴角露出一丝冷笑：“不是在搬运，是在偷偷减少前沿阵地的物资储备。他们怕了，在准备后路了。”
他放下望远镜，对身后的炮兵参谋道：“记下这个区域。通知‘猎炮小组’，下次他们再敢露头，给我敲掉他们的搬运队！”
这些细微的互动，让士兵们感受到少帅并非高高在上，而是与他们同呼吸共命运，对他的信赖和崇敬与日俱增。
与此同时，凌锋带领的“暗龙”部队取得了重大战果。他们成功定位并引导斯图卡轰炸机，摧毁了日军一个师级规模的秘密弹药囤积点，剧烈的殉爆几乎照亮了半边天。更重要的是，他们抓获了一名携带重要文件的日军通讯参谋。