“这次的悬赏金，将由本部直接拟定。”布兰纽的声音在会议室里回荡，“毕竟这两人展现出的威胁，和东海其他海贼根本不在一个层面。要知道，东海号称世界上最和平的海域，海贼平均悬赏还不到五百万贝利，就算是之前威胁最大的阿龙，也只有两千万贝利。但可以肯定的是，‘火拳’艾斯和‘骑士’高文的悬赏金，必然会超过这个数！”
他顿了顿，语气里多了几分锐利：“这对东海来说，是一种侮辱，更是对在座诸位能力的否定！”
话音落下，在场的支部将校们脸色都沉了下来。布兰纽这话，几乎是明着打他们的脸——可毕竟是自己负责的海域出了乱子，就算想反驳，也没什么底气。
但总有忍不住的人。布兰纽左手边，一个面容酷似老鼠的016支部上校阴阳怪气地开口：“到底是本部来的长官，说话做事就是直接。”
这话一出，周围人都下意识侧目。布兰纽扫了老鼠一眼，眉头微皱，却没心思跟他计较，转头继续道：“这件事，本部那几位高层——尤其是出身东海的那位，会密切关注。各位说话做事，都上点心。”
“出身东海……难道是卡普中将？”老鼠脱口而出，瞳孔骤缩。
在场众人也瞬间坐直了身体，脸色凝重地看向布兰纽。要是这消息属实，就意味着“英雄”卡普可能会返回东海镇压海贼——而每次卡普出手镇压，必然会伴随着对东海海军的清洗：从上到下，剔除寄生在海军里的蛀虫，换上新鲜血液。肉眼可见的是，到时候会有无数人因此落马。
“要是真这样，咱们必须提前做准备！”
“基地周边的海贼得赶紧清理，内部的蛀虫也得彻查！”
众人心里都绷起了弦，连呼吸都变得小心翼翼。老鼠更是出了一身冷汗，等会议结束时，他的背心已经被汗水浸透，紧紧贴在身上。
……
东海的海面上，风轻浪缓。海鸟掠过海面，偶尔引得水下的海兽跃出水面，又重重沉入海中——那些动辄数十米的庞大身躯，充满了不真实感，也时刻提醒着高文：他早已不在前世的和平世界，而是身处混乱的海贼世界。
掠夺、暴力、混乱，才是这片大海永恒的主题。登顶的强者换了一批又一批，不变的是永远有新人乘船出海，而现在，高文也成了其中之一。
说实话，要是有的选，海贼世界最理想的开局，除了天龙人，就是海军——稳定的晋升渠道，按部就班升职就能解锁海军六式，甚至获得恶魔果实的机会，都比海贼多得多。可他刚杀了蒙卡，名字还挂在悬赏令上，自然没机会加入海军，只能在海贼这条路上一条道走到黑。
“唯有强大的力量，才是在这个世界立足的资本。”高文低声自语。
就在这时，一只戴着小帽子的信使鸟从远处飞来，在军舰上空盘旋了几圈，把一份报纸甩在甲板上，随即扑棱着翅膀飞走了。守在甲板上的海贼捡起报纸，还没打开，一沓夹在报纸里的悬赏令就散落一地。
那海贼弯腰去捡，一眼就看到了高文的照片——可照片下方的数字，却不是他印象里的八百万贝利。他呼吸骤然一滞，结结巴巴地数：“个、十、百、千……四、四、四——！”
“你结巴什么？”旁边的海贼不耐烦地夺过悬赏令，可看清上面的数字后，也瞬间被震住——那夸张的金额，直接打破了东海近几年的悬赏金天花板。
“‘骑士’高文，悬赏金……四千八百万贝利？！”
“多少？”
周围的海贼都被他的喊声吸引过来，围上去一看，看着高文暴涨六倍的悬赏金，全都惊得说不出话来。足足愣了十几秒，才后知后觉地发出一阵惊叹：
“四千八百万？！这下船长肯定要在东海彻底出名了！”
“要知道之前东海最高的悬赏令，也才两千万贝利啊！”
也有人脸色惨白，语气带着恐慌：“我们刚打败蒙卡，接下来要面对的，难道是整个东海的海军？”在他看来，悬赏金的高低，直接反映了海军的重视程度——四千八百万贝利，是近十几年东海从未有过的高额悬赏，接下来高文必然会被海军围追堵截。
可他的胆怯，立刻引来同伴的嘲讽：“你是不是傻？咱们早就回不了头了！现在船长的名号越响，咱们反而越安全！况且，谁知道之前在岛上，船长用的是不是全力？”
高文自然注意到了甲板上的骚动。他推开围在边缘的海贼，那拿着悬赏令的海贼识趣地递了过来。看着上面暴涨的数字，高文嘴角微微上扬——他记得东海原本没有这么高的悬赏，而这高额悬赏和响亮名号，对他之后的计划只有好处，没有坏处。
他扫了眼自己的悬赏令，随手放在一旁，又拿起其他几张翻阅：
“‘百计’克洛，1600万贝利……”
“‘鬼人’阿金，1200万贝利……”
“鱼人阿龙，2000万贝利……”
翻到最后一张时，高文的手突然顿住——照片上的男人虽然比他印象中青涩些，但满脸的雀斑、造型独特的帽子，都让他一眼认出：这是海贼王罗杰唯一在世的血脉，波多卡斯·D·艾斯，外号“火拳”，悬赏金足足五千万贝利，甚至比他还高！
东海原本的悬赏金上限，直接被他们两人接连打破。高文摸着下巴，眼睛亮了起来：“艾斯的天赋，远不是这些普通海贼能比的——不然也不可能在短短几年里，成长到能当白胡子二番队队长，甚至能短时间抗衡青雉这种大将级强者的水平。要是能把他拉上船，我的成长速度，绝对能有质的飞跃！”
可他很快又皱了皱眉：“不过，自然系能力者，没有霸气可不好应付啊……索隆居无定所，不好找，那我剩下的选择，就只有海上餐厅巴拉蒂了？”
高文心里渐渐有了计划，可就在这时，脑海里突然响起了熟悉的系统提示音：
“恭喜宿主解锁徽章——声名鹊起！”
“可查看部下潜在能力！”