孟楷的惨叫声被殿门死死关在里面，黄巢坐在冰冷的龙椅上，摩挲着空金盒的边缘，忽然对身边的宦官说：“去告诉赫连铎，孟楷私吞舍利，已被孤斩了。让他管好自己的北斗营，别学人家做那偷鸡摸狗的勾当。”
宦官喏喏退下，殿内只剩下黄巢一人。他望着空荡荡的金盒，嘴角勾起抹冷笑——没有舍利，正好。他本就不信什么佛骨镇国，他要的，是让天下人看看，敢背叛他的人，下场都和孟楷一样。
而此刻的晋阳帅府，李存孝正拿着那枚真正的舍利子，对着烛光端详：“义父，这骨头真能镇国？我咋看着跟寻常老和尚的骨头没啥两样？”
李克用敲了敲他的脑袋：“能不能镇国，看的不是骨头，是天下人信不信。黄巢以为杀了孟楷就能立威，却不知他越急着杀人，心里的鬼就越藏不住。”他望向长安的方向，独眼在烛火下闪着精光，“等着吧，用不了多久，就该有人来求咱们入关了。”
赫连铎紧握密信。沉默片刻，他将那封来自长安的密信揉成纸团，狠狠砸在地上，羊皮大氅的下摆扫过案几，把精致的银酒壶都带翻了。
“废物！一群废物！”他低吼着，声音里的戾气几乎要掀翻屋顶，“子午谷折了我北斗营一百八十名死士，黄巢一句‘孟楷私吞舍利’就想打发了事？他当我赫连铎是讨饭的吗！”
站在阶下的黑鹰将垂着头，面具上的鹰喙沾着未干的血——那是刚从终南山逃回的残兵身上蹭的。他瓮声瓮气地说：“主上，黄巢杀孟楷，明着是清理门户，实则是敲山震虎。他怕咱们借着护宝的由头插手关中，想让咱们缩在鞑靼。”
“缩在鞑靼？”赫连铎猛地转身，独眼龙李克用给他的羞辱还没忘，沙陀军在子午谷的嚣张更像根刺扎在心头，“我北斗营的弟兄是白死的？佛骨舍利还落在李存孝手里，这口气我咽不下！”
他走到地图前，手指重重戳在晋阳的位置：“李克用这老狐狸，定是他撺掇黄巢杀孟楷！一边让王重荣断我粮草，一边派李存进在鞑靼边境游猎——他以为这样就能困住我？”
黑鹰将抬头，面具后的眼神闪过一丝复杂：“主上，不如咱们先稳住黄巢。李存进带的是轻骑，看样子只是试探，咱们不如……”
“不如什么？”赫连铎打断他，语气陡然严厉，“你忘了当年李国昌是怎么把你扔进冰窟的？忘了你娘是怎么死的？现在李克用的儿子就在眼皮子底下晃悠，你让我稳住？”
黑鹰将的肩膀颤了颤，不再说话。案几上的烛火映着他后颈的黑鹰刺青，那刺青的边缘还泛着红，像是新添的。
赫连铎喘了口气，知道自己心急了，摆摆手，你们先下去，我想想。
李存孝在廊下看着开春后的第一场雪，心情不错。
“十三，议事厅，义父让我们过去。”李嗣源说道。
两人并肩而行。
李克用捏着那封蜡封的密信，指尖在“河中盐池”四个字上反复碾过。信纸边缘有些发皱，显然王重荣的使者是一路快马加鞭赶来的，墨迹都带着点潦草的急切。
“怎么？信不过他？”李克用将信纸扔给李存信，独眼在火光下眯成条缝。
李存信展开信纸，眉头越皱越紧：“王重荣说愿献三万石粮草，助咱们南下，条件是事成之后，让他掌管关中盐铁。这老狐狸打得一手好算盘——黄巢势大时，他闭城不出；咱们兵强马壮了，他又凑上来分好处，保不齐暗地里还跟黄巢有勾连。”
“勾连是必然的。”李克用端起茶杯，水汽氤氲了他的胡茬，“乱世里的节度使，哪个不是墙头草？可你记着，墙头草也有怕的东西。王重荣怕黄巢吞了他的盐池，更怕咱们沙陀军转头帮着黄巢打河中——这就是咱们能跟他合作的底气。”
李嗣源在旁补充：“王重荣的儿子王珂，去年在忻州养病时，受过义父恩惠。他在信里特意提了‘以子为质’，愿意把王珂送来晋阳，这已是十足的诚意。”
“人质？”李存信冷笑，“这种东西最是靠不住，真到了翻脸时，儿子能比得上盐池重要？”
“他要的不是咱们信他，是让咱们信他暂时不敢反。”李克用突然笑了，将密信往炭盆里一扔，火苗“腾”地窜起，将字迹舔成灰烬，“三万石粮草，换个暂时不捅刀子的盟友，划算。”
他看向李存信，眼神陡然锐利：“你带五千人去接应粮草，记住，只接粮，不接人。告诉王重荣，盐铁之事先不急，等咱们踏平长安，他要多少好处，孤都给他写在盟约上——但现在，他得先让黄巢的人尝尝缺盐的滋味。”
李存信攥紧拳头，终于点头：“孩儿明白！这就去点兵！”
待李存信走远，李嗣源才低声道：“义父，王重荣的使者说，黄巢最近在查北斗营的底细，似乎对赫连铎也起了疑心。”
“意料之中。”李克用往炭盆里添了块火炭，“孟楷一死，黄巢手里没了牵制赫连铎的棋子，自然要提防。这时候咱们跟王重荣联手，既是给黄巢添堵，也是敲山震虎——让赫连铎知道，咱们不是孤军。”
窗外的雪又大了些，帅府的屋檐下挂着冰棱，像一串串倒悬的剑。李存孝望着炭盆里渐渐化为灰烬的信纸，忽然懂了义父说的“合作”——不是推心置腹，是在刀尖上找平衡，在猜忌里寻生机。
“义父，”他忽然开口，“等粮草到了，我们是不是先给北斗营一个下马威，让他们别当搅屎棍？”
李克用看着他眼里的光，缓缓点头：“等雪化了，咱们就去找赫连铎喝茶，好好算算账。”
炭盆里的火星噼啪作响，映着三人脸上的神色，各有各的凝重，却又藏着同一种期待——期待冰雪消融时，那把磨了太久的刀，终于能劈开这乱世的迷雾。